Стать человеком

В этот момент снова загремел оркестр. Длинноволосые гитаристы старались изо всех сил. Зал сразу оживился.

Сквозь толпу танцующих к столику пробился Анти. Лицо его блестело, он тяжело дышал.

— Все словно обезумели, — сказал он, поправляя очки и китель. — Ничего не видят, ничего не слышат... вот-вот раздавят...

— Надеюсь, тебе ничего не сломали? — шутливо поинтересовался Эндре.

— Пока еще нет. — Анти посмотрел на друга поверх очков: — Нам пора уходить...

— Почему?

— Кажется, Бегьеш решил над нами посмеяться: это он подсылал тех парней к Марике. Вон они, сидят все вместе за одним столиком.

— Ну и пусть, я все равно буду танцевать только с тем, с кем хочу, — спокойно заметила девушка.

— Так-то оно так, но они уже пьяны, — возразил Анти, — чего доброго, приставать начнут.

— Пусть попробуют, у меня сейчас как раз такое настроение... — заявил Эндре.

— Именно поэтому и надо уходить... Я не намерен ввязываться в драку.

— Неужели ты испугался?

— Нет, просто ненавижу драки.

— Мы и не собираемся драться, но если на нас нападут, придется защищаться. — Эндре посмотрел на Марику: — Надеюсь, вы не боитесь?

— Хулиганья у нас, к сожалению, хватает, лучше действительно пойти домой, — согласилась девушка, немного подумав.

— Очень даже странно... — размышлял вслух Эндре. — Почему это я должен раньше времени топать в казарму? Уж не потому ли, что каким-то парням не понравилась моя физиономия?

В этот момент к их столику подошел высокий сутуловатый парень в красивом модном костюме. Густые светлые волосы небрежно спадали на воротник, но лицо у него было вполне, интеллигентное. Слегка поклонившись, он сначала улыбнулся Марике, а затем устремил взгляд серых глаз на парней:

— Извините, не знаю, у кого из вас я должен попросить разрешения потанцевать с вашей дамой.

— Ни у кого. Я не танцую, — ответила вместо ребят Марика.

— Уж не эти ли солдаты запретили вам танцевать?

— Оставьте ваши игры! — рассердилась девушка. — Я не танцую, и все. И передайте это своим друзьям.

Брови у парня от удивления полезли вверх.

— Простите, — вежливо проговорил он, — я хотел бы сначала кое-что выяснить.

— А почему бы вам не удалиться? — спокойно спросил Эндре.

— Извините, товарищ рядовой, я не с вами разговариваю.

— Но дама со мной, товарищ гражданский, и довольно непрозрачно дала вам понять, чтобы вы оставили ее в покое. Думаю, после этого вряд ли стоит что-то выяснять.

Блондин закурил сигарету.

— Жаль, что мы не понимаем друг друга. Извините, придется продолжить диалог в другом месте.

— Правильно, позвоните мне по телефону. — Эндре встал и дотронулся до рукава парня: — Ну чего вы, ребята? Согласились участвовать в каком-то глупом розыгрыше. Не хочет она танцевать с вами, и все. Пригласите другую девушку.

Блондин двумя пальцами снял руку Эндре со своего рукава:

— Нам, дружище, еще никто не решался отказывать. А если отказывали, мы всегда старались узнать причину. Отказ сам по себе оскорбителен...

— Старина, давай прекратим эти бессмысленные препирательства. Мне кажется, вы просто придираетесь. Если это действительно так, тогда до свидания.

С тяжелым чувством Эндре вернулся за столик, понимая, что самое умное сейчас было бы проводить Марику за столик директора, а затем незаметно удалиться.

Неожиданно оркестр заиграл туш. Присутствующие в зале закричали «ура» и вдруг замолчали. Правда, тишина длилась совсем недолго — ее нарушили звуки Государственного гимна. Тогда все разом поднялись и сначала тихонько, а затем все громче и громче начали петь.

Эндре охватило странное волнение, ему казалось, что он не стоит на месте, а парит в воздухе. Он посмотрел на Марику — она тоже пела приятным сопрано.

Когда гимн кончился, снова воцарилась тишина. Но вот кто-то крикнул:

— С Новым годом!..

И в тот же миг зазвенели бокалы, люди оживились, начали обнимать и поздравлять друг друга. Торжество продолжалось.

Вскоре выяснилось, что Марика не намерена веселиться до утра. Эндре вызвался проводить ее, заявив, что и с него довольно. Услышав об этом, Анти облегченно вздохнул, так как его не покидало беспокойство.

Они шли по безлюдным улицам городка. Марика тихо напевала разные мелодии и время от времени спрашивала то одного, то другого, знакома ли им эта песенка. Оказалось, Анти знает почти все песни.

— Выходит, дружище, до армии ты был не только журналистом-стажером, но и шансонье, — со смехом заметил Эндре.

— Ну, мое пение вам особого удовольствия не доставит, — признался Анти. — Сам не понимаю, как я выучил эти песни: послушал раз-другой по радио, и мелодия запомнилась.

— А я выучила их от своих учеников, — сообщила Марика. — Они все песни знают. Вот когда я училась в гимназии, у нас в классе были девчонки, которые получали двойки по венгерскому или по истории за то, что не могли запомнить имен королей и исторических деятелей. Но они же назубок знали названия всех европейских джазовых ансамблей, имена всех дирижеров и ударников, не говоря о певцах... Ну разве это не странно, а?