Старые истории (сборник)

До Пантюхина председатель так и не добрался. Возле самой "лавы" - длинных дощатых мостков, в болоте лежал на боку трактор "Беларусь". Видны были только колеса - переднее маленькое и заднее огромное; они лежали как спасательные круги на мутной воде. Рядом, уткнувшись лицом в кочку, наполовину в воде валялся тракторист. Кто его вынул из затопленной кабины? Сам ли выбрался и дальше отползти не хватило силы? А может, изувечен до смерти при падении трактора?.. Нашлись добрые люди, оттащили в сторонку да и оставили в воде. Не все ли равно, где лежать ему теперь?!

Николай Иванович и Севка вылезли из машины, невольно остановились в скорбном молчании. Вдоль Пасмурки от лугов ехала, стоя на телеге, широкоплечая баба в подоткнутой юбке, с оголенными мощными икрами. Она крутила над головой концом вожжей и настегивала лошадь.

- Вот и за трупом едут, - сказал Николай Иванович. - Куда его черти несли?

Трактор оставил грязный след на старой дорожной эстакаде, обрывавшейся в болоте сгнившим мостиком. След затейливо извивался, как две ползущие из болота черные змеи.

- Эх, дьявол, зигзагом шел! - с восторгом заметил Севка.

- Надо посмотреть, наш, что ли? - сказал Николай Иванович.

Севка зашел по воде к передним колесам, засучил по локоть рукава, поболтал руками в воде - номер хотел нащупать.

- Нет, не могу определить.

- Может, тракториста узнаем? - Николай Иванович взял грязную тяжелую руку тракториста, стал нащупывать пульс.

- Да он курит! - крикнул Севка. - Вот бегемот!

Николай Иванович даже вздрогнул и руку выпустил:

- Брось шутить! Нашел место...

- Да ей-богу курит. Смотри!

В углу рта у тракториста, прижатая к кочке, торчала папироска.

- Отверни ему рожу-то! Дай посмотреть - наш, что ли? - крикнула баба с телеги, остановившись возле болота.

Николай Иванович приподнял обеими руками голову тракториста. Это был совсем еще молодой, перепачканный грязью и мазутом парень.

- Погоревский! - разочарованно махнула рукой женщина и повернула обратно лошадь. - Но!

- Да подождите! - крикнул Николай Иванович. - Может, на станы его свезти надо. Сам-то не дойдет.

- Проспится - придет. Пить поменьше надо, - сказала баба.

- Да что за черти занесли его сюда?

- В Пантюхино за водкой ехал, - ответила женщина.

- Здесь же дороги нет.

- Ему теперь везде дорога... Море по колено...

Николай Иванович взял тракториста за плечи и сильно потряс.

- Мм-э-эм, - коротко промычал тот и открыл розовые глаза.

- Ты как сюда попал? - спрашивал Николай Иванович, стараясь удержать тракториста в сидячем положении.

- Обы-ыкновенно, - ответил тракторист и посмотрел так на Николая Ивановича, словно забодать его решил.

- Оставь его, - сказал Севка.

Николай Иванович выпустил пьяного, и тот снова уткнулся носом в кочку.

- Вот она, молодежь-то нынешняя... С чертями в болоте ночует! - Женщина стегнула лошадь, закрутила концом вожжей над головой. - Н-но, милай! - и с Грохотом покатила прочь.

- Сто-ой! Вот шалопутная... Чего ж с ним делать? - спросил Николай Иванович.

- Да ну его к черту! Поехали, - сказал Севка.

Но сюда, уже заметив председательскую "Волгу", шли от дальних стогов пантюхинские бабы. Шли без граблей, с закатанными по локоть рукавами, все как одна в платках, и на некоторых, несмотря на смертную жару, были натянуты шерстяные носки. Николай Иванович пошел к ним навстречу.

- Что ж вы, горе не беда? Человек в воде валяется, а вы и ухом не поведете? - сказал Николай Иванович, подходя к бабам. - Хоть бы трактор вытянули.

- А он не наш... Погоревский!

- На чем его вытащить, на кобыльем хвосте, что ли?

- У них, видать, спросу нет на трактора-то... Намедни один их трактор неделю проторчал в затоне.

- Они рыбу ловить приезжали на тракторе.

- Жарынь... Кому работать хочется?

- Это что! Вчера на пожарной машине прикатили на рыбалку. Перепились все... У них и сети стащили.

Бабы обступили председателя полукругом, и наперебой корили погоревских, Николай Иванович посмеивался, подзадоривал их:

- Поди, сами вы и стащили сети. Не побоялись подолы-то замочить.

- Пастухи! - радостно всплеснув руками, подсказала проворная старушка в облезлом мужском пиджачке. - Эти "шумел камыш" играют, а те на другом берегу в кустах сидят. Эти наигрались да уснули. Те сети стащили, а колья от сетей в костер погоревским положили. Пусть, мол, погреются на заре.

- Смеху что было!..

- Озорники, вихор их возьми-то!

Смеялись дружно... В Пантюхине воровство сетей считается простой шалостью. Потом все бабы враз заговорили о деле, ради чего они и побросали грабли, увидев председателя.

- В столбовской бригаде вчера ячмень давали?

- Давали, - ответил Николай Иванович.

- По сколько? По два пуда на едока?

- По два.

- А нам когда дадут?

- Чем Пантюхино хуже Столбова?

- Завтра и вы получите.

- А чего-то говорят, будто из района запрет поступил?

- Не давать, мол, колхозникам ни грамма зерна, пока с государством не рассчитаются!

- Значит, столбовским дали, а нам нет?

- Тогда пускай они и работают.

- А мы и на работу не пойдем!