Статист

— Я всегда осторожен, — проворчал Криницын, пожимая на прощание руку брата, и добавил: — Ты тоже постарайся не огорчить папашу.

Константин в знак согласия кивнул и, когда Роман уже открыл дверь машины для выхода, произнёс:

— А знаешь, что-то мне подсказывает, что тебе больше не позвонят.

— Почему ты так думаешь? — удивился Роман, прикрывая дверь.

— Можешь считать это интуицией. Объяснять долго, потом как-нибудь я с тобой поделюсь своими соображениями. Пока тебе ни к чему забивать голову всякой ерундой.

Подготовка

Константин оказался прав — больше Роману в тот день никто не позвонил. Это сильно обеспокоило его, он стал ещё более настороженным и внимательным. Следующим утром во время пробежки им снова была обнаружена слежка. Присутствие Жанны теперь стало его напрягать. Она сковывала свободу действий. Нужно было думать и о безопасности этой девочки в случае нападения на него. Свидетели подвержены не меньшему риску, чем жертва покушения.

— Послушай, Жанна, — обратился он серьёзно к девушке, переходя с бега на шаг, — Ты не могла бы на некоторое время «заболеть»?

— Фи! Чего ради? — недовольно фыркнула та. — Избавиться от меня хочешь, Ромка-соломка? Так пожалуйста! Будем бегать каждый сам по себе. Но болеть я не собираюсь ни по правде, ни понарошку.

— Жанна, так надо, поверь.

— Кому, мне? Мне — не надо. Тебе надо — ты и болей.

— Я считал тебя умной девушкой, которой не нужны лишние объяснения.

— Значит, ошибся во мне. Пока не расскажешь в чём дело, назло буду бегать за тобой, как хвост, — пригрозила Жанна.

— Меньше знаешь — крепче спишь. Слыхала о таком?

— Ну, это не ко мне. Ты меня своим неожиданным и, прямо скажем, дурацким предложением так заинтриговал, что я теперь ни за что не усну.

— Ты не понимаешь…

— Нет, это ты ничего не понимаешь в женщинах, — сердито перебила Романа девушка, переходя в бег на месте. — Любопытство для нас не порок, а смысл жизни.

— Тоже мне женщина, — ехидно ухмыльнулся Криницын. — Ты мне в дочки годишься.

— Да ладно! И постарше тебя ко мне клеились, — невозмутимо парировала Жанна. — Короче, колись, папаша, иначе не отстану. В чём дело?

— Ладно, — сдался Роман, — только я рассчитываю на твоё благоразумие.

— Даже не сомневайся, — поспешила заверить девушка.

— За мной опять установили слежку. Против меня снова что-то затевают. Поэтому находиться со мной стало опасно — могут и подстрелить ненароком.

— И ты думаешь этим меня напугать?

— Я знаю — ты девушка не из робких. Но понимаешь, когда мне приходится думать ещё о чьей-то безопасности, я становлюсь более уязвимым. В данном случае, если тебе меня хоть чуточку жалко, ты должна понять и пойти на встречу.

— Не тупая, понимаю: хочешь развязать себе руки. Так бы сразу и говорил со мной по-взрослому, а то «меньше знаешь — крепче спишь». Когда «заболеть»?

— Да хоть прямо сейчас.

— А за нами следят?

— Только не верти головой. Следят.

Реакция девушки была мгновенной. Она застонала и, ухватившись за правый бок, резко присела. Роман даже растерялся от неожиданности. Присев на корточки рядом с Жанной он спросил:

— Что с тобой? Ты это вправду или притворяешься?

С гримасой боли девушка прошептала:

— Ты действительно тупой, конечно, притворяюсь.

— И что мне теперь делать? — растерялся Криницын.

— Как что? Бери на руки больную и неси домой.

— К тебе?

— Нет, блин, к тебе, — сердито прошипела Жанна и добавила ехидно: — Размечтался.

— Господи, да о чём тут мечтать, — не остался в долгу Роман, подхватывая девушку на руки, — цыплёнок, да и тот страдающий анорексией. Не кормят тебя, что ли?

— Ты не злить меня должен, а утешать, говорить ласковые слова, успокаивать, обещать, что всё будет хорошо. Или ты фильмы не смотришь?

— Сама не говори мне гадости.

— Мне можно — я больная.

— Лучше помолчи, больная, а то я расхохочусь. А на нас уже пялятся и наблюдатели, и прохожие.

Роман говорил правду — две пары глаз из автомобиля пристально наблюдали за происходящим, да ещё редкие прохожие оборачивались вслед молодым людям, провожая сочувственным взглядом девушку с гримасой боли на лице. Жанна хорошо справлялась с ролью пострадавшей. Занеся девушку в подъезд, Криницын тяжело выдохнул и произнёс:

— Это хорошо, что ты такая лёгкая, а то бы не донёс. Всё, дальше своими ногами.

— Неси, неси, — не разжимая рук, сомкнутых на шее мужчины, весело сказала юная соседка. — Надо доигрывать роль до конца.

— Шутишь? — взмолился Роман. — Третий этаж.

— Я в курсе, — не сдавалась Жанна.

— Имей совесть, и так почти километр нёс тебя на руках.

— Неси, сказала, не то я быстро пойду на поправку.

— Достанется же кому-то такое счастье, — проворчал Криницын, продолжая путь по ступенькам наверх и не выпуская из рук свою ношу.

— Смотри, а то договоришься. После всего случившегося ты как порядочный человек просто обязан будешь на мне жениться.

Жанна прыснула со смеху. Ей понравилась собственная шутка, она лукаво заглянула Роману в глаза, пытаясь разглядеть реакцию Романа. Но тот шутки не оценил и только воскликнул: