Старый дом

– А вот отправимся к стоянке извозчиков… – беззаботно ответил Слава. – А по дороге будем глазеть на все витрины, что женщине не только позволительно, но и другое ее поведение трудно себе представить… Так что рассматривайте, Надежда Михайловна, все эти наряды, рассматривайте…

– А зачем? – не поняла она.

– А я буду рассматривать нашего приятеля, который, если мы все правильно вычислили, должен двинуться за нами. Где мы остановимся – там и он, где мы с места стронемся – так и он туда же. А заодно посмотрим, один он за нами двинется или еще кто-то ему будет помогать…

И уже через десять минут, именно столько им потребовалось, чтобы пройти двести метров, они уже точно знали:

Филер…

Один…

42

Взяли извозчика, велели ему ехать по Маросейке на бульвары, а потом вниз, в сторону Николоямской, просто потому, что в другую, не свою сторону, не в сторону дома. Возница, однако, вместо того, чтобы двинуться по Третьяковскому проезду, поехал вдоль Никольской и только потом свернул мимо Исторического музея на Охотный ряд. Неизвестно почему он так сделал, может, просто привык, может, чтобы лошадь на узких улочках не разворачивать, а седоки возражать не стали.

Спешить им было некуда, скорее наоборот, наверное, даже лучше было дождаться темноты, потому что скрываться в темноте сподручнее.

– Во, – изумился Прохоров, когда они проезжали мимо Синодальной типографии, – первоопечатник Иван Федоров… А я и забыл, что он раньше здесь располагался…

– А где теперь, то есть в ваше время, – поправилась Надежда, – стоит? И почему он первоопечатник?

– В наше время – у Третьяковского проезда, с той стороны… – объяснил Прохоров. – А первоопечатник, потому что первопечатник. Раз первый печатал, то и опечатки у него не могли не быть…

– Вы над всем смеетесь…

– Да нет, только над тем, что нравится…

Он хотел добавить «Над вами, например…», но не решился…

– А у нас, – задумчиво сказала она, – мужики считают, что раз стоит памятник – значит, здесь кто-то похоронен, ну тот, кто изображен в скульптуре… Пушкин на Страстной площади, получается, лежит, Гоголь на Никитском бульваре, Минин и Пожарский на Красной площади…

– А здесь тогда кто? – удивился Слава.

Они как раз проезжали памятник героям Плевны.

– Так это же часовня…

– Ну да, другое дело… – согласился Прохоров.

– Можно, я отдам вам вот это?

Она протянула руку, что-то вложила ему в ладонь.

Слава почувствовал в своей руке маленький и холодный предмет, разжал пальцы – фаберовская бабочка лежала на его ладони.

Он изумленно и почти обиженно поднял брови.

– Просто, – ничуть не смутившись, ответила Надежда, – если я незаметная, то я и должна такой оставаться. Когда-нибудь, уверена, нам это пригодится… А это, – она кивнула на брошку, – очень запоминающаяся примета, я ее еще в магазине сняла, когда мы чай пили…

Прохоров ругнул себя за невнимательность, Варваре такого случая – как это он что-то не заметил в ее наряде – хватило бы на пару недель беспрерывного пиления.

Однако бабочку брать не стал:

– Тогда почему вы мне ее отдаете, а не положите в сумочку?

– Боюсь сломать…

Он полез в карман достал коробочку, протянул ей:

– Так точно не сломаете…

«Итальянец» тоже нанял извозчика, они это видели, и теперь следовал за ними на расстоянии примерно пятидесяти метров.

– А почему мы на бульвары едем? – поинтересовалась Надежда. – Вам там хочется что-то увидеть?

– Нет… – отозвался Слава, – есть у меня некая идея… И для нее как раз бульвар нужен…

Они проехали еще метров триста-четыреста, когда наш герой, наконец, увидел то, что хотел.

Он остановил извозчика, расплатился и парочка вышла на бульвар. Три свертка с покупками страшно мешали идти, не говоря о том, что оттягивали руки, еще и все время били по ногам, но Слава решил, что бросит их только в самый тяжелый момент, когда выбора никакого не будет.

И всю дорогу решал, в каком порядке выбрасывать?

Сначала книги, потом Фабера или наоборот?

Но так ни на что и не мог решиться…

Они шли по бульвару, Надежда с интересом глядела по сторонам, пытаясь понять, чем лучше именно это место для реализации Славиной идеи…

– Сворачиваем… – скомандовал он.

Они перешли на другую сторону бульвара, где стоял одинокий скучающий извозчик.

– Садимся…

И они тронулись в обратную сторону.

Надежда, наконец, поняла, в чем был план Прохорова. Итальянцу, чтобы преследовать их, когда они спешились, нужно было отпустить своего извозчика. А сейчас, когда они взяли другую коляску, ему, наоборот, необходимо было срочно изыскать вторую, чтобы не потерять их.

Она радостно посмотрела на Славу:

– Какой вы молодец…

Но когда они сворачивали на Покровку, она увидела сзади все ту же карету. Ей даже показалось, что итальянец с иронической улыбкой поклонился им.

Прохоров тоже увидел филера и даже крякнул с досады.

Не знаю, надо ли в подробностях рассказывать читателям все перипетии этого вечера. Наши герои, уже даже не скрываясь, что спасаются от преследователя, меняли пролетки и лошадей, проходили через Пассаж, пробегали через проходные подъезды и дворы.