Стать Демиургом

— Итак, предлагаю приступить к обсуждению текущей ситуации, — подал голос Харон, высокомерно проигнорировав мое фырканье и отчетливо прозвучавшее 'парторг недоделанный'. — Лейна, о чем тебя расспрашивали?

Вздохнув, я окинула взглядом высокое собрание, состоящее из нас троих, Литы и Нэркоса — негласного лидера бывших рабов, и дословно, стараясь не упускать детали, передала наш с Тарнумом диалог, закончившийся эффектным появлением директора.

— Итак, на тебя пытались давить, чтобы ты избавилась от рабов… — поглаживая старый шрам на подбородке, уточнил Нэркос.

Пожилой орк был некогда военным вождем и достаточно поварился в интригах, прежде чем его 'приравняли к богам', а если по-простому, то элементарно принесли в жертву, как захватившего слишком большой кусок власти. Вот только рачительные боги решили пополнить бюджет и сплавили старого интригана на невольничий рынок Эдема. А там ему повезло оказаться в числе моих покупок. Или повезло мне…

— Поясни свою мысль, а то у меня голова квадратная после разговора с начальством, — устало попросила я, выдергивая из воздуха чашку с кофе.

Орк многозначительно пошевелил кустистыми бровями, и я смущенно махнула рукой — на столе появился кофейный сервиз и бутылка коньяка.

— Поясняю, — усмехнулся Нэркос. — То, что вместо денег, услуг или иных способов возместить ущерб с тебя потребовали вернуть рабов, означает только одно — кому-то мы очень понадобились. Причем этот неведомый кто-то предпочитает действовать чужими руками и не раскрывать свое инкогнито. Предполагаю, что нужны не все мы, а только те двое, что пришли с Рассветного!

— Ну до этого мы и сами додумались, — фыркнул Кэртен.

'Кэри, не перебивай, мне хотелось бы выслушать, что пришло в голову этому старому интригану! — мысленно просемафорила я Демиургу.

Нэркос продолжил как ни в чем не бывало:

— Итак, мы выяснили, что из всех нас неизвестного интересуют только Лита и малыш. Хотелось бы знать, чем они так отличаются от остальных эльфов…

Мы переглянулись, и Харон кивнул Лите. Девушка кратко рассказала о Рассветных кланах, войне и невольничьем рынке.

— Значит, вы действительно особенные, — задумчиво протянул орк. — Народ, близкий к своему Творцу, владеющий тайными знаниями, — это легенда в любом мире. Похоже, кто-то очень не хотел, чтобы вы продолжали существовать, вас сочли опасными! И уничтожили…

— Полагаю, что не всех, — тихо перебила я. — Не забывай, что Литу сначала пытались купить…

— Нет, не всех, — кивнул эльфийке Нэркос. — Не удивлюсь, если несколько твоих сородичей до сих пор живы.

— Контрольная группа… — пробормотала я.

— Что? — насторожился Кэртен. Остальные перевели на меня вопросительные взгляды.

— Это понятие моей родины… правда, мы никогда не применяли его к разумным существам… насколько я знаю. — Последнее утверждение было произнесено не слишком уверенным тоном. — В общем, для изучения популяции каких-либо животных выбирается контрольная группа, за которой ведется непрерывное наблюдение. Все особенности поведения записываются. Затем ученые, пользуясь этими записями, изучают и сравнивают данный вид животных с подобными им. Черт, ну я же не специалист! К тому же не вижу смысла уничтожать остальную популяцию, а здесь именно так и происходит! Ведь рабов с Рассветного целенаправленно вырезали на Арене, на наших глазах. Я не понимаю!..

— Да, но ты забыла одну простую деталь: животные, которых вы изучаете, не кажутся вам достаточно опасными! — перебил меня Нэркос.

— Хмм… самый страшный зверь — это человек… Полагаю, что ты прав! Но в этом случае встает другой вопрос: тот, кто уничтожил Рассветные кланы, должен был спланировать данную операцию с начала до конца и обладать достаточной властью, чтобы влиять на магистрат… а это значительно сужает круг подозреваемых. — Прищурив глаза, я стала отстукивать на столешнице замысловатый ритм.

— Ты даже не представляешь, насколько сужает, — тихо произнес Харон. — Ровно до тринадцати Творцов…

— Харон, между прочим, в Совет Тринадцати входит и мой прадед! — напряженно отозвался Кэртен.

— Угу, но туда же входит и Рыжий Бес Сарен. Да и леди Алоисия — далеко не ангел! К тому же, насколько я успел узнать Торна… Не думаю, что его стали бы посвящать в детали подобной операции. Я даже не уверен, что она спланирована Советом, это вполне могла быть… индивидуальная акция.

— Если это кто-то из Совета, то у нас большие проблемы, — поежилась я. Легко чувствовать себя уверенной, когда отвечаешь только за себя, но если от твоих решений зависит жизнь почти двух десятков разумных существ… Не уверена, что я готова к такой ответственности!

'Хватит паниковать, подруга! — раздался в голове насмешливый голос Кэртена. — Мы вместе в это вляпались, вместе будем и выбираться!

Вздохнув, я покосилась на Литу. Эльфийка застыла, судорожно сжимая в руке чашечку с кофе.

— Осталось найти причину. — Харон откинулся на спинку кресла.