Старс Unmatched

— Волерпи? — почему-то подумал я, когда голова птицы оказалась совсем рядом со мной. Что-то в движении этого монстра было сродни клану механических птиц из Города Воров. Дальние родственники? Инопланетяне с той же планеты, но идущие по другому пути развития? Главный вопрос — почему я думал о таких «важных» вещах, когда из моей спины торчал полуторный клинок монстра?

— Сдохни, осквернитель! — это я смог разобрать.

Птице-монстр махнул клинком и меня швырнуло в сторону. Кое-как, но я все же сумел подскочить и устоять на ногах, тут же выхватывая одной рукой зелье, а другой указывая друзьям, чтобы они оставались на местах. Те уже готовы были наплевать на все мои просьбы и бежать вызволять бедняжку Кира! Только подумать, какое же неуважение!

— Сингэ Думре! Сингэ Думре! — скандировали зрители. Надо думать — так звали парня, пробившего мне пузо.

Я приложил ладонь к животу — крови не было, зелья действительно оказывали магический эффект заживления и мне не придется использовать Первую Помощь. Вот и отлично.

— Эй ты, Сингэ Дурень, — крикнул я, принимая низкую стойку. Разгневанный попугай-переросток повернулся. Снова боком. — Тебя что, в птичьей школе не учили, что у любого крылатого придурка есть опасный и смертельный противник?

— Ты гнусный человек, осквернитель небес. Ты мне не ровня!

— Я сейчас говорю совсем не про человека, — я впервые чувствовал, как пламя йокая горит во мне все сильнее. Интересно, почему? Неужели многие монстры были столь ненавистны этому классу, что он позволял чувствовать такой уровень ненависти? Уж не знаю, но этот прилив сил был сейчас как нельзя кстати. — Для меня, пернатый, ты всего лишь желанный ужин.

— Что ты такое? — Сингэ Думрэ сощурил черные птичьи глазки.

— Я — Лис.

Гиперзвуковой Пронзатель налетает на подставленный плашмя клинок, я бью пяткой в выгнутое колено Сингэ. Монстр визжит, отступает назад и закрывается крылом: удар кинжала и метательного крюка эффекта не приносят, его крылья будто из стали. Он взмахивает ими и меня отбрасывает вверх, он уже готовиться прыгнуть за мной и добить в воздухе, где у меня нет возможности уворачиваться. Шаг сквозь Пустоту — и я оказываюсь за спиной Сингэ, а лезвие моего клинка вонзается в ногу монстра. За эту атаку он заставляет меня заплатить — на разровороте пущенный по низкой дуге клинок сносит начисто левое плечо, моя рука не отлетает в сторону только потому, что я успеваю вовремя перехватить рану своей цепью и отступить. Сингэ не собирается давать мне шанса на восстановление — он наступает с удвоенной прытью, комбинируя удары мечом и крыльями. К счастью, рана на его ноге чертовски глубокая, он часто оступается и не может нагнать меня. Мы «вальсируем» пару секунд до того, как я вызываю Двойника и он набрасывается на птицу-переростка со спины. Его атака несбалансированная и медленная, Сингэ без труда сносит голову моей копии еще до того, как тот успевает приблизиться к крылатому воителю.

Черт, черт, черт.

Оказывается двойник принимает ту же форму, в которой нахожусь я на момент призыва — то есть с отрубленным плечом, изнеможденный и слабый. Как-то этот момент я не учел за все время использования навыка. Я активирую Лисье Чутье, вижу медленно летящий ко мне церемониальный клинок и крылья, готовые в следующее мгновение ударить меня по ногам. Мой план прост — необходимо избежать попадания и выпить эликсира, да выбрать состав посильнее, чтобы наверняка восстановилось плечо. Что мне следует для этого сделать? Конечно же увернуться с максимально возможной грацией!

Я прыгаю вверх. Для зрителей это движение — полнейший абсурд. Выглядит так, будто я просто несусь сломя голову на приближающийся клинок Сингэ. Для меня все иначе: каждое мгновение я корректирую прыжок, активируя раз за разом Чутье. Отталкиваюсь с помощью пущенного крюка, который отталкивается от приближающихся крыльев и закручиваясь вокруг собственной оси, превращаясь в снаряд, летящий строго вверх, разминаясь с лезвием церемониального клинка на каких-то пару сантиметров. Я успеваю выхватить бутылек с мощным зельем и сунуть его сквозь «морду» маски Кицунэ. Рука заживает, очки здоровья восстанавливаются, а я вытягиваю колено и со всего разгона заезжаю прямо в крючковатый клюв знаменитого Сингэ Думрэ!

Жуткий треск и я даже не могу понять, что хрустит — клюв Сингэ или мое колено. Кручусь прямо в воздухе и с разворота бью второй ногой куда-то в висок птицы. Одно из крыльев сбивает меня вниз, но я успеваю метнуть свой кинжал с помощью Контроля, целясь куда-то в голову.

— Мерзость! — кряхтит Сингэ, поворачиваясь, чтобы добить меня.