Стать его тенью

Шла очень долго. В пути пару раз останавливалась и делала перекусы из положенного в сумку множества еды. И главное мой кентавр дал такую, которая долго не испортиться. До отправления в путь Хавид научил различать разные ягоды и фрукты. Сказал какие категорически нельзя есть, а до каких даже дотрагиваться ни в коем случае не стоит. В здешних местах много ядовитых растений. А противоядие, как бы это звучало не смешно, было всегда рядом. Если ядовитый верх, то ищи корни или луковицу. Если наоборот, то лепестки в помощь. Правда не всегда получится и это сделать. Когда все твое тело ломит и бьется в судорогах – сложно отыскать нужный ингредиент, хоть и совсем рядом. А некоторые ядовитые растения настолько медлительны, что отойдешь за километр и не вспомнишь, какую именно ягоду попробовал или за какой шип зацепился. Так же Хавид описал злых животных, готовых меня в секунду разорвать и проглотить заживо. В основном они большие и очень страшные по описанию. Поэтому сложно будет не узнать. Большинство не умеют плавать, а другие вскарабкиваться вверх. Поэтому вода и деревья должны помочь скрыться от них. Правда в моем случае второй способ использовать могу. Ох и запугал он меня этими рассказами.

В пути находилась уже почти целый день, а ни кустов с ягодами, ни страшных монстров так и не обнаружила. Даже в голову пришла мысль, что меня просто надурили. Зато окружающая местность заметно изменилась. Другой берег плавно перешел со скал на обычные высокие холмики, а дно реки стало не таким каменистым и все больше виднелось желтое песчаное дно. Уже давно закончились Коренные леса и начались обычные, низкие, привычные для моих глаз деревья. Тут уже и зарослей больше появилось, разных кустиков, очень низких деревьев и лианы не обвивались вокруг каждого растения. Теперь не просматривалось почти все пространство перед собой. Пару раз натыкалась на непреодолимые препятствия в виде большого камня, непроходимых зарослей или резкого обрыва берега. Из-за них приходилось делать большой круг, заходя вглубь леса.

Там то я и встретила первого незнакомца. Услышала слабый шорох сбоку от себя и остановилась, пытаясь разобраться что именно это было. Надо находиться на стороже, чтобы вовремя спрятаться в случае опасности. Сначала ничего не могла рассмотреть, но потом заметила, что одно дерево начало шевелиться. Не так, как обычно это делают на ветру. Оно явно было с ногами и руками. Очень длинными и полностью из древесины. Само туловище маленькое, сгорбленное, а голова большая с рожками, свисающим сухим мхом вместо бороды и большими глазницами с желтоватым свечением внутри. А ладони были похожи на крючковатые щупальца.

Застыла на месте и разглядываю это чудо, открыв рот. В ранг опасных животных отнести ходячее дерево язык не поворачивался, но смотрело оно на меня явно недружелюбно. Поставила ноги чуть шире, чтобы удобнее было, из-за чего существо начало на меня быстро надвигаться, переходя в подобие бега и занося руку для удара.

- Нет, - подняла ладонь вверх и покачала отрицательно головой, что заставило немного затормозить надвигающегося монстрика. – Я ничего тебе не сделаю, – теперь подняла и вторую руку, показывая, что не имею при себе никакого оружия.

Говорила и не узнавала свой голос. Столько доброты и тепла никогда раньше не слышала в нем. Словно не я сказала, а кто-то другой.

Существо подвигало головой, внимательно осматривая меня. Его рука так и осталась висеть в воздухе. Животное находилось уже совсем близко, всего два шага и смогу дотронуться. Каким бы грозным существо не пыталось казаться, но совершенно не вызывало страха. Только неподдельный интерес. Несмотря на явную угрозу, исходящую с его стороны.

Я перевернула одну ладонь так, словно не останавливаю, а хочу дотронуться до ноги существа. Это быстрое движение полностью ввело животное в замешательство, заставляя опустить руку и неподвижно застыть.

- Только потрогаю, - высоко подняла голову и сделала шаг навстречу.

Существо отстранилось и укнуло. Протяжно, низко, словно сильный ветер завыл в листве и просочился в его пасть.

- Не бойся, - улыбнулась ему.

После этого неизвестное животное наклонило голову и остановилось возле моей ладони. Ступила вперед и наконец дотронулась до него. На ощупь был совершенно похожим на кару дерева, но немного теплее и мягче. Провела рукой по его необычной голове, потеребила ранее казавшуюся сухой травой бороду, которая оказалась просто жесткими висящими волосками с нависшей на них грязью. Потом перешла на руки и туловище.

- Привет, - дошла до трехпальцевой клещевидной ладони, обхватила двумя руками и прижала к своей груди. Хотела, чтобы почувствовал, что мне приятно с ним познакомиться.

Не знаю, понял ли правильно меня ходяшка-деревяшка, но на его лице уже не виднелось того испуга. Глазницы не так сильно светились и цвет поменялся на более мягкий. По этому и определила его состояние. Просто знала, что хороший знак.