Старую деву вызывали? Нет? Сочувствую

— Изыди! — приказал Горнарин, не поднимаясь.

Ноль реакции. Старец приближался, танцуя. Магия хозяина дома на него не действовала.

— Сгинь! — снова произнес Горнарин.

«Бесполезно, — с ехидством подумала я. — Дети осваивают новую сказку. Надеюсь, хотя бы извержение вулкана не додумаются устроить. А то мы совсем скоро познакомимся с местными богами».

Горнарин что-то произнес, какое-то длинное непонятное заклинание, и наконец-то пришел к тому же выводу, что и я.

Фигура между тем окончательно приблизилась к столу, решительно повернулась к Виталине и Вере, сидевшим рядом, и утробным голосом провыла:

— Защиты! И убежища!

Я фыркнула. Виталина с Верой недоуменно переглянулись.

— От кого защиты? — осторожно поинтересовалась Виталина.

— От магов! Люблю жизнь!

— Выпорю, — пригрозил со своего места Кайл, сверля взглядом фигуру. — Обоих выпорю. Алиса, я не посмотрю, что ты…

Не договорил: фигура резко вскинула руку, на ее пальцах показалось яркое разноцветное свечение. Миг — и Кайл беспомощно замычал. Его рот был заклеен чем-то вроде плотной бумаги. Сквозь нее не прорывалось ни слова.

— Ты и сам можешь себя защитить, — аккуратно произнесла между тем Виталина.

— Их много! Опасность! — ответила фигура.

— Дети, я же просила, — покачала я головой со своего места, вмешиваясь в диалог и прекрасно зная, что меня эти в край обнаглевшие обормоты не тронут. Побоятся возможных последствий. — Дайте хотя бы поесть спокойно.

В следующее мгновение фигура исчезла, как будто ее и не было. А вместе с ней исчезла и плотная бумага во рту Кайла.

— Малолетние обормоты, — он подскочил со своего места и широким шагом отправился вон из зала. — Ничего, я им покажу развлечения!

«Вот это вряд ли, — подумала я. — Вся троица сейчас настроена решительно, так что кто еще кому и что покажет».

Виталина с Верой, видимо, пришли к тому же мнению, потому что даже не попытались подняться со своих мест. Они были уверены, что дети себя в обиду не дадут. И если кому и понадобится помощь, то точно не им.

— Какую же сказку вы рассказывали им на этот раз, нирья Арина? — проницательно поинтересовался Горнарин.

— Ничего страшного, ваше сиятельство, — ответила я. — Обычные приключения, магия, сражение со злом.

— То есть спать сегодня нам не придется, — весело заметила Виталина.

Я не успела ответить: сверху послышался шум, грохот, а затем все пространство, включая обеденный зал, затянул густой серый дым.

— Не надо было им учителей нанимать, — проворчал рядом со мной Алекс. — Теперь с ними гораздо трудней справиться.

— Вы правы, ваше сиятельство, — не сдержалась я. — Не надо было. И вам — тоже не надо было. Возможно, у многих существ жизнь стала бы легче.

Алекс гневно сверкнул глазами, но промолчал — не стал раздувать скандал при всех.

Все три женщины этого семейства, сидевшие за столом, фыркнули. Горнарин привычно сделал вид, что не заметил моего очередного выпада.

Дым между тем исчез. Наверху снова что-то громыхнуло. Потом — еще раз. И установилась зловещая тишина. Прямо как в древнем склепе. Правда, длилась она недолго. Через несколько мгновений дверь отворилась. И на пороге показался змей. Самый настоящий Горыныч о трех головах, как в сказках описывалось. Вот же у кого-то память хорошая. Надо будет уточнить, Джонни или Алиса придумали этого красавца.

Используя вместо лап хвост, трехголовый Горыныч дополз до стола.

— Сгинь, — на этот раз приказал Алекс.

— Да иди ты, — мрачно ответил змей голосом Кайла. — Что это за гадость? В кого они меня превратили? Я ног не чувствую!

Последняя фраза потонула в дружном хохоте. И родители, и жена, и брат с сестрой — хохотали все. Кроме меня. Я мысленно поставила себе «галку» объяснить малолетним обормотам, что нельзя так поступать с родителями. Даже если сильно хочется.

Между тем Кайл громко выматерился и попытался взобраться на стул. Не получилось. До блеска натертая чешуя скользила по обивке.

Ругань повторилась.

— Ты пробовал снимать морок? — отсмеявшись, спросил Горнарин.

— Это не морок, — ответил Кайл. — Произошла трансформация. Понятия не имею, полная или частичная. Но я ощущаю это тело, как свое.

А вот тут Горнарин нахмурился и отодвинул стул от стола.

— Идем. Вызовем мага и лекаря. Пусть они посмотрят.

— И ославят меня на весь свет, — проворчал Кайл.

— Тебе нравится жить в этом теле? — иронично поинтересовался Горнарин.

Кайл замолчал.

Вдвоем они вышли из зала. Вернее, вышел как раз Горнарин. Кайл выполз. На хвосте.

— Что это? — повернулась ко мне Виталина.

— Чудовище из сказки. Популярное в том мире, — честно ответила я. — Считается близким родственником драконам.

— Это нечто? Родственником? — саркастически уточнил Алекс.

Я лишь плечами пожала. Возможно, он прав. И в его случае близким родственником являлась крыса.