Стать человеком

***

Противный звонок из браслета прервал сон. Я разлепил глаза и ткнул на сенсорную кнопку приема.

– Страж номер М-32456С, вас ожидает у входа служебный флаймобиль, – раздался голос из передатчика.

– Хорошо, выхожу, – я вскочил с кровати и ошалело завертел головой, пытаясь понять, как я умудрился не услышать будильник и проспать.

Глянул на часы, светящиеся цифры показывали шесть утра. Что за хрень? На работу к восьми, это не я проспал, это за мной раньше приехали. Опять спецоперация? Хватит с меня таких вылазок, после последней еще не отошел. Уволюсь сегодня и попробую восстановиться на заводе. На старый не возьмут, на другой пойду проситься…

Я наскоро почистил зубы и мельком глянул в зеркало, уже на ходу надевая форменные штаны. Через пару секунд до меня дошло – что-то не так в моей внешности. Может, спросонья показалось? Я вновь подскочил к зеркалу. Майка уже не висела на мне пузырем. Плечи расправились, а бицепсы, как мне показалось, чуть налились. Всегда всклоченные русые волосы лежали теперь относительно аккуратно и приобрели здоровый золотистый блеск, а глаза стали более живыми. Я поиграл мышцами. Когда я успел подкачаться? Бред… Не проснулся еще, вот и выдает сознание желаемое за действительное. А может, перезагрузка запустила скрытые резервы метаболизма? Или после удара головой в пещере активизировались гуморальные процессы? Вот, блин… Откуда я слова-то такие знаю? Сам-то понял, что подумал? Ладно… Разберемся, сейчас не до этого. Надо торопиться.

Я выскочил из дома и запрыгнул в летучку. Кроме водителя там было еще трое: два боевых антропоморфных андроида и страж в серой форме внутренней службы с нашивками космической безопасности.

– Что-то вас сегодня много, – улыбнулся я. – Больше не будем никого забирать? Почему так рано, что случилось?

– Много задаете вопросов, стажер, – холодно отрезал космический безопасник. – Вам все объяснят позже.

Летучка рванула с места, вдавив меня в сиденье. По телу прокатилась неприятная волна кратковременной невесомости, но через мгновение все стабилизировалось.

Внизу проплывали виды техногорода: модульные небоскребы, украшенные рыжеватой коррозией, вздымались серыми пиками в пыльное небо. Иногда воздух становился настолько грязным, что солнечный диск напоминал медный пятак из коллекции нумизмата. День и ночь гигантские трубы заводов исправно коптили небо. Промзона внутри жилого сектора – тот кто проектировал город явно был не человеком… Но современный человек существо выносливое и неприхотливое. Быстро привыкает ко всему, и к хорошему, и к плохому. Правда, нам пока приходилось привыкать только к плохому…

Я глянул в окно. Аппарат летел не в сторону Западной стены, где я проходил службу, а куда-то на юг. Что-то здесь не так… Передатчик бортового компьютера молчит, значит, аврала никакого нет. Но сопровождающие меня вооружены до зубов. Вместо одного андроида в экипаже целых два, будто я не сотрудник корпуса стражей, а опасный преступник. Похоже, что меня арестовали. Вот Гризли, вот крыса! Сдал меня все-таки.

Но если я арестован, почему не зачитали основания задержания и не надели наручники? Может, считают, что стажер не так опасен? Ни хрена не понимаю… На всякий случай я нащупал на поясе рукоять титанового боевого ножа и украдкой посмотрел на шею сидящего рядом андроида. Где-то там спрятан один из процессоров. Но нет… Я не попаду. Я даже замахнуться не успею – реакция андроида быстрее человеческой раза в два. Как тогда у меня получилось, я не знаю. Может, Гризли подделал запись? Но зачем? Да и времени на монтаж у него не было… Значит, это был я. Какой-то другой я…

Флаймобиль сел на посадочную площадку на территории космополигона. Огромный звездолет с пристыкованным модулем грузового контейнера величественно возвышался посреди стартовой площадки. Серебристый корпус и обтекаемые безупречные формы в виде гигантского вытянутого треугольника с чуть расширяющейся носовой частью, делали его похожим на фантастическую рыбу-птицу в бронированной обшивке.

Вот это поворот! Сердце мое забилось чаще, а ладони вспотели. Это же корабль, который стартует сегодня на Алькор! Он тянет грузовой модуль с ресурсами и везет счастливую сотню новых переселенцев. Никогда не видел звездолет так близко. Только грузовой модуль. Я своими руками его собирал. Но почему я здесь?..

Крыша летучки откинулась, и неприветливый безопасник кивнул мне:

– Следуйте за мной, номер М-32456С.

Я вылез из кабины и поплелся за сопровождающим. Солнце уже пропихнуло сквозь грязный туман свои настырные лучи и пыталось осветить полигон. Я вертел головой, с интересом разглядывая приготовления к старту звездолета. Похоже, что люди уже внутри, по полигону шныряли только роботы-техники и военные.

По бетонной глади сзади размеренно постукивали башмаки боевых андроидов. Идут гады за нами. После вчерашнего дня мое отношение к ним резко изменилось. Теперь я понимаю Гризли…