Старые капитаны (рассказы)

Мы дождались ночи и, когда все захрапели кто во что горазд, прокрались к мальчишкиной койке, обыскали его карманы и ощупали подкладку, а затем мы вернулись на свои места, и Билл шепотом рассказал, какое у него мнение о Джиме.

- Наверное, он привязал их к животу прямо на голое тело, как Томас, говорю, я.

Мы стояли и шептались в темноте, а затем у Билла лопнуло терпение, и он на цыпочках снова отправился на поиски. Он весь так и трясся от волнения, да и я был не лучше, и тут вдруг кок с ужасным хохочущим визгом подскочил на своей койке и завопил, что кто-то его щекочет.

Я мигом забрался на свою койку, Билл забрался на свою, и мы лежали и слушали, как наш кок, который страшно боялся щекотки, излагает, что он намерен сделать, если это повторится еще раз.

- Ложись и спи, - говорит Уолтер Джонс. - Тебе все это приснилось. Сам подумай, кому взбредет в голову тебя щекотать?

- Слово даю, - говорит кок. - Кто-то подкрался ко мне и принялся меня щекотать, и рука у него была с баранью ногу. У меня до сих пор мурашки по всему телу.

В эту ночь Билл утихомирился, но на следующий день, сделав вид, будто считает, что Джим растолстел, схватил мальчишку и истыкал пальцем всего с головы до ног. Как ему показалось, что-то такое он нащупал у него вокруг пояса, но увериться в этом он не успел, потому как Джим издавал такие вопли, что остальные ребята и заставили Билла оставить его в покое.

Целую неделю мы искали эти деньги и ничего не нашли, и тогда Билл сказал, что с некоторых пор Джим постоянно околачивается на корме и это подозрительное обстоятельство наводит его на мысль, что мальчишка спрятал их где-нибудь там. Но как раз в это время, поскольку рабочих рук на судне теперь не хватало, Джима отрядили на нос палубным матросом, и тут стало ясно, что он просто избегает Билла.

Наконец однажды мы застали его одного в кубрике, и Билл обнял его, усадил на рундук и напрямик спросил его, где деньги.

- Да я же выбросил их за борт, - говорит юнга. - Я же тебе сказал уже. Что у тебя с памятью, Билл?

Билл взял его и разложил на рундуке, и мы тщательно обыскали его. Мы даже сняли с него башмаки, а пока он снова обувался, еще раз осмотрели его койку.

- Ежели ты не виноват, - говорит Билл, - почему ты сейчас не орал и не звал на помощь, а?

- Потому что ты велел мне помалкивать об этом деле, Билл, - говорит юнга. - Но в следующий раз я заору. И очень даже громко.

- Слушай, - говорит Билл, - скажи нам, где они, и мы поделим их на троих. Каждому достанется по двести фунтов, и мы расскажем тебе, как их разменять и не попасть в беду. Мы ведь умнее тебя, и ты это знаешь.

- Знаю, Билл, - говорит юнга. - Но зачем я буду врать? Я выбросил их за борт.

- Ладно, раз так, - говорит Билл и поднимается. - Пойду и расскажу все капитану.

- Ну и рассказывай, - говорит Джим. - Мне-то что!

- Как только ты сойдешь на берег, тебя обыщут, - говорит Билл, - и обратно на судно больше не пустят. Из-за своей жадности ты потеряешь все, а если ты поделишься с нами, у тебя будет двести фунтов.

Я видел, что мальчишке это в голову не приходило, и, как он ни старался, скрыть свои чувства он не смог. Он назвал Билла красноносой акулой, и меня он тоже как-то назвал, только я уже забыл.

- Подумай хорошенько, - говорит Билл, - и не забудь, что полиция схватит тебя за шиворот и обыщет, едва ты сойдешь с трапа.

Интересно, а кока они тоже будут щекотать? - говорит

Джим злобно.

И если они найдут деньги, ты пойдешь в тюрьму, - говорит Билл и дает ему затрещину. - А там тебе придется не по вкусу, за это я тебе ручаюсь.

- Что же тебе там так не понравилось, Билл? - говорит Джим, держась за ухо.

Билл поглядел на него и пошел к трапу.

Больше трепать с тобой языком я не намерен, дружок, - говорит он. - Я иду к капитану.

Он стал медленно подниматься, и едва он ступил на палубу, как Джим вскочил и позвал его. Билл сделал вид, будто не слышит, и мальчишка выскочил на палубу и побежал за ним следом; немного спустя они оба вернулись в кубрик.

- Ты хотел мне что-то сказать, дружок? - говорит Билл, задирая голову.

Да, - говорит юнга и ломает пальцы. - Мы поделим деньги, если ты будешь держать пасть на замке.

- Хо! - говорит Билл. - А я-то думал, ты их выбросил за

борт.

- Я тоже так думал, Билл, - говорит тихо Джим, - но когда я вернулся в кубрик, они оказались у меня в кармане штанов.

- Где они сейчас? - говорит Билл.

- Это неважно, - говорит юнга. - Тебе до них все равно не добраться. Я и сам не знаю теперь, как их взять.

- Где они? - снова говорит Билл. - Я сам их буду хранить. Тебе я не доверяю.

- А я не доверяю тебе, - говорит Джим.

- Если ты сию же минуту не скажешь мне, где деньги, - говорит Билл и снова идет к трапу, - я иду и рассказываю капитану. Они должны быть у меня в руках, по крайней мере моя доля. Почему бы не поделить их прямо сейчас?

- Потому что их у меня нет, - говорит Джим, притопнув ногой, - вот почему, и это все из-за ваших дурацких штучек. Когда вы ночью устроили мне обыск, я перепугался и спрятал их.

- Где? - говорит Билл.