Старые знакомые

Чтобы чем-то занять себя, пока он работал, Джессика вымыла и вычистила всю квартиру, каждый день готовила вкусную еду, а один раз даже испекла лимонный кекс.

Сегодня он снова сидел за компьютером, а она, отнеся ему кофе и получив в ответ короткое "спасибо", решила совершить набег на супермаркет и купить кое-что из продуктов. Безделья она не выносила.

Достав из шкафа свой любимый жаккардовый жакет, она стала одеваться и испуганно вздрогнула, когда Харлан обнял ее сзади за талию и легонько поцеловал в шею.

— Ох, милый, ты меня напугал, — попеняла она ему. — Я не слышала, как ты подошел.

— Этому я научился, работая в полиции. Извини, что напугал. Я не хотел. — Он развернул ее лицом к себе. — Куда собралась?

— В магазин. Хочу купить кое-каких продуктов.

— Я с тобой. — Он подошел к вешалке-стойке в прихожей и снял свою куртку. — Мне необходимо проветриться и подышать свежим воздухом.

— Дай мне знать, когда найдешь его где-нибудь, — пошутила Джессика. — По-моему, жители Нью-Йорка уже давно забыли, что это такое. Кстати, совсем не обязательно тащиться со мной, если тебе нужно работать. Супермаркет рядом, на углу соседнего дома. Я постоянно хожу туда.

— Ну а сегодня сходим вместе.

Она улыбнулась.

— Ага, кажется, я догадываюсь, почему ты решил пойти со мной. У нас закончилось мороженое, и ты боишься, что я куплю не те сорта, которые ты любишь. Я права?

— Отчасти, — согласился он. — Но главная причина не в этом.

— А в чем же?

Он обнял ее за талию и притянул к себе.

— Просто я не хочу отпускать такую красивую девушку далеко от себя. А вдруг какой-нибудь чересчур резвый молодой дракончик умыкнет тебя?

Она обвила его шею руками.

— Пусть только попробует! Я скажу ему, что мой храбрый рыцарь придет и отрубит ему все его три головы. — Она почувствовала, как он напрягся.

— Джесс, — уже серьезно проговорил он, немного отстраняясь, чтобы заглянуть ей в лицо. — Я же говорил тебе, что я не рыцарь. Ты ошибаешься, если считаешь меня рыцарем.

Она взглянула в его глаза и увидела в их глубине напряжение и боль. Совершенно ясно, что в его прошлом было какое-то неприятное или даже трагическое событие, что-то такое, в чем он винит себя, возможно даже ставшее причиной его ухода из полиции. И воспоминание об этом гложет его, не дает ему покоя, причиняет боль. Джессика не хотела бередить его раны, поэтому предпочла закрыть тему. Когда-нибудь он будет настолько доверять ей, что все расскажет, и тогда она посмотрит, что может для него сделать.

— Конечно нет. Я просто подыграла тебе. Идем.

Они вышли в холл. В этот момент дверь соседней квартиры приоткрылась и Джессика увидела белокурую головку и большие карие глаза.

— Привет, Энжи, — поздоровалась она. Дверь осталась приоткрытой, и Джессика почувствовала, как пальцы Харлана сжали ее запястье. Она поспешила заговорить, пока девочка не убежала: — Что-то я давно тебя не видела, Энжи. Я уж решила, что вы отсюда переехали. Почему не заходишь?

— Я хожу в школу. У меня нет времени.

— О, конечно, я об этом и не подумала.

— А кто это с вами? — Девочка с интересом уставилась на Харлана.

— Это телемастер, — ответила Джессика так, как они договаривались. — Мой телевизор что-то стал плохо показывать, а я как раз купила игровую приставку, хочется поиграть, вот я и пригласила мастера, чтобы починил телевизор.

— Это не я. Я его не ломала, — выпалила Энжи.

Джессика сделала удивленное лицо.

— Ты? Разумеется, нет. Как бы ты могла это сделать, ведь ты уже очень давно не была у меня? Но если захочешь поиграть… — Внезапно дверь захлопнулась, и Джессика закончила свое предложение, обращаясь к закрытой двери: — Заходи.

Харлан повел ее к лифту. Джессика заметила, что он оживлен.

— Ты сейчас похож на кота, подстерегающего глупую мышку, которая рано или поздно должна вылезти из норки.

— Ты так говоришь, потому что не видела то, что видел я. У Юджина постриженные ежиком русые волосы, похожие на щетку, верно?

— Ну, в общем-то да. А что, он тоже стоял там?

— Да, он стоял за дверью, пока вы с Энжи беседовали. Посмотрим, клюнут ли они на приманку, пока нас не будет.

— А если нет?

— Тогда подождем еще немного.

Когда они вошли в лифт, Джессика сказала:

— Харлан, я прекрасно понимаю, как трудно тебе управлять компанией отсюда. И еще неизвестно, сколько продлится ожидание. Может, стоит оставить все как есть? Теперь, когда я знаю, что происходит и кто навещает мою квартиру, я и сама могу справиться с ситуацией, возможно даже поговорить с ними…

— Нет, Джесс, мы должны довести дело до конца и прекратить это безобразие хотя бы ради безопасности самих детей. Разве не об этом ты сама говорила?

— Да, но…

— А это можно будет сделать только тогда, когда мы поймаем их в твоей квартире. Сами они ни за что не признаются. По крайней мере тебе. И потом, что это ты забеспокоилась о моем пребывании здесь? Я тебе уже надоел? — добавил он шутливым тоном.

— Ты же прекрасно знаешь, что нет, — ответила она вполне серьезно.

— Откуда же мне знать, если ты мне об этом не говорила?

— Об этом и не нужно говорить. Все и без слов понятно.