Стать собой

В тот самый миг, когда моя рука замахнулась в сторону богини, все крысы как по команде развернулись и двинулись к ней. Я стояла, не веря своим глазам, приоткрыв рот от изумления, а тем временем первые зверьки уже начали забираться на подол мантии.

— Ри, подруженька дорогая, и долго ты ещё будешь стоять, открыв рот? — спокойно вопросила Даркария. — Командуй им остановиться.

— Крыски ко мне! — не придумав ничего умнее, пропищала я. Ой, дура-а-а…

Те всей толпой тут же развернулись и, шурша своими хвостами, кинулись к моим ногам.

Первые подбежавшие зверьки что-то попискивая, пытались потереться о мои ноги, а мне стало казаться, что я понимаю смысл этого писка. Не то, чтобы я слышала какие-то слова, нет, просто улавливала, казалось, эмоции или что-то похожее на это, исходящее от крыс. Вот сейчас мне чудилось, что те, которые вертелись возле моих ног, хотели, чтобы я их погладила, а те, которые были в последних рядах, начинали злиться на себе подобных, по воле случая оказавшихся впереди.

— Дара, у тебя случайно нет на примете знакомого мозгоправа, а то кажется, я умом тронулась от вашего мира? — прошептала я.

— С чего такие глупые мысли? Скорее это наш мир сойдёт с ума от твоих выходок, а не ты от него, — хмыкнула богиня.

— А с того, что мне сейчас кажется, что я понимаю — чего хотят эти зверьки, — проворчала в ответ, — знаю, звучит как бред сумасшедшего, но…

— Когда-то, несколько столетий назад, я слышала про нечто подобное, — задумчиво пробормотала Даркария, — осталось только вспомнить — с чем это было связано, но из-за этой каменной темницы, моя голова совсем перестала работать.

— Ладно, потом разберёмся, — вздохнула я, — сейчас главное выбраться отсюда.

— Да, это главное, — задумчиво произнесла богиня, разглядывая ряд пуговиц на моей рубашке, в котором верхняя была расстегнута. — А что это за странное украшение на твоей шее? Раньше у тебя его не было.

Я хотела ответить, что медальон — это подарок от предводителя кентавров, но не успела.

— Кто-то идёт, — вернула, нас к реальности леди Ладария.

И действительно, в коридоре послышался звук торопливых шагов, который резко оборвался возле двери той самой камеры, в которой находились мы трое и целый батальон серых грызунов. Похоже, моя спасательная операция сейчас закончиться полным провалом, так толком и не начавшись.

— Чего встала столбом? — прошипела Даракария. — Накидывай мне на голову капюшон для маскировки и бегом к двери, как только наш «гость» зайдёт, приложи его чем-нибудь поосновательнее, а дальше будем действовать по обстоятельствам.

Приложить чем-нибудь… Легко сказать, было бы ещё чем: в карманах костюма полно мелочей, но ничего тяжелее кинжала не отыскать. Да и наверняка, если это тот самый тёмный колдун, на его теле стоит магический щит, так что любое физическое воздействие для него как укус комара — особого вреда нет, но жутко раздражает.

— Ты уверена? — на всякий случай уточнила у Дары, когда натягивала ей капюшон на голову. Та в ответ только фыркнула.

Выполнив поручение богини, я встала сбоку от двери. Что интересно — все мои временные подопечные прошуршали хвостиками следом. Вся ситуация с грызунами могла показаться бы смешной, если бы не было на данный момент так страшно.

Когда в замочной скважине начал поворачиваться ключ, моё сердце «опустилось» в район пяток. «Что же делать? Что же делать» — вертелся в мыслях один и тот же вопрос. Нахлынувшая паника не давала сосредоточиться. Но когда дверь стала приоткрываться, словно вспышка света в ночи, мелькнуло озарение. Мне поможет чудо-сеть.

Сделанное эльфийскими мастерами приспособление для ловли иммунных к магии тёмных тварей, преспокойно лежало в одном из многочисленных карманов брюк и ждало — когда же я про него вспомню. Тонкое, но прочное, словно сталь ячеистое полотно, размером немногим больше носового платка, было серебристого цвета и казалось совершенно безобидным, до той поры, пока его не увидишь в деле. Попадая на существо с тёмной аурой, сеть активировалась, увеличиваясь в размере, и обвивалась вокруг ничего не подозревающего зверя, сковывая его движения. Этим свойством я и собиралась воспользоваться. Появись эта умная мысль, в моей охваченной паникой голове, на пару секунд пораньше, всё могло пройти бы, «как по-маслу», но…

Вошедший оказался быстрее, чем я. Сильные пальцы сомкнулись вокруг моей шеи, приподнимая над полом.

Мужчина был высок и широк в плечах. Глубокие морщины на его лице свидетельствовали о солидном возрасте, но реакции, с которой я была обезврежена, могли позавидовать молодые. В тёмных волосах серебрилась седина, и если бы не чёрные глаза, в которых отсутствовал даже намёк на белок, можно было бы подумать, что передо мной эдакий солидный дядюшка благородных кровей. Но именно чернота его взгляда, выдавала в нём того, кого я ждала и, в то же время, боялась здесь встретить — тёмного колдуна.

— Вот так сюрприз! Ты же должна уже быть на дне реки, — удивился он.

— Прошу прощения, что разочаровала, — прохрипела я, пытаясь вырваться из его рук.