Стартап

Что делать? Как вернуть Машу? Завалить её цветами? Не примет. Приползти на коленях с обручальным кольцом и предложить руку и сердце? Рассмеётся в лицо. Подарить какую-нибудь безумно дорогую цацку с бриллиантами? Окатит презрением, и тогда мосты будут сожжены окончательно.

Решения не было.

Спрятаться! Убежать! Скрыться! Исчезнуть! Нет, не выход. Горелик в отчаяньи поднял голову и понял, что уже почти добрёл до ангара. Тут его окликнули.

— Пётр Борисович, — Павловский призывно помахал рукой из курилки, — позвольте завладеть Вашим вниманием?

Питер поковылял к зовущему.

— Кто пил с Вашей рожей и помял её всю? — с иронией произнёс учёный.

— Вольдемар, не подкалывай, мне и так херово. — угрюмо ответил Горелик, протягивая руку к пачке сигарет. — Как-будто ты вчера не пил, а выглядишь, как огурчик.

— Вот-вот, именно огурчик. — по-отечески улыбаясь ответил Павловский. — стограммулечку или два-по-пиисят, но не больше, огурчик, рассол из-под него и огненный борщ от кудесницы вагона-ресторана. Она, кстати, справлялась о тебе.

— Володя, прекрати! — Питер скривился. — Мне сейчас не до кудесниц.

— Всё настолько плохо?

— Да, Вовка, я облажался, — сказал Горелик, закуривая, — даже не так: обделался, опарафинился, обоср…

— Давай без негативных дефиниций. — оборвал Павловский. — Она показала на дверь?

— Хуже. — вздохнул Питер. — Она не хочет больше принимать от меня цветы.

— Это уже серьёзно. — Владимир повертел в руках пачку сигарет. — Что собираешься предпринять?

— Не знаю. Хотел посоветоваться с тобой — больше не с кем.

— А как же твой американский друг?

— Сэмми? — вскинул брови Питер. — Нет, с Сэмом нельзя, я и так один раз уже потерял перед ним лицо, второго раза он не простит, у них так не принято. Поэтому спрашиваю у тебя: ты знаешь, что делать?

— Знаю. — твёрдо ответил Павловский.

— И что же?

— Работать, Петька, работать. Запускать установку. — учёный положил руку на плечо собеседника. — Мы, собственно, все здесь за этим: и ты, и я, и даже Маша. Доведи дело до финала! Установка заработает, ты будешь на коне, докажешь всем (и себе), что ты — человек дела, и вот тогда…

Павловский замолчал и начал энергично втаптывать окурок в пепельницу.

— А ведь да, правда твоя, — подумав, ответил Питер, — что-то высоко я решил полетать. И крылышки опалил, как Икар. А ты, мудрый Дедал, не предупредил меня. Впрочем, прости, неправильная аналогия — откуда ты знал, что оно вот так повернётся.

— Бросим эту лирику, — сказал Владимир, — ты пустил дела на самотёк, пора возвращаться на землю. Утром вернулся Жилин, учинил всем нагоняй, сотрудники носятся, как угорелые — любо-дорого посмотреть!

Горелик представил эту картину и усмехнулся.

— Так что, давай, приводи себя в порядок и — к установке! — резюмировал учёный, хлопнув Питера по коленке. — А то и тебе влетит от профессора, хе-хе. Вон, кстати, и он, лёгок на помине.

К курилке спешил Жилин в белом халате, не снятом по своей неизменной рассеянности. Собеседники встали.

— Сидите-сидите! — замахал руками профессор и плюхнулся рядом. — Где же вы оба пропадаете, я вас обыскался.

— Вы удивитесь, Пётр Борисович, — Жилин выхватил сигарету из лежащей на столе пачки и принялся нещадно терзать её в пальцах. — зачем меня вызывали в Москву. За нашим экспериментом там пристально следят, и на совещании в Академии Наук, с присутствием представителей… эээ… некоторых заинтересованных ведомств, нас настоятельно попросили форсировать работу.

— А академик… ммм, это не важно, курирующий от министерства эээ, (ну, вы поняли) наш проект, — продолжил профессор, — в ходе закрытой встрече после совещания акцентировал внимание на некоторых аспектах… Впрочем, я думаю, мы обсудим это в расширенном составе.

— Конечно, Сергей Кондратьевич, — ответил Горелик, — полчаса, и я — Ваш.

— Вот, и прекрасно. — профессор домучил сигарету и бросил её в пепельницу. — Кстати, сегодня, как стемнеет, мы запланировали тестовое испытание установки. Военные обещают облачность, со спутников нас не разглядят. Работы очень много, ужин нам не светит.

Питер глянул в небо: ни облачка, солнце шпарило изо всех сил. Он с сомнением пожал плечами.

Тут Павловский заметил идущего по дорожке Ивана с «дипломатом» в руках и толкнул коленкой Горелика. Гид, проходя мимо курилки, легко поклонился, не останавливаясь, поднял свою ношу, побарабанил по ней пальцами, заговорщицки подмигнул сидящим и продолжил свой путь в сторону жилых помещений.

Владимир и Питер переглянулись. Жилин с удивлением смотрел на обоих.

— Я что-то пропустил?

26

Сизый дым солярки, сгоревшей в двигателе восьмиосной пусковой установки ракеты «Ярс», нехотя вытягивался сквозь открытые фрамуги ангара, сам же заглушенный монстр стоял параллельно установке. Невесть откуда взявшиеся рабочие в одинаковой, специфически-негнущейся, робе деловито приваривали к машине железяки для крепления испытуемой.