Стать сильнее

Торжество решили провести прямо во дворе крепости, слишком уж много народу хотело нас поблагодарить. Со всех сторон слышались благодарности и пожелания здоровья и благополучия. Лия с Сарой также присоединились к нашей компании, хотя и продолжали дуться на меня.

Процедура награждения прошла довольно быстро, нам вручили деньги, мне также досталась медаль, серебряный значок в виде щита.

Всего их существовало три вида: первый – медный щит, его давали за спасение или защиту человека от монстра. У меня, кстати, такой уже был, мне его вручили в шесть лет после спасения Лии.

Второй – серебряный щит, его давали за участие в защите деревни или границы. Теперь такой гордо висел у меня на груди.

Третий, золотой щит, давали за оборону города. Надеюсь, мне не представится случая получить и его.

Но больше всего я обрадовался деньгам. Заработать сразу сто шестьдесят тысяч судж было просто нереальной удачей. Хоть в последнее время у меня и появился постоянный доход от изготовления и продажи эликсиров, все эти средства поступали на общий счет семьи, который я, конечно, мог использовать, но только в интересах дома. Личными сбережениями я бы их не назвал. Вознаграждения же охотников за убитых монстров были неприкосновенны. С прошлыми накоплениями мои средства теперь составляли триста шестьдесят тысяч судж. Под 12 % годовых это получалось порядка трех тысяч шестисот судж чистой прибыли в месяц. На мороженое теперь всегда будет хватать денег, довольно отметил я.

Ребята обрадовались неожиданной награде еще больше меня. С их финансовым положением это были хорошие деньги. Правда, значков им не досталось. Вот если бы каждый из них убил хоть одного монстра, тогда – да. Но они особо не унывали на этот счет, а просто радовались внезапно свалившейся на них славе.

В город мы возвращались все вместе, девушки меня наконец-то простили, правда, пришлось раскошелиться и купить каждой из них по безделушке. Не знаю, кто мечтает о гареме, но чем больше девушек, тем больше расходов.

Для возвращения раненого меня даже наняли паланкин, так что домой меня принесли буквально на руках.

Дома уже ждали. Как и предупреждал отец, на общем собрании семьи я был объявлен официальным наследником. Теперь, если, не дай боги, со старейшиной что-либо случится, я сразу же стал бы следующим главой. Не сказать, чтобы это известие меня очень обрадовало, но меня никто и не спрашивал на этот счет. Старик просто поставил меня перед фактом, как и всех остальных.

Мой троюродный дядя по отцовской линии, представляющий в совете сильнейших воинов, попробовал возразить по поводу того, что они – истинная сила семьи. На что получил ответ о том, что они, может, и сила, а вот молодой Кэл – будущее этой семьи.

После собрания у нас с старейшиной Вас состоялся серьезный разговор.

– Старейшина, я очень горд тем, что вы так высоко цените мой вклад в благополучие семьи, но не готов взять на себя такую большую ответственность. Тем более когда моя жизнь не совсем мне принадлежит, – начал я свою специально подготовленную речь.

– Я в курсе твоей ситуации, твой отец рассказал мне, – прервал меня старейшина.

– Тогда почему вы это сделали? – крайне удивился я.

– Потому что ты со своим могущественным учителем – отличный шанс для нашей семьи возвыситься. Когда твой отец рассказал мне твою историю, меня озарило. Все кусочки пазла встали на свои места. Твой учитель уже давно живет вместе с нами. Он уже стал частью нашей семьи. Все это время он заботился о тебе, как о родном ребенке. Так что я не думаю, что в будущем он тебе навредит. Его познания во всех аспектах жизни просто поражают. Если он использует хотя бы малую толику их на благо семьи, мы очень скоро станем великим родом. Так что я совершенно уверен в своем решении. С надеждой на лучшее будущее, с сердцем, полным уверенности, я вверяю нашу судьбу тебе и твоему наставнику. Так говорит мне интуиция охотника, а ей я привык доверять полностью.

Пребывая в легком шоке после всего случившегося, я поднялся в свою комнату. Это все следовало как следует обдумать и переспать с этим. Надеюсь, хоть утром мне придет в голову, как теперь себя вести и что делать дальше.

На предложение наставнику о вечерней тренировке получил от него развернутый ответ. Невероятно цветисто и образно он рассказал мне об инвалиде детства, ушибленным на всю голову, которому бы следовало поберечься. Выслушав всю эту длинную, интересную, но совершенно непонятную тираду, пошел спать.

И вот только на следующее утро я проснулся знаменитым. Не знаю, что больше вызвало всеобщий интерес: мой бой у деревни крепости или признание официальным наследником семьи. Может быть, все это, вместе взятое, однако теперь практически все прохожие оборачивались мне вслед.

Столь пристальное внимание было чем-то новым для меня. Пристальное внимание окружающих давило на меня со всех сторон. Совершенно незнакомые мне люди приветливо улыбались и здоровались со мной. Многие из них поздравляли меня, похлопывали по плечам и жали руку. Просто дойти до академии стало настоящим испытанием.