Старые раны (СИ)

Зажимая уши, беспризорник ткнул пальцем в громыхающую темноту.

— Прекрасно… — сплюнул Крес в воду. — Просто прекрасно.

Вонь тут стояла лютая.

Когда он снял с себя одежду, холод сразу же вцепился в него крючковатыми пальцами. Оставшись в одних портках, Крес оглянулся, но конечно не смог разглядеть за собой ничего кроме черноты, не услышал даже шлепанья босых ножек. Мальчишек как след простыл.

Опустившись на колени, он с трудом нашарил сумку — в голове уже хозяйничала мысль, что беспризорники забрали несчастных кошаков с собой, но под пальцами все еще возилось нечто живое и взбешенное. Крес аккуратно свесил ноги в ледяную воду, и, стараясь не упустить сумку и не обращать внимания на холод, у которого уже отрасли когти с клыками, медленно соскользнул вниз. Не сразу, но таки нащупал дно, пришлось идти крайне осторожно, опасаясь каждое мгновение потерять ориентацию. Когда сумка наконец перестала дергаться, Крес забросил ее на спину, оттолкнулся и поплыл, ориентируясь по рокоту воды впереди. Лютый поток шумел, швырял ему в лицо тяжелые капли

Когда стало очевидно, что течение сносит его назад, он ушел к стене и поплыл вдоль нее, стараясь выцепить в холодном камне хоть намек на ступеньки, и вскоре его рука нащупала углубления в камне, стремящиеся к потолку — откуда и несся этот нескончаемый поток.

Крес решительно ухватился покрепче и принялся карабкаться. Сумка уже не доставляла ему никаких неудобств — мокрая до нитки, свисала с плеч и ненавязчиво оттягивалась на лямках.

Когда он ступил на твердую землю, прошла, казалось, вечность в этой мокрой, громыхающей тьме. Немного передохнув у ледяной стены, Крес по пояс в воде принялся не спеша протискиваться по узкой приступке вдоль водного подтока, который грозил подхватить его и разорвать еще до того, как его избитое тело достигнет водоема внизу. Судьба во второй раз оказалась милостива к нему — в стене ему попалось нечто вроде поручней, с помощью которых можно было не без труда, но уверенно двигаться против течения. Сумка ужасно мешалась на его и без того уставших плечах, но это было самым меньшим из проблем. Сколько времени ему еще доведется провести в этой нескончаемой борьбе со сточными водами, не стоило даже загадывать; сколько уже прошло — ответ известен одному Сеншесу. Была ли сейчас глубокая ночь или на горизонте уже брезжил рассвет, гадать тоже не имело смысла. Главное сейчас — узкая дорожка под стопами, холодный поручень и удача. Если не повезет, то лоб его встретит толстая решетка и мигом перечеркнет все старания.

Тут Крес неожиданно для себя нащупал боковой проход — уровень пола там был немного выше, да и течение не такое сильное, а значит, меньше шансов оступиться и рухнуть в бурлящий поток. Тела к этому времени он уже не чувствовал, шаги выходили чисто механически. Цель и инстинкт — вот что было путеводной звездой.

Он углубился в узкий тоннель — раздвинув руки, получалось прикоснуться к обеим стенам, чуть искривленным, напоминающим гигантскую трубу. Рев воды постепенно становился тише, постепенно перейдя в ровный гул, который щекотал уши где-то за спиной. Пара поворотов и с десяток скользких ступеней привели к тому, что Крес вообще перестал понимать, где находится, и куда его увлекли эти проклятые туннели.

— Уху! — неожиданно прокатилось эхом по коридору и пропало во тьме.

Крес чуть не поскользнулся, замер и долго не смел даже поднять ногу, чтобы продолжить движение. Ждал, ожидая нахудшего, но звук не спешил возвращаться, словно это сам Крес окончательно рехнулся…

— Уху! — крикнули за его спиной, заставив Креса вскрикнуть от страха. В мозгу стонало лишь одно слово — морои. С этой ужасной мыслью он лихорадочно сбросил сумку со спины и попытался нащупать внутри мокрую шкурку…

Тут нечто пронеслось над головой, заставив его чуть ли не нырнуть под воду. У Креса тряслись колени от страха, когда он увидел, как это сверкнуло двумя белыми огоньками в сплошной темноте — прямо перед его носом.

Впереди что-то сидело.

— Уху!

Руки тряслись, пытаясь выковырнуть из мешка угощение для этой твари, но мелкие засранцы явно перестарались с тесемками…

Существо было на голову выше Креса, больше не двигалось и сверкало своими блестяшками, словно оценивая, что за гость пожаловал в эти вечно темные коридоры, заполненные нечистотами и страхом.

Когда Крес таки ухватился за мокрое, тяжелое кошачье тельце, тварь в последний раз моргнула своими огромными фонариками, словно в насмешку над его стараниями, зашелестела и скрылась, только ухнув на прощанье. Крес так и остался стоять с дохлой кошкой в одной руке и с сумкой в другой, не веря, что это существо — кем или чем бы оно ни было — просто посмеялось над ним и ушло.