Стартап. Как начать с нуля и изменить мир

Китайский Face++ – один из дюжины мировых проектов, называющих себя лидерами в технологии распознавания лиц. Впрочем, по венчурному финансированию Face++ точно среди лидеров, еще с предпоследнего раунда в 100 миллионов долларов. Зарабатывает компания в основном на контрактах с государством и крупными корпорациями, но и стартапчикам дает открытое API с онлайн-подключением и оплатой по карте.

Результаты бизнеса непрозрачны, масштаб новых интеграций оценить обычно трудно, но, судя по инвестициям, всё идет хорошо, в ноябре 2017 года Face++ получил почти полмиллиарда долларов по оценке в миллиард.

https://www.faceplusplus.com/

SOUNDHOUND

Еще одна внезапно решенная проблема – понимание простых фраз на естественном языке, что-то на уровне Siri или Cortana. Русский язык публично предлагает Яндекс, а сервисов для понимания английского или даже испанского в интернете просто много.

Не возьмусь утверждать, что стартап SoundHound – самый продвинутый из всех, но у него кроме технологии есть еще и ее собственные применения. Начнем с API. Сделан он правильно, с онлайн-регистрацией и открытым прайсом, без необходимости общения с сейлзами, но с бесплатным минимальным тарифным планом и преднастроенной демонстрацией технологии. Качество продукта объективно оценить сложно – что-то он понимает, что-то нет, процент успеха с очевидностью зависит от акцента говорящего, выбранной темы и просто везения, некое число типа «72 % верных ответов» не говорит ни о чем. Наверное, правильно было бы проверять его через детские тесты: «Разговаривает на уровне среднего ребенка 5 лет и 8 месяцев», – это была бы наиболее информативная оценка. Но, увы, сейчас могу только сказать, что субъективно по распознаванию звуков он примерно на уровне Nuance (это то, что в трех четвертях приложений с голосовым вводом используется), а по пониманию смысла – хоть и неожиданно хорош в простых предложениях, но запутаться может и в них. Сложносочиненные не берет ни в какую.

Стоит доступ в самом простом случае от нескольких сотен до нескольких тысяч запросов за доллар в зависимости от размеров выбранного пакета, но это «общая лексика», подключение некоторых тематических пакетов легко может изменить цену раз в десять. Тем не менее, считая даже по 100 запросов за доллар и три фразы в минуту от живого человека, получается, что «зарплата» робота – 300 долларов в месяц за восьмичасовой рабочий день без простоев, отпусков, перекуров, больничных и налогов на ФОТ. В большинстве стран это вполне экономически целесообразный сотрудник колл-центра – и нет, он не будет как голосовой IVR, который в «Аэрофлоте» стоит уже сто лет, конечный клиент может и не понять, с кем разговаривает. А уж во всевозможные текстовые онлайн-помощники его точно можно вставлять по схеме «робот отвечает на то, на что может, человек – на всё остальное». Даже интересно, почему это не встречается в обычной жизни – компания, между прочим, заявляет о 20 000 разработчиков, использующих ее API, а она такая не единственная.

Кроме синтетического демо, на технологии SoundHound можно посмотреть в двух живых приложениях. Hound – полный аналог Siri, но за счет отсутствия в девайсе по умолчанию в тысячу раз менее популярный. SoundHound – умный Shazam, приложение умеет определять звучащую музыку или песню. Главное преимущество SH по сравнению с оригиналом – возможность найти песню не только по профессиональному исполнению, но и если ее пользователь сам в микрофон напоет. «Лучший способ узнать, что за мелодия к тебе прилипла, если не считать любого поисковика». Тем не менее, несмотря на сомнительную пользу отличия и чудовищный интерфейс, страшно перегруженный рекламой, приложение очень популярно, порядка миллиона загрузок в месяц – 1/6 от настоящего Shazam.

Осенью 2017 года компания получила новый раунд инвестиций, по сравнению с предыдущим оценка выросла с 830 миллионов долларов до миллиарда (у Shazam, для сравнения, на пике был миллиард, а публичный Nuance стоит 5 миллиардов). Тратить деньги планируют на расширение числа предметных областей, с которыми умеет работать их AI, и, разумеется, на маркетинг.

https://www.soundhound.com/

MAILGUN

Казалось бы, что может быть проще, чем отправка электронного письма из кода сайта? Пара строчек на родном Python или PHP – вот и всё, задача для Junior-разработчика на полчаса с учетом отладки. Увы, спасибо спамерам и антиспамерам, на деле всё куда сложнее: нужно иметь свой почтовый сервер, нетривиально его настроить, а потом следить, чтобы он не сломался или кто-нибудь из крупных почтовиков его не забанил.