Старые враги (СИ)

Министр обороны задумался. Янес Горфсон привык к иным методам работы. Для него сложные процессы вербовки выглядели глупостью. Воинственный и прямолинейный дворф предпочитал использовать иные способы увеличения числа представителей других рас, что служат Подгорному Царству. Основная их масса сводилась к использованию магии разума, мастером которой являлся Милин Ранфаль. Однако, в этот раз верный эльдар занял неожиданную для военного позицию и не торопился поддерживать министра обороны.

-Хорошо, - решил согласиться со своими собеседниками Горфсон, - Но вам придется выжать на переговорах с этими имперцами максимум сведений. Особенно, это касается «Гнева Империи» и методов борьбы с демонами. Иначе нам придется очень туго.

Глава 44

Посольский квартал полностью соответствовал представлениям земных писателей об обители подгорного народа. Громадные просторные залы с высокими потолками, подпираемыми рядами красивых резных колонн. На каждой из них было сразу по четыре газовых светильника с цилиндрическими матовыми плафонами, заканчивающимися отражателями.

Ни плесени, ни мрачного сумрака, ни серых камней. Чистые полы, облицованные мозаикой из цветной плитки. Стены отделаны, судя по всему, штукатуркой, поверх которой нанесены фрески, изображающие батальные сцены с участием дворфов, их многочисленные металлургические производства, глубокие шахты и горы золота. Под высокими сводчатыми потолками висели громадные люстры из бронзы, у которых вместо привычных по Земле электрических ламп в роли источников света выступали всё те же газовые горелки.

Дворфы, что тут находились, отличались от увиденных раннее не только упитанностью, дорогой одеждой и нескрываемым довольством своей жизнью, но и аурой сытости и благополучия. Стража, которая обнаружилась в посольском квартале, тоже соответствовала образу толкиеновских дворфов – в тяжелых угловатых латах, с массивными молотами или секирами.

По просторным коридорам посольского квартала постоянно гулял легкий ветер, приносящий запах благовоний и трав. И никакого смрада, что мы чувствовали в жилой зоне подземного города.

-Я, наверное, чего-то не понимаю в этой жизни, - покачала головой Сайк.

Разительные отличия между тем, как живут рядовые дворфы и их финансовая и политическая элита настолько бросались в глаза, что ни Летиция, ни Райз не могли скрыть своего шока. Я от них, откровенно говоря, не отставал. Глядя на местных, праздно шатающихся дворфов, сразу вспомнились угрюмые лица, худоба и потрепанная одежда их же собратьев из квартала для рядовых обитателей столицы.

-Хотите сказать, что в вашей Империи не так? – поинтересовался Релг, покосившись на магов.

-Сейчас – не знаю, - покачал головой Уорен, - Всё же, я двенадцать тысяч лет провел в состоянии стазиса, фактически. Но в годы моей службы всё было совершенно иначе. Империя не идеальная страна, но настолько серьёзного разрыва между богатыми и бедными не возникало… Как минимум, рядовые граждане могли себе позволить нормальную еду, достойную одежду и приличные дома или квартиры. Образование так вообще было обязательным и оплачивалось государством… За исключением нескольких профессий. Но основные, вроде инженеров, артефакторов, медиков, целителей, боевых магов, специалистов в информационных технологиях и системах свази… Это всё было за государственный счет. А уж профильные учреждения низшего уровня, которые выпускали именно рабочих, так вообще принимали даже без вступительных экзаменов. Это институты и академии уже имели свои требования к поступающим и опыт работы по профессии… Но, опять же, санитар или медбрат не мог поступить учиться на инженера. Для специализированных ВУЗов требовался стаж работы по профессии от трех-пяти лет... А вот юристы, экономисты, бухгалтера, банкиры – только платное образование. Те, кто хотел пойти учиться именно по этим профессиям на помощь государства не могли рассчитывать.

Выслушав Райза, Джел нахмурился, а потом покачал головой.

-Ты ещё скажи, что вашим учащимся что-то платили…

-Стипендию, - кивнул Уорен, - И её размер зависел от успеваемости. Чем лучше учился студент, тем больше была стипендия. А наиболее успешным из учащихся даже полагались поездки на курорты… Довольно дорогие…

-Куро… что?

-Курорты… В зоны отдыха с увеселительными мероприятиями, - попытался объяснить Райз, удивленно посмотрев на дворфа.

-Сказки какие-то, - отмахнулся Хоффсон.

Однако, взгляд Джела стал задумчивым. Судя по всему, он что-то считал и прикидывал, будто бы вспоминая. По всей видимости, Уорен умудрился своим коротким рассказом задеть в воспоминаниях дворфа нечто важное.