Стать Демиургом

Пока я прощалась со всеми, выслушивая последние напутствия и пожелания, наша небольшая компания собралась в дорогу. Филипп давно сидел на спине Малыша, Лита устроилась на возмущенном Тигре, а Кэртен с высокомерным видом восседал на огромной серой кошке, подозрительно косящейся на сэльфинга. Им так и не удалось достигнуть взаимопонимания. А я-то наивно думала, что только в нашем мире кошки и собаки враждуют…

Торн кивнул нам, прощаясь, и открыл портал. По нашей договоренности Кэртен шел первым, за ним — Лита и Филипп, последней была я. Попытки повозмущаться оказались тщетными… и даже вредными — со второго места меня переставили в конец процессии, да еще лишили транспортного средства. Оскорбленно шипя, я шагнула в воронку, следуя за куцым хвостом Малыша. Мгновение… Золотистая вспышка, и вот я вываливаюсь из портала, изумленно оглядываясь через плечо… странное ощущение! За что можно зацепиться в «нигде»? Но от размышлений меня отвлекли.

На каменистой, продуваемой всеми ветрами площадке скульптурной группой замерли Кэртен и Лита. Малыш передавал мне свое искреннее изумление, словно увидел нечто невероятное… и крайне нерадостное. Я поежилась, запахивая плащ, — на Ларелле чувствовалось приближение зимы.

— Так-так-так! И кто у нас тут на этот раз? — пропел кто-то хрипловатым сопрано.

— Тиль? ТИЛЬ?! - Я рванула на знакомый голос, обогнула всадников и… обалдело застыла, разглядывая Демиурга, игриво подбрасывающую на ладони обманчиво невинный серебристый шарик, двух странных типов, прикрывающих ей спину, и возглавляемые Вортоном аккуратные ряды лучников.

— Лейна? — изумленно выдохнула хрупкая темноволосая девушка, испаряя шар атакующей Сети. Закутанная в любимый старый плащ, обманчиво-беззащитная, она довольно странно смотрелась перед строем темноэльфийских стрелков.

— Ага… она самая…

— Отбой! — махнула рукой Демиург, и острые жала сияющих магией стрел покорно опустились к земле.

Не удержавшись, я обняла Тиль, уткнувшись носом в пушистые щекотные пряди черных волос, небрежно лежащие на плечах девушки-менестреля. И, пожалуй, впервые за последние месяцы расслабилась… Странно и глупо, но почему-то была уверенность в том, что здесь не ударят в спину.

— А что здесь происходит? — обалдело выдала я.

— После того как ты ушла, к нам зачастили гости с Эдема. И если сначала это была вполне лояльная дипломатическая миссия от Совета Тринадцати, то потом через портал полезла всякая бесовщина: твари из Нижних миров, диверсионные отряды…

— Хмм… ну, возможно, если бы ты не спустила лояльную миссию с лестницы дворца в самом прямом смысле этого слова, то проблем с бесовщиной было бы меньше? — мягко намекнул Вортон, выходя из первого ряда стрелков, обнимая любимую и подмигивая мне: — Лейна, ты даже не представляешь, как мы тебе рады! Ты Творец Жизни?

— Нет, Творец Миров. — Находясь в полном апофигее, я уже не успевала за сменой тем.

— Жаль… — нахмурился дроу.

— Что происходит? — настороженно повторила я.

— Извини, мы были невежливы, — улыбнулась Тиль. — Добро пожаловать на Лареллу. Вы позволите пригласить вас в Сартар?

— А где Трион? И Тор с Дариэлем?…

— Я расскажу тебе все чуть позже, — отозвалась Тиллиринель, смягчая неявный отказ улыбкой.

Трэш! Что же здесь произошло? И к чему эта скрытность? Ох, не нравится мне это…

— Тиль, Вортон, позвольте мне представить своих друзей — Кэртен дер Сэннет, Лита и Филипп…

— Меня зовут Тиллиринель, это мой муж — Вортон д'Орсвит из рода Шаррен. Думаю, вы не будете против, если мы познакомимся ближе в Сартаре? — улыбнулась Тиль.

Сартар

Пройдя сквозь сияющую арку телепорта, мы оказались у Западных ворот Сартара. Я замерла — мы ведь шли к порталу в Эдем с Тиль… Ей было отлично известно, куда мы должны попасть! Что ей мешало воспользоваться телепортом? Теперь-то я знаю, что для Демиурга порталы в любой конец мира — не проблема… Почему же мы всю ночь тащились через горы? Хотя… может, Тиль давала мне возможность передумать? Но почему? Не понимаю… Я покосилась на Демиурга, которая осторожно из-под ресниц разглядывала Кэри. Блондин делал вид, что ничего не замечает, в свою очередь бросая на нее изучающие взгляды, и игра шла по новому кругу. Как дети…

Город, построенный из амитея, явно произвел впечатление на неподготовленных зрителей. Полуденное солнце отражалось в изящных золотых башнях и слепило глаза. Казалось, что Сартар светится собственным, а не отраженным светом. Даже вечно невозмутимый Кэртен не сдержал восхищенного вздоха… и это, почему-то наполнило меня гордостью, словно я была причастна к созданию эльфийского Эльдорадо.

До дворца мы доехали в полном молчании, что вызвало у меня почти неконтролируемую злость — ненавижу, когда от меня что-то скрывают! Тиль вежливо, но неуклонно пресекала все мои попытки поговорить. Я же просто чувствовала, что с кем-то из моих друзей произошла беда, но пока была вынуждена принять чужие правила…