Стать успешным никогда не поздно

Чарльз создавал свою компанию «California Cedar Products» в течение нескольких десятилетий и благодаря знанию языков нашел на других континентах обширные рынки сбыта для продажи кедровой карандашной древесины. Он очень любил Йосемитский национальный парк и другие красивые места, поэтому всегда бережно обращался с лесами. Чарльз также постоянно совершенствовал технологии распилки и пристально следил за новинками деревообработки. Его с давних пор беспокоило большое количество древесных опилок – отходов производства, которые приходилось выбрасывать. Чарльз дал задание команде своего инновационного центра разработать схему производства искусственных поленьев медленного горения из опилок и воска, которыми можно было бы топить камин и которые не оставляли бы большого количество углей и пепла. Такие искусственные поленья не были новинкой, но в 60-е годы XX века рынок их сбыта был относительно мал и ими занимались только региональные операторы. А «California Cedar Products» всего за несколько лет удалось наладить массовое производство искусственных топливных брикетов медленного горения «Duraflame log» и создать общенациональный рынок сбыта, продавая их в супермаркетах по всей стране. До сих пор именно эти топливные брикеты пользуются в Америке наибольшим спросом. Чарльз продолжал ходить на работу до 90-летнего возраста. Он умер в 1995 году, и бразды правления компанией взял в свои руки его сын, а сегодня делом управляет уже его внук.

Чарльз и созданная им компания являются прекрасным примером умения заполнять ниши. Когда вы берете в руки карандаш, то никогда не думаете о карандашной древесине, из которой он был сделан, тем не менее, без карандашной древесины не было бы карандашей. Семья Белоржеймеров поступила очень мудро, когда решила завоевать лидерство именно в этой сфере, а не в самом производстве карандашей – гораздо более конкурентной области. Компания «California Cedar Products» и на сегодняшний день остается самым крупным поставщиком карандашной древесины. Более того, производство их фирменных топливных брикетов не могло зародиться, пока они на все 100 процентов не утвердились в своей нише по производству карандашной древесины.

Стремление сразу завоевать все возможные рынки сбыта не делает компанию крупной. Она выбирает или создает себе определенную нишу и ставит цель стать в ней лидером. Фирма 3М, которая изобрела блокнотики самоклеящейся бумаги для записей «post-it», скотч, а также массу других полезных канцелярских мелочей, начинала свою деятельность как горемычный горнодобывающий концерн с чередой непрерывных проблем. Чтобы фирма не пошла на дно, ее сотрудники вынуждены были заниматься всяческими экспериментальными разработками, открыв для себя, что даже минимальное исследовательское усилие может перерасти в целую отрасль и породить множество сопутствующих изделий. И поскольку они не могли предвидеть, какая из инноваций принесет наилучшие плоды, то одновременно трудились над множеством мелких разработок. Частью философии этой компании стало то, что «ни один рынок сбыта и ни один конечный продукт не бывают слишком ничтожными, чтобы ими пренебрегать».

Закон успеха, предполагающий заполнение свободных ниш, справедлив даже в отношении такого монстра бизнеса, как «Microsoft». Их первоначальный рынок был очень узким: они разрабатывали язык программирования (Basic) для специфической операционной системы (CPM). Справившись с первым заданием, вы откроете следующие более масштабные задачи. По мере роста спроса на микрочипы и процессоры Билл Гейтс знал, что настанет время, когда появится спрос на такое программное обеспечение для персональных компьютеров, которое будет «достаточно простым в обращении, чтобы даже моя мама смогла им пользоваться». Создание пользовательского интерфейса Windows 3.0, принесшего «Microsoft» первые большие деньги, потребовало гораздо больше времени, чем они рассчитывали (семь лет), но в результате Гейтс и его партнер Пол Аллен поняли, что правильно выбранная и вовремя занятая ниша может превратиться в крупный бизнес.

* * *

Возможно, вы будете опасаться, что ваш продукт займет на рынке слишком маленькую нишу, но на самом деле все большие успешные компании начинали с очень специфических товаров или услуг, нацеленных на узкий рынок сбыта. Постепенно эти сегменты росли, открывая, зачастую неожиданно, путь для новых товаров или услуг.