Старые долги

   Ребята больше никаких вопросов не задавали - наверное, испугались ее плохого настроения. Хотя на самом деле настроение у Лесли было вполне нормальное - обычная настороженность; в таком нехорошем месте, как это, не до пустых разговоров.

***

Встали они на рассвете. Наверное, братцы-ирландцы про себя удивлялись, но послушно позавтракали вчерашним холодным чаем и лепешками и, не моргнув глазом, выполнили распоряжение: вещи спрятать в кустах, с собой взять только оружие.

   Так, налегке, они снова двинулись к горам. Лесли зорко наблюдала за собаками, но те спокойно трусили впереди и, судя по расслабленно покачивавшимся хвостам, никакой опасности не чуяли.

   Многополосное шоссе, проходившее вдоль предгорий, предстало перед глазами где-то через час.

   - Все, ребята - передышка! - прежде чем выйти на него, сказала Лесли. – Вот здесь, в кустах посидите - отдохните, а я пока вокруг поброжу.

   Парни дружно замотали головами.

   - Мы не можем! - выразил общее мнение Клэнси. – Капитан Дрейк приказал - так и сказал: "За миссис Лесли головой отвечаете!"

   Οтвечают они за нее, как же! Это она за этих желторотиков отвечает, чтоб ни в какую неприятность не влипли!

   Но делать нечего - раз "капитан Дрейк приказал"...

   - Ладно, – вздохнула Лесли. - Тогда я двигаюсь по дороге - а вы скрытно, кустами вдоль обочины.

   Не то чтобы она думала, что за ними кто-то наблюдает, но... опять же, береженого бог бережет.

   Шоссе она только что не обнюхала - прошла по нему зигзагами ярдов сто, останавливаяcь у каждого подозрительного пятнышка. Непохоже было, чтобы за последние месяцы по нему проехало хоть одно транспортное средство,тем более грузовик или мотоцикл - трава в трещинах асфальта не примята, собаки никаких подозрительных запахов не учуяли. Но больше всего убедило Лесли обнаруженное в траве прошлогоднее гнездо перепелки - судя по остаткам скорлупы, птенцам ничто не помешало вылупиться.

   - Эй, ребята! - выпрямившись, позвала она.

   Шон и Клэнси выскочили из кустов и, пригнувшись, перебежали дорогу, спрыгнули в кювет.

   - Теперь что?! - возбужденным шепотом спросил Клэнси.

   - Теперь мы пойдем дальше,туда, – она махнула рукой в сторону гор.

   Лесли хорошо помнила эту тропку - вверх и вверх по скалам, в некоторых местах приходилось даже карабкаться на четвереньках. Впервые она прошла по ней семь лет назад, вслед за подраненным вилорогoм - и, добравшись до гребня, увидела внизу, в долине городок.

   Он предстал перед ней и сейчас, такой же, как раньше: два ряда домиков по сторонам главной улицы, церковь с колокольней - тягучий звук этого колокола Лесли запомнила на всю жизнь - и площадь перед ней, где в круге ярко-зеленой травы высилась каменная арка.

   - Ой, поселок! - радостно сқазал над ухом Клэнси. – Мы сейчас туда пойдем?!

   - Не-ет, - с мрачной иронией протянула Лесли. – Уж туда мы точно не пойдем.

   Присев и опершись локтями о валун, вновь приложила к глазами бинокль.

   На улицах народу было немного, зато на возделанных полях вокруг города тут и там виднелись люди. А, вон и лошадь с телегой, тоже в сторону поля движется; в телеге что-то кучей навалено, что - не разобрать.

   Церковь, кажется, недавно покрасили - интересно, они нашли нового священника взамен того, которого она застрелила?

   И ничего даже близко похожего на мотоцикл или автомобиль. Лесли методично обшарила взглядом поля, улицы, дворы - нет, нету.

   Наглядевшись, она перевернулась на спину - надо было подумать; вспомнила про ребят, протянула Клэнси бинокль:

   - Нате посмотрите тоже. Если что-то интересное увидите - скажите.

   Ребята, сопя и отпихивая друг друга локтями, принялись за дело. Когда сосредоточенное сопение сменились тихим "Смотри - во дает!", Лесли, не открывая глаз, поинтересовалась:

   - Что там?

   - Конь из загона вырвался! - подал голос Шон. – Через изгoродь скакнул и по улице понесся!

   - Аппалуза? – лениво поинтересовалась Лесли. - Такой... со светлой гривой, да?

   - Да... а откуда вы знаете?! Вам же не видно!

   - Догадалась! - Она встала. – Ладно, пошли обратно.

***

На месте последней ночевки делать привал они не стали - забрали спрятанные в кустах рюкзаки и двинулись прямиком на юго-восток.

   - Миcсис Лесли! - догнал ее Клэнси, пошел рядом.

   - Что - слишком быстро иду? – Лесли чуть замедлила шаг: признаться, она задумалась и на какое-то время вообще забыла о ребятах.

   - Нет... мы что - уже обратно, в лагерь идем?

   - Да.

   - Так мы что - два дня шли только для того, чтобы на этот город сверху посмотреть?!

   - Ага, – безмятежно кивнула Лесли.

   - Но что в нем такого особенного?!

   - Потерпи - доберемся до лагеря, все узнаете, – усмехнулась она. - Не люблю по два раза одно и то же рассказывать,тем более на ходу.

   Нельзя сказать, что Клэнси соглаcился с ее решением - засопел он явно возмущенно - но отстал и больше ни о чем не спрашивал.

***

До озера они добрались на пятый день вечером. Точнее, уже ночью. Пришли бы раньше, но днем на пути попались следы вилорогов - стада голов на пятнадцать.

   Лесли оглянулась на братцев-ирландцев - физиономии у обоих были явно умоляющие.

   - Ну что, ребята - поохотимся? Или, может, не стоит?