Статус человека

Хижину бросили. Не так давно - месяца два назад, - но запах жилья уже успел выветриться, стены обветшали, на циновках лежал ровный слой песка и пыди, со стоек свешивались обрывки гамаков. Веяло безлюдьем и запустением.

Донован потоптался на пороге, отвернулся и поплелся назад. Километрах в пятнадцати к юго-востоку что-то урчало, стрекотало, бухало. Изредка, сопровождаемая громовыми раскатами, над горизонтом среди бела дня мигала зарница. А сзади, в черном провале хижины, шепеляво насвистывал сквозняк и раскачивались огрызки веревок...

Донован подошел к "богомолу", сорвал с головы шлем и бросил на дно машины. Лицо у него осунулось и потемнело, будто он успел загореть за эти несколько минут.

-- Пошли купаться, - хрипло, ни на кого не глядя, сказал он и, не ожидая согласия, пошел сквозь рощу к Лагуне. На ходу расстегивая куртку.

Феликс встревоженно глянул на Берзена.

- Иди тоже искупайся, - сказал Ратмир. - И заодно присмотри за ним. А я пока переговорю с Нордвиком.

- Хорошо, - кивнул Феликс. Он спрыгнул на песок и зашагал вслед за Донованом.

Донован разбросал одежду по всей роще, с отвращением сдирая ее с себя и швыряя на кусты, на песок, себе под ноги, вышел на пляж уже в одних плавках и забрел в воду. Вода в Лагуне была теплой, парной, вечерней. Не то. Сейчас бы холодную, ледяную, отрезвляющую, чтобы встряхнуться, промерзнуть до костей, поработать как следует - взмах-гребок, взмах-гребок, голову под волну, - сбить дыхание, устать, безмерно физически устать... Нет, не получится так. Не хочется.

Донован остановился, перевернулся на спину. Сзади, ужом скользя по воде, догонял Феликс. Он подплыл поближе, фыркнул, тоже лег на спину и затих. Вода была туманно-зеркальной и почти неощутимой. Она легонько баюкала, усыпляла, чувствовалось, что она куда-то ненавязчиво тянет, уносит от берега, и это было приятно, и противиться ей не хотелось.

Их снесло на песчаную косу. Донован задел затылком дно, поначалу не понял, что это так назойливо трет голову, удивился, затем перевернулся и встал на ноги. Воды было по колено. Над тихим гладким океаном за косой висел сиренево-зеленый мягкий закат.- будто свежая, еще мокрая акварель, - а на песке, буквально в двух шагах от Донована, спиной к нему, сидел, словно вырезанный из черной бумаги, человечек и строил вокруг себя песочный городок.

Донован остолбенел. Сзади шумно забарахтался в воде Феликс, выскочил на берег и тоже застыл от неожиданности.

Человечек обернулся.

- Дылда, - удивился он. - Ты вернулся? Здравствуй. Я всегда знал, что ты вернешься...

Он отвернулся и снова принялся что-то сооружать из песка.

- Иди сюда, - позвал он, - помоги. У меня что-то не получается.

Донован проковылял к нему на негнущихся ногах и пал на колени прямо на песочные постройки.

- Ты что?! - Человечек вскочил. - Не видишь, что ли? Ты...

- Обожди, - поймал его за руки Донован и усадил на песок.

Человечек дрожал от обиды и негодования.

- Извини, Раин, - сказал Донован. Губы его прыгали. - Ну, извини. Сегодня сумасшедший день... Где вы все? Куда, почему ушли из Деревни?

- А-а... - скривился человечек. - Все ушли в Войнуху играть. - Он махнул рукой в сторону развалин. Феликс подошел ближе.

- Что он говорит? - спросил он. Донован досадливо отмахнулся.

- Что это такое? Что у вас тут вообще творится?!.

- Войнуха? - удивился Раин. - Это игра такая. Только шумная и длинная очень... Мне она не понравилась, и я ушел. Он стал поправлять растоптанные домики.

- Ее Кирш придумал, - сказал он. Донован зажмурился. "Кирш, - подумал он. - Все-таки это ты, Кирш. Что же ты тут натворил..."

- А ты надолго вернулся? - спросил Раин, прихорашивая песочную пирамидку. - Мы вас ждали: и тебя, и Алешу... и Айя тебя ждала... - Он разгладил песок. - Скажи, что бы мне в центре соорудить?

Донован не слышал. Внутри все оледенело. В висках стучала кровь: ждала... Она его ждала! Горло перехватило стальным обручем. Только почему ждала? Почему - ждала, а не ждет?!

- Что с ней? - прохрипел он.

- С кем? - Раин удивился. - С Айей? А ты разве не видел ее? Она в Деревне...

Донован обомлел. Он вскочил, засуетился, но сразу же сник, обмяк.

- Неправда, - с болью сказал он. - Неправда это. Зачем ты врешь, Раин?

- Вру? - обиделся Раин. - Я не вру...

- Ее нет в Деревне. Я был там - кампалла ее пуста. Давно пуста.

- А-а... Вот ты о чем. - Раин начал лепить песочную башню. - Она сейчас живет в кампалле Йио. Как вернулась из Города, так перебралась туда и живет.

Донован непонимающе уставился на него.

- Ты... Это правда?

- Правда? А почему нет?

Донован рванулся к Лагуне, прыгнул и, бешено взбивая в пену воду, поплыл к берегу. Феликс недоуменно посмотрел на Раина, затем вслед Доновану и, поминутно оглядываясь, тоже вошел в воду.

- Ну вот, - сказал Раин, - пришли, напакостили...

Он отвернулся и принялся поправлять разрушенный песочный городок.