Стать успешным никогда не поздно

В детстве Крок ничем особенным не выделялся. Его почти во всем превосходил старший брат Боб. Рэй любил заниматься спортом. Родители и другие дети считали его мечтателем, потому что он постоянно и с восхищением рассказывал о каком-нибудь очередном захватывающем дух плане. В отличие от других мальчишек, которые любили играть, Рэю нравилось работать и помогать матери по дому. У его дяди Эрла был небольшой кафетерий, и некоторое время Рэй помогал ему, открыв для себя, «что можно влиять на людей с помощью улыбки и хорошего отношения и продавать им мягкий пломбир с фруктами, орехами и сиропом вместо чашечки кофе, ради которой они зашли». Это правило «улыбайся и продавай» оставило в его памяти семя, которое взойдет и пышно расцветет несколько десятилетий спустя.

Рэй начал рано проявлять интерес к бизнесу, и родители не стали ему запрещать, когда он, еще не окончив школу, решил с двумя приятелями открыть маленькую лавку, торговавшую нотными тетрадями. Дело пошло неплохо, но все же через несколько месяцев они его закрыли. Мать Рэя была увлеченной пианисткой и поощряла его занятия музыкой. Позже, когда он стал коммерсантом и по вечерам играл на пианино в ночных ресторанах ради дополнительного заработка, это умение ему весьма пригодилось. Как видим, у Крока были любящие родители, которые во всем его поддерживали и хотели, чтобы их сын преуспел. Подтверждая идею Гладуэлла, старт Крока изначально имел определенные преимущества перед другими мальчишками его времени.

Давайте рассмотрим другую предпосылку успеха Крока, а именно культурное наследие. Вот первые строки его автобиографии:

Я всегда считал, что каждый человек сам кует свое счастье и отвечает за свои неудачи. Это очень простая философия. Я думаю, она была у меня в крови, доставшись в наследство от богемских предков.

В 1902 году, когда родился Рэй Крок, Чикаго стал третьим городом в мире (после Праги и Вены) с самой большой численностью чешского населения. В 60-е и 70-е годы XIX века в Чикаго было две большие волны иммиграции из Богемии, в то время являвшейся частью Австро-Венгерской империи, а теперь Чешской Республики. Чехи даже создали в этом городе квартал под названием Прага. Но, в отличие от европейских евреев, осевших в Нью-Йорке и владевших определенными профессиями, такими как портняжное или ювелирное дело, иммигранты, приехавшие в Чикаго из Богемии, по большей части были совершенно необразованны. Поэтому они зарабатывали меньше, чем другие этнические общины. У них не было особого стремления к риску или освоению каких-то навыков, поэтому они использовали в основном свою физическую силу, нанимаясь по большей части на лесозаготовки.

Тем не менее со временем рост благосостояния позволил многим чехам переехать из города в более престижные пригороды, такие как Цицерон или Дубовая роща, где и вырос Рэй. Его мать была прекрасной хозяйкой, и их дом всегда был чистым и аккуратным. Рэй помнит, что бабушка непрерывно беспокоилась о чистоте и часто застилала пол на кухне газетами. По субботам она убирала газеты и теплой мыльной водой тщательно мыла пол, который и так был совершенно чистый. «Это была старая богемская закалка, – вспоминает Крок, – и бабушка не собиралась менять свои привычки».

Эта семейная приверженность чистоте очень повлияла на Крока, поскольку впоследствии он уделял очень большое внимание вопросам гигиены. Один из важных элементов быстрого успеха ресторанов «McDonald’s» заключался в сверкающей чистоте их кухонь и безупречном порядке на парковках, что разительно отличалось от весьма неопрятных закусочных и придорожных кафе 40-х и 50-х годов XX века. Даже после того, как «McDonald’s» завоевал неоспоримый успех по всей стране, Крока можно было застать со шваброй в руках в каком-нибудь из ресторанов, показывающего таким образом, что чистота в ресторанном бизнесе имеет первостепенное значение.

Одно из утверждений Гладуэлла гласит, что существуют везучие и невезучие поколения. Это зависит от таких факторов, как уровень рождаемости, войны и экономические кризисы, изначально определяющих возможности конкретного человека. Принадлежал ли Крок к везучему поколению?

Родившись в 1902 году, Рэй пропустил экономический кризис 90-х годов XIX века, он также был слишком молод, чтобы участвовать в Первой мировой войне. Рэй, правда, записался добровольцем в Красный Крест в качестве водителя «скорой помощи», но война закончилась до того, как он должен был отплыть в Европу. С этой точки зрения ему, безусловно, повезло.