Старый, но крепкий

Гарт и Лем с готовностью загоготали. И всё же этот недоросль не был до конца тупым, смог найти довольно-таки колкий ответ.

Ладно, я уже понял, что разговаривать с ним бесполезно, провоцировать… Да он и сам рад поддаться.

— То есть ты будешь и дальше задирать слабаков, как ты говоришь, пока кто-нибудь из них не даст тебе отпор?

Асура улыбнулся и кивнул.

— А что потом? — продолжаю. — А я тебе расскажу: ты пойдёшь мстить, получишь лезвие под ребро и сдохнешь в грязном переулке. Ты этого хочешь?

— Ты что это мораль мне читать вздумал? Или угрожаешь? — Асура шагнул мне навстречу, но я не шелохнулся. На широком лице мелькнуло недоумение, которое Асура попытался скрыть. — Помог потушить пожар и уже считаешь себя великим героем? Ты слабак! Нет — ты король слабаков! Только тебе надо будет постараться перед тем, как мы вручим тебе это звание. Как насчёт сотни прямых ударов в грудину? Парни, подержите его.

— Да он же сдохнет, — бросил Гарт за спиной.

— Король — это титул, а не звание, — уже без всякого вызова бросил я.

— Чего⁈ Ты умный что ли самый⁈

Как жаль, что сегодня я оставил боевой шест дома. Думал, что в городе безопасно и позабыл о «друзьях» Китта. Пожалуй, в будущем стоит везде носить оружие с собой.

Асура двинулся ко мне, и в этот момент время изрядно замедлилось: точно так же, как на лестнице, когда я сбегал от скелетов. На этот раз я не использовал заклинание, оно будто само желало, чтобы я воспользовался им.

Моя рациональная (и не самая хорошая) часть шептала: «Ты можешь заставить его молить о пощаде. Ты можешь сделать с ним всё, что угодно».

Я чувствовал, что на этот раз мне даже не придется произносить заклинание — достаточно лишь пожелать и я вытащу из памяти Асуры все, что там хранится.

Будто невидимая нить протянулась от меня к сознанию Асуры. Подросток, кажется почувствовал это: не напугался, но впал в замешательство.

Перед глазами замелькали варианты развития событий, если я всё же решусь воспользоваться заклинанием. Словно «кража памяти» презентовала мне свои возможности.

Я мог вырезать из памяти Асуры всё, что связано со мной. Все наши встречи, все его издевательства, каждый момент, когда он смотрел на меня с презрением или злорадством. Всё это может исчезнуть. Для него я просто перестану существовать.

«Плевать, что подумают его дружки, они всего лишь его прихвостни», — слышу я будто наяву.

Однако у меня мало опыта в использовании заклинания и я, скорее всего, вырежу слишком многое, и без побочных эффектов не обойдется. Разум Асуры может стать пустым: подросток будет сломан.

Слишком страшное наказание. Жестокость ради жестокости, сладость от доминирования над убогими оставлю КНЯЖИЧУ РАКОВУ. Пусть это проклятие подождёт достойного: самого качественного подонка, с которым я не смогу справиться иначе.

Когда я отказался, заклинание услужливо предложило мне другой вариант, более тонкий. Я мог удалить из его памяти лишь эмоции, связанные со мной. Всё то презрение, удовольствие от издевательств, радость от того, что он видит меня униженным. Я могу просто вырезать эти эмоции из его разума, оставить пустоту там, где раньше были ненависть и злорадство.

«И пусть даже он перестанет испытывать радость от многих вещей в своей жизни, пусть станет сродни безэмоциональной куклы, зато он больше никогда не сможет смеяться над унижением других и наслаждаться такими победами, — шептало заклинание. — Его жизнь станет тусклой и серой, он перестанет преследовать тебя и других. Будет недоумевать, почему поступал так жестоко».

Я чувствовал, как заклинание буквально пульсирует во мне, требуя действия. Как засидевшийся в тесной клетке пес, требующий свободы.

«Тебе даже не нужно произносить слова — только пожелать».

— Нет! — мысленно произношу я. И выпадаю из состояния замедленного времени в реальность.

Я удивительно вовремя вернул самообладание. Пацан приблизился почти в плотную.

— Ты чего смотришь на меня, чудик, а⁈

Лем и Гарт уже шагают ко мне со спины, Асура стоит прямо передо мной и тяжело дышит, сверлит злобным взглядом. Если прихвостни далеко, то Асура схватит меня, когда я попытаюсь сбежать.

Я уже подметил слева очень удобную щель в достаточно высоком заборе и черепичную крышу какого-то склада. Осталось решить что-то с пацаном.

Похоже, сегодня мое стремление «решать проблемы разговором» дало трещину. Я пытался, правда пытался, но не вышло.

— Все-таки из-за тебя мне придется сделать то, чего я не хочу, — говорю я, прислушиваясь к шагам сзади.

— Че?

— Никогда не думал, что мне придется бить морального инвалида.

Глава 21

Не дожидаясь кулака Асуры, бью его первым: под дых, как он любит. И сразу бегу к забору!

Несмотря на то, что у меня третий уровень закалки, а у него — четвертый, подростка скрючивает. Его дружки даже не успевают среагировать и уж слишком запоздало и не уверенно бегут за мной.

Я уже у забора.