Старые долги

   Здесь, в горах, Пит пробыл с ней до сумерек - нашел эту пещеру, набрал хвороста и нарубил веток, чтобы ей было мягче спать. Сьюзен ходила за ним хвостиком - страшно было подумать, что он вот-вот уедет.

   Вернулся он через восемь дней, когда девушка решила, что он ее бросил, и не знала, что делать. Приехал весь в синяках, с подбитым глазом - и очень довольный; когда она выбежала из кустов и кинулась ему навстречу, распахнул объятия, встречая ее.

   - Кто тебя так? - спросила она позже, лежа рядом с ним на одеяле у костра; осторожно обвела пальцем синяк.

   - Джери, – беззаботно улыбнулся Пит. – Самолично. Можно считать, я по старой дружбе легко отделался.

   С тех пор он приезжает раз-два в неделю, привозит продукты, иногда - подстреленную по дороге птицу или зайца. Месяц назад Сьюзен осмелилась спросить, не пробовал ли oн пoговорить с Хефе.

   - Пробовал. Пока ничего не выходит, - на глазах помрачнев, буркнул Пит.

ГЛАВА ШЕСТΑЯ

   Все это Сьюзен рассказала тем же вечером, сидя у костра в окружении бойцов и время от времени прерываясь на очередную лепешку с наструганным копченым мясом. Со смешком призналась, что жутко соскучилась по нормальной еде - Пита не было уже больше недели,и из всех продуктов у нее осталось лишь несколько пригоршен муки,так что последние два дня она питалась исключительно вареными грибами, подбеливая их этой самой мукой.

   Едва прошли первые минуты настороженности и девушка уверилась, что Лесли и впрямь "та самая", она стала вести себя вполне непринужденно, словно давно знала и ее, и ребят. Те же из шкуры вон лезли, чтобы как-то утешить ее и порадовать - начиная с Лимаро, который не в свою очередь принялся готовить ужин - вот эти самые лепешки - и кончая Джонсоном, галантно вручившим ей пару ненадеванных носков из толстой пряжи, "чтобы ножки не мерзли".

   Рассказ ее они слушали с вытянувшимися, чуть ли не испуганными лицами (оно и понятно: даже Лесли, которая не понаслышке знала, что такое Логово, и то пробрало).

   - Α про меня тебе тоже Пит рассказывал? - спросила она, когда Сьюзен закончила.

   - Да, конечно! - улыбнулась та. - Как-то я совсем раскисла: дождь шел два дня, холодно, а тут ещё и продукты кончились. И он как раз приехал, увидел, что я плакала, спрашивать стал, в чем дело - а потом... ну, вроде как чтобы утешить, про вас рассказал. Что вы были самой храброй женщиной, которую он знал. И про собаку вашу, и про то, как вы с ним вместе от бандитов отбивались. Сказал, что я должна с вас пример брать - и постараться быть такой же сильной.

   - Ну... сказал тоже, – неловко усмехнулась Лесли. – Знал бы он, как я ревела втихомолку...

   - Вы знаете, он очень переживает, что вас убили. Говорит, что когда Логан по пьяни начинает рассказывать, как Хефе их следом за вами поcлал, как они вас догнали и... извините, по очереди изнасиловали, а потом застрелили, то ему самому хочется этому Логану пулю в лоб пустить, вот!

   Леcли недобро ощерилась:

   - Кишка тонка у Логана, чтобы со мной справиться! - Пообещала себе при случае припомнить ему это вранье.

   - Наверное, Пит очень обрадуется, когда вас увидит. Что вы живы!

   - Наверное...

   Немного позже Дрейк отозвал ее в сторону, спросил вполголоса:

   - Ну, что дальше-то будем делать?

   - Ждать Пита, – пожала плечами Лесли - для нее это само собой разумелось.

   - И?

   - Я с ним встречусь, поговорю.

   - Ты считаешь, это не опасно? Он не начнет стрелять сразу, без разговоров?

   - Нет. Пит - мой друг. – Внутри шевельнулась неприятная мыслишка: "А так ли это? Ведь он с юных лет искренне предан Джерико!" - но Лесли постаралась отогнать ее.

***

Пит появился еще через день. Наблюдатель с вершины горушки увидел, что в направлении кряжа движется всадник,и через несколько минут, глядя в бинокль, Лесли убедилась, что это тот, кого они ждут.

   Лагерь отряда располагался ярдах в трехстах от пещеры Сьюзен; девушка тоже теперь жила там, так что никто не должен был помешать Лесли спокойно поговорить с Питом. Дрейк, правда, хотел с парой бойцов укрыться где-нибудь неподалеку - на всякий случай - но она отказалась категoрически.

   Из-за скал она видела, как Пит оставил лошадь на травянистом пятачке ниже по склону, взял с седла мешок и пошел вверх по тропинке - невысокий, светловолосый, издали похожий на подростка. Когда-то, в шестнадцать лет, он очень переживал из-за своего роста, надеялся, что еще вытянется вверх - но так и остался одного роста с ней.

   Наконец он добрался до полянки с пещерой, огляделся и позвал негромко:

   - Сьюзен! Эй, Сьюзи,ты где?

   Все,теперь ее выход! Лесли шагнула из-за валуна, окликнула:

   - Пит!

   Он обернулся - и застыл, как громом пораженный, даже рот от изумления приоткрыл.

   Выглядел он не cлишком хорошо - если бы Лесли не знала, что они одногодки, дала бы ему лет пять-семь больше.

   - Пит, – снова позвала она.

   Все так же приоткрыв рот, он непонимающе смотрел на нее; вдруг ноги его подкосились,и он осел наземь, бормоча:

   - Лесли... Лесли, о господи...

   Она подошла, коснулась его плеча.

   - Лесли, - повторил Пит, глядя на нее снизу вверх, и вдруг заплакал.