Стать лисой

Всем известно, что животные не разговаривают. Пусть даже их одевают в одежду и учат ходить на задних лапах, зверь остается зверем.

Но к ее безмерному удивлению, существо ответило:

– То знать – тебе не дано.

Девушка замерла. Она не могла выбрать, на что больше обижаться: на то, что какой-то циркач проворачивает с ней такую злую шутку, или на то, что ее считают "недостойной". Да, ясное дело, что этот чревовещатель прячется под какой-нибудь скамьей и снимает ее на скрытую камеру. А потом пол-России будет смеяться над доверчивой глупышкой.

Знаем, проходили! Когда Марина еще училась в школе, она вместе с классом выезжала на экскурсию в одну из подмосковных усадеб. И кто бы мог предположить, что князь, чудом восставший и явившийся сказать ей важную информацию о зарытом кладе, будет подлым ведущим развлекательной телепрограммы с местного канала?

Марина глупо попалась тогда, и совсем не собиралась попадаться сегодня. Она гордо вздернула подбородок, и, глядя лису в черные глаза-пуговки, сказала:

– А мне и неинтересно. Я хочу поговорить с твоим хозяином!

Зверь, на чью долю выпала непростая доля быть марионеткой у бесстыжего человека, пару раз удивленно моргнул. Он снова раскрыл свою лисью пасть и уже недовольным тоном произнес:

– Ты пришла в Храм, и ведешь себя недостойно! Как могу я совершить таинство, находясь в таком духе?

– В каком именно? – вся эта ситуация начала Марину и забавлять и злить одновременно. Уже хорошо, что она разгадала хитроумный план и сможет пресечь надувательство. Ни за что больше она не попадется ни на чей розыгрыш! Но почему этот лис так уверенно на нее смотрит? – Вы перепутали Шанель с Герленом? Или надушились Ландышем Серебристым?

– Веди себя подобающе, лиска, – вдруг гаркнул на нее лис, и, неожиданно схватив когтистыми лапами нежное девичье запястье, потащил к арке.

– Поприветствуй Храм, воззови к Верховному Лису со всей чистотой и силой, на какие способна. Попроси себе имя…

– Что? Отпустите меня! – девушка изо всех сил пыталась вырваться, дергаясь и брыкаясь, но арка неумолимо приближалась.

Храм, казавшийся со стороны огромным и просторным, они пробежали в мгновение ока, и когда неизбежное оказалось совсем близко, девушка упала на колени.

Они остановились перед прозрачной, светящейся в темноте линией. Арка начиналась в каких-то полуметрах от нее.

– Пустите, – уже прорыдала девушка, не обращая внимания на саднящие на плече раны. Лис оцарапал ее, сам того не желая.

Боясь поднять голову, она сидела на холодном полу и в упор не смотрела туда. Это светящееся нечто пугало и манило ее одновременно. Вначале списала на необычное освещение, наподобие скрытых лампочек или новогодней инсталляции, но сейчас ясно увидела необычность явления.

Как в фантастических фильмах, арка походила на портал для перехода, но в то же время могла быть заряжена электричеством или высвобожденной энергией.

Девушка до ужаса боялась всего неизвестного, непривычного и необъяснимого. А сейчас какое-то животное под руководством невидимого чревовещателя собиралось бросить ее в экспериментальную разработку. Это же неправильно! А самое страшное, что никто не знает, куда она пошла и явно не придет на помощь!

– Пожалуйста! – взмолилась она.

Лис в каком-то брезгливом жесте отпустил ее руку. Она почувствовала его отвращение к себе, или это только так казалось. Он отдернул руку, будто она – грязная вещь.

– Это твой выбор, лиска. Только ты можешь решить, что тебе нужно, а что – нет. Но знай: если уйдешь из храма, ты все равно станешь кумихо. Но нести свою ношу будешь одна…

Марина его уже не слушала. Дикие рыдания глушили слух, мутили разум и высвобождали неведомые ранее эмоции. Она злилась и расстраивалась одновременно. Этот дикий коктейль расшатывал и без того висящие на тонкой ниточке нервы девушки.

– Лиска! – надоело слушать ее рыдания жрецу, и он снова коснулся плеча. Брезгливо.

– Оставьте меня! – девушка, пошатываясь, встала на ноги и повернулась к лису. – Вы не имеете права заставлять!

– Но ты сама позвала, – возразил он, – я всего лишь пришел на твой зов.

– Я не звала вас! – вскричала девушка, забыв о том, что животное – существо неразумное и может не понимать ее. – Это какая-то ошибка! Вы ошиблись!

– За пять тысяч лет я еще ни разу не ошибся, дитя.

Марина возмущенно фыркнула и бросилась к лавкам. Она обошла все четыре, заглядывая под них и проводя рукой по пыльному полу.

– Где же он? – недоумевала она.

Ведь инициатор розыгрыша должен быть где-то здесь. Он не мог уйти незамеченным! Все пространство Храма у нее на виду.

– Там никого нет, – сжалился над нею лис.

– Но должен быть! – упорствовала девушка.

Теперь ее била дрожь, и она сама не знала, почему так нервничает. Нужно уходить отсюда, скорее уносить лапы, то есть ноги.

Не прощаясь, девушка бросилась к двери.

– Помни! Ты сама позвала Храм! – крикнул вдогонку лис, и девушка, резко распахнув дверь, вырвалась наружу.

В нос сразу ударил пряный запах раскрывшихся цветов. Где-то рядом пролетела пичужка, и тонкий звук рассеченного в пространстве воздуха стал для Марины неожиданностью.