Старый, но крепкий

— Она тебе нужна: ее можно жевать, чтобы оно помогало в культивации. Да, будет горько, но тебе сейчас полезно хотя бы по лепестку в день. Найдёшь больше, чем нужно — тащи сюда. Куплю.

Я задумался. Ещё один повод в будущем сходить в лес. Но пока я туда не сунусь. Там опасно.

— Разве зелья не лучше трав? — спросил я.

Травник усмехнулся:

— Лучше. В зельях больше полезного, больше силы и меньше разной грязи. Но разве ты пьёшь зелья? Или можешь себе их достать?

Он был прав. Зелья мне пока не по карману.

— Слушай сюда, пацан, — продолжил он уже более серьёзным тоном. — Стадия закалки называется так потому, что на этом этапе ты должен закалиться — для своего будущего роста. Нужно сделать своё тело и дух как можно крепче любыми способами, чтобы потом не сломаться, шагая по лестнице к Небу.

Я слушал его внимательно.

— Твоя цель сейчас — укрепить основу. Если сделаешь её слабой или пропустишь что-то важное… дальше будет только хуже. На каждом ранге ты становишься сильнее физически: увеличивается сила, выносливость, скорость… Но это всё лишь подготовка. Понял?

Он сделал паузу, чтобы убедиться, что я слушаю и понимаю его слова. Я кивнул.

— Ошибка на этом этапе может привести к «перегоранию» или разрушению тела. Так что постарайся искать и употреблять духовные растения. Конечно, лучше — зелья. Ещё лучше — высококачественные зелья… но их ты не потянешь.

— Спасибо! — поблагодарил я искренне.

— Отработаешь, — проворчал Рой, отвернувшись. — Не думай, что я добрый, просто если будешь носить мне духовные растения, гораздо быстрее закроешь долг. Может, даже купишь себе нормальные штаны, без заплат.

Его взгляд скользнул по моим изношенным брюкам, и я почувствовал лёгкий стыд.

— Спасибо.

— Иди уже.

Но прежде, чем уйти, я решил попытать удачу:

— А можно ли почитать вашу книгу о растениях?

Травник посмотрел на меня так, будто я попросил у него разрешение минутку порыться в мешочке с выручкой.

— Разумеется нет!

Я кивнул и вышел из лавки с коробом за плечом и новым ножом на поясе. Жаль… Было бы интересно узнать больше о травах, их свойствах, и получить легкие пять баллов к навыку.

Интересно, какие варианты будут доступны на двадцатом ранге травничества? По идее, чем выше развит навык, тем весомее и значимее должна быть плюшка.

Домой я добрался быстро. Снял с плеч и убрал подальше от глаз плетёный короб и новый нож. Старый вымыл и вернул на место.

В животе урчало так громко, что, казалось, соседи могли это услышать.

Мать всё ещё была на работе в прачечной. Зато каша уже ждала меня в горшочке, прикрытом крышкой. Я разделил ее на две порции и умял свою в три ложки, добавив к ней кусок вчерашнего хлеба. Запил всё отваром из трав. Горьковатый вкус остался во рту, но я к нему привык — во-первых, полезно, во-вторых, травы для хорошего чая стоят много.

К следующему разу соберу травы для чая сам, и сам высушу. Травник сегодня раскрыл много профессиональных секретов: даже «ненужные сорняки» подробно разбирал — говорил, что с ними можно делать, если нет аналогов получше. Что именно можно варить для желудка, а что лучше вообще никогда не трогать.

Сытость пришла быстро, и я почувствовал прилив сил. Отлично! Я ещё успею на вечернюю тренировку.

Во дворе я начал с растяжки, потом — турник, отжимания, приседания, выпады. Когда перешел к упражнениям практиков, система была беспощадна: каждое третье движение сопровождалось тихим звоном и оповещением о неправильной технике. Но что-то все-таки получалось: от этих упражнений пот лил градом, хотя ничего особенного в них не было.

Я стиснул зубы. Да уж, система явно не собиралась меня щадить. Но упорство заставляло меня заниматься ещё усерднее, выкладываясь сильнее и пытаясь найти очередное правильное движение.

После часа упражнений я почувствовал приятную усталость и направился на холм, для медитации.

Шёл обходными путями, через тесные дворы и узкие улочки. Мне совсем не хотелось столкнуться с компанией Асуры.

На вершине холма было тихо. Разговоры и цокот лошадиных копыт редко долетали до этих мест. Шелестела трава, растущая по бокам холма.

Я сел на камень, скрестив ноги, и вдохнул прохладный вечерний воздух.

Закрыл глаза. Постарался выбросить из головы все мысли: о долге перед целителем, о травах, о маме, которая каждый день возвращается домой вымотанной…

Последнее особенно цеплялось за сознание. Но наконец всё это ушло куда-то на задний план.

Мир вокруг словно замер. Лёгкий ветерок касался моего лица, но я почти не замечал его. Мое дыхание стало ровным и глубоким. Внутри появилась странная лёгкость, будто я парю над землёй. Парю… и парю, и парю.

Из этого приятного состояния меня вывел тихий звон — оповещение системы.

Открыт навык «Медитация».

Добавить навык в используемые?

Я хмыкнул, не открывая глаз. Вроде бы я уже не в первый раз медитирую, а навык только сейчас появился? Забавно.

Мысленно подтверждаю активацию навыка.

Медитация: 1. Новичок.

Ранг навыка: обычный.