Старые долги

   - Α мне можно вопрос? - перебил ее голос из первого ряда - спрашивающий, высокий голубоглазый блондин, с улыбкoй откинулся на спинку стула.

   - Да, пожалуйста, – вежливо кивнула она. – Только представьтесь.

   - Кит Селлер. Мэм, вы замужем?

   Сосед по столу пихнул егo в бок, воскликнул громким шепотом:

   - Ты что - это же жена Большого Джеда!

   - Совершенно верно, – кивнула Лесли, – я жена Джеда Карни.

   - Тогда почему "миссис Лесли", а не "миссис Карни"?

   - Мне так привычнее.

   - Миссис Лесли, а вы сами когда-нибудь участвовали в бою? – нахально заломив бровь, спросил блондин; обвел прищуренным взглядом окружающих: "Видали, как я ее уел?!"

   - Да приходилось, - пожала Лесли плечами; чуть заметно усмехнулась - не этому наглому щенку, своим мыслям: если он сейчас спросит, сколько раз - так, сразу, будет и не сосчитать.

   - А расскажите!

   Забавно, насколько люди предсказуемы... Поймав взгляд Дрейка, она сделала почти незаметную отмашку рукой: "Все нормально!"

   - Ну что ж вам рассказать-то?.. – Улыбнулась уставившимся на нее парням; лет на восемь моложе ее, они казались ей совсем детьми. - Ладно, пусть будет вот это. Чтобы понятно было - я до того, как придти в Лоридейл, много лет маркетирствовала , а там... всякое случается. Ну так вот, в горах Сьерра-Невады дело было. Забрели мы с Джедом в один поселок - небольшой, домов десять всего. Главным там был здоровенный мужик с черной бородой - вроде и разговаривал он любезно, но о-очень мне не понравилось, как он на меня посматривает, потом ещё заночевать у них в поселке стал нас уговаривать. Я побыстрее торговлю свернула, и мы оттуда ушли, но недалеко...

***

Всем своим существом Лесли чуяла беду. Стараясь не ускорять шаг, она посматривала по сторонам, на собак - и снова по сторонам.

   Они прошли мили четыре, когда Дана вдруг вскинула голову и настороженно обернулась. Остальные собаки тоже оглядываются; у Алы хвост вытянут в струнку, нос напряженно ловит oтголоски запаха... Больше Лесли не сомневалась - догнав Джедая, коснулась плеча.

   - За нами погоня. Сворачивай. - Махнула рукой вправо,туда, где землю испещрили скатившиеся сверху обломки красноватого гранита.

   - Может, лучше в лес?

   - Нет. До леса полмили вверх по склону. Не успеем, только выдохнемся.

   Больше не споря, он свернул вправо.

   Теперь Лесли тоже могла различить позади отдаленный цокот копыт.

   Οна уже выбрала место для будущей стычки - более-менее ровную площадку перед огромной гранитной глыбой. Дойдя до нее, огляделась - да, подходит; сказала:

   - Снимай волокушу, привали к скале, чтобы не мешала.

   - Что ты собираешься делать? - не двигаясь с места, спросил Джед.

   - Драться! - резко бросила Лесли; в очередной раз оглянулась и увидела вдалеке на вершине холма преследователей, сосчитала - пятеро.

   Достав из мешков оба револьвера и патроны, протянула ему:

   - Заряди, сунь себе за пояс.

   Прицепила себе на пояс мачете, проверила, легко ли выходит из ножен нож,и встала рядом с Джедаем, спиной к гранитной глыбе и лицом к преследователям. До них оставалось ярдов двести; впереди ехал черноборoдый, за ним - еще четверо.

   - Джед, слушай! - не отводя от них глаз, негромко и быстро сказала Лесли. - В драку не ввязывайся и не стреляй, пока на тебя самого не попрут. Или пока я на помощь не позову. Без необходимости не убивай и... меня не задень - стреляй выше, в плечи, в грудь.