Старый прием Гурова

– Мне нужно связаться с Курском, чтобы они провели задержание Гладышева, а я никак не могу этого сделать. Только что позвонил Крячко, оказывается, он уже в московском аэропорту и ждет машину. Теперь вот вы с своим Мережко.

– С твоим Мережко, – с нажимом на слове «твоим» проговорил Орлов. – А с Курском повремени. Возможно, Мережко как раз насчет Гладышева твою персону к себе требует.

Вздохнув, Гуров убрал руку от аппарата и последовал за генералом. Мережко привели в кабинет Орлова, поэтому выбора не было, пришлось вести беседу под бдительным оком начальства.

Как и предполагал Орлов, Мережко начал с того, что его, мол, взяли сомнения насчет достоверности показаний. Теперь ему казалось, что насчет Гладышева он ошибся, и это морпех из Оренбурга гостил у него в момент взрыва, а Гладышев приезжал раньше. Будь у него записи на руках, вспоминать было бы гораздо легче. Завершил тираду Мережко просьбой выдать ему его журнал для досконального изучения и синхронизации событий восьмилетней давности. Гуров еще только собирался с мыслями, подбирая слова, чтобы потактичней объяснить задержанному, что он думает о нем, о его журнале и о беспрерывной смене показаний, а Орлов уже вышел из себя. В выражениях он не стеснялся.

– Ты, верно, издеваешься, Мережко! – взревел он так, что его рев разнесся по всему этажу. – Твои показания меняются быстрее, чем кадры в рекламе! Не знаю, верит ли еще полковник Гуров хоть одному твоему слову, но что до меня, так я прихожу к выводу, что все твои показания всего лишь фикция. На самом деле в момент взрыва в твоем доме не было постояльцев. Никто из посторонних не пользовался твоей машиной. И кто же тогда на ней ездил, спросишь ты? Да сам ты и ездил! Это ты сидел в «жигуленке», когда тот рванул от перекрестка. Это тебя видел наш свидетель входящим в здание полицейского отдела. Ты взорвал здание, в котором находились люди, и в смерти их виновен тоже ты!

– Нет, нет, вы заблуждаетесь! – На лице Мережко отразился ужас. – Ничего подобного я не делал!

– Разве? А похоже на то, что ты специально путаешь следствие, чтобы мы зашли в тупик. Хочешь, чтобы я загонял своих людей и сдался? Хочешь снова выйти сухим из воды, изображая активное сотрудничество? – ревел Орлов.

– Вы ошибаетесь. Я на самом деле хочу помочь. Просто это слишком большая ответственность, – лепетал Мережко. – Вдруг я оговорю хорошего человека? Заявлю, что он был в Москве, вы его арестуете, предъявите обвинение, а он-то и невиновен? Как с этим жить?

– Не о них тебе надо думать, Мережко. Это твоя задница горит, – все больше распалялся генерал. – Знаешь, что грозит лично тебе? Какой срок дают за пособничество в подобном преступлении? И это только в лучшем случае тебя объявят пособником, а в худшем? Об этом ты не размышлял на досуге? О своей судьбе ты, видно, вовсе не печешься? Поглядите, какой Робин Гуд выискался! Помогает бедным и обездоленным, пускает на постой ходоков со всего света, а они между походами в ГУМ и музеи Кремля взрывают полицейские отделы. И кто ты после этого?

Гуров увидел, как на шее генерала вздулась вена, как покраснело лицо, и понял, что пришла пора вмешаться.

– Давайте все успокоимся, – встав между генералом и задержанным Мережко, твердо произнес он. – Похоже, после бессонной ночи мы все немного на взводе, так что сейчас самое лучшее, что мы можем сделать, это дать себе небольшую передышку. Товарищ генерал, у вас за дверью посетители ждут своей очереди, так что, если вы не возражаете, я уведу задержанного к себе. Мы побеседуем, а потом я вернусь с подробным отчетом. Вы ведь не возражаете?

Орлов с минуту смотрел на полковника немигающим взглядом, затем отвернулся и буркнул что-то нечленораздельное. Гуров не стал переспрашивать. Он подхватил Мережко под руку и выволок из кабинета. Конвойный следовал за ними по пятам, всю дорогу оборачиваясь, будто ждал, что генерал бросится в погоню. Гуров привел Мережко в свой кабинет, усадил на стул и только тогда смог выдохнуть. Таким разгневанным он видел генерала всего пару раз за долгую службу.

Если конвойный опасался того, что генерал последует за ними, то сам Гуров больше беспокоился о здоровье Орлова. Его сердце уже давало сбой, и подобные взрывы эмоций могли спровоцировать очередной сердечный приступ. Причины генеральского гнева были понятны: в том взрыве погиб его друг, с таким нелегко смириться. И перед Мережко извиняться за поведение генерала Лев не собирался. Сам напросился. Мыслимое ли дело, тридцать раз на дню менять показания? И это при том, что над ним и правда висит угроза обвинения в совершении особо тяжкого преступления.

Гуров бросил быстрый взгляд на задержанного. Выглядел тот не ахти: глаза бегают, руки трясутся, на лице испарина. «Сильно же тебя генерал напугал, – мимоходом подумал он. – Может, на этот раз крепко задумаешься, прежде чем рот открывать?» – и тут же, набрав номер приемной генерала, попросил секретаршу:

– Верочка, зайди к генералу. Он несколько разволновался, так ты проследи, чтобы там без последствий…