Старый город

Отец Мураша, узнав, куда собрался его сын, пытался его остановить:- Какой из тебя охотник? Сгинешь ты в этом лесу! На медведя нарветесь, что делать будете? Пересвет сам еще молод, чтобы с ним по лесу ходить! Дед твой горшечником был, отец твой горшки обжигает, а тебе в охотники захотелось? Не пущу!На выручку сыну пришла его мать.- Бук, пусти ты его. Видишь же, парень сам не свой после ярмарки. Все о Злате думает и кручинится. Развеется парень, пусти.- Вечно ты, Заряна, балуешь сына!Вечером, когда солнце уже село, Мураша поманила в сени его сестренка Веснянка. В сенях, она зашептала на ухо брату:- Злата просила передать, что не ее вина, что дар твой не взяла. Отец ей строго настрого запретил дар твой брать. Сговор у отца Златы с Гостимом! Тот нынче в Большой Город подался за выкупом за невесту. Сидит она под замком, чтоб не сбежала. Только няню к ней и пускают. Вот она мне все и передала.Забилось сердце у Мураша сильнее прежнего. Значит, любит его Злата, не обманывала! Да только не судьба им вместе быть. Отец у Златы нрава гордого, до богатства жадный. Потому и не велел брать от сына горшечника дар. А у Гостима двухэтажные хоромы, да мельница одна на все село. Хорошо живет мужик. Запечалился Мураш пуще прежнего. Сдавила тоска его сердце. Как же он жить будет без любимой Златы, зная, что она принадлежит другому! И решил Мураш, что как вернется он из Старого Города, покинет он родное село и пойдет в страны дальние, в города заморские.

Глава 3

Ранним утром, когда село еще спало, Яволод, Мураш и Пересвет встретились в условленном месте. Солнце еще только поднималось из-за холмов, и не было слышно ни свиста хлыста пастухов, ни звона цепи у колодца, ни пения девушек у реки.Три молодца молча направились в сторону леса. Мураш думал горькие мысли о скорой разлуке с любимой, Яволод с тревогой гадал, что ждет их впереди и сможет ли он найти то, что хотел. А Пересвет был не в духе после вчерашнего разговора с матушкой. Она все жаловалась, что скоро помрет, а внуков так и не увидит. Пересвет не хотел огорчать матушку, но и жениться абы на ком, считал неразумным.Войдя в лес, Пересвет повел приятелей в сторону от хоженой тропы. Сколько они шли, ни Яволод, ни Мураш не заметили. Вдруг Пересвет остановился посреди леса и показывал вперед:- Вот она, дорога в Старый Город. Яволод растеряно огляделся. Вокруг лишь лес, где же здесь дорога? Пересвет понял его недоумение.- Я же говорил, что с непривычки не разберешь. Ты посмотри внимательнее. Вокруг деревья и чаще и выше. А впереди деревья молодые, да редкие. И под ногами в траве можно еще разглядеть остатки бревенчатого настила.- Для меня никакой разницы. И тут лес, и там лес, да и мало ли поваленных деревьев в лесу-то под ногами?- Мураш озабоченно оглядывался.- Да не бойся, не заплутаем. Я дорогу заприметил.И Пересвет уверенно повел остальных за собой.