Старс Unmatched

То есть, все монстры, которые были до этого — не экзотические? Да, конечно, механические богомолы и псионические гориллы — обычное дело в этом мире! Фейнмар действительно не стал терять время, ухватился за еще один рычаг — не тот, который дергал обычно — и пол арены затрясся.

Нам пришлось вовремя перегруппироваться и отбежать в сторону, а восхищенная толпа перестала скандировать «Золотой Век». Вместо этого они стали отбивать ладонями особый ритм, шлепая по коленям. Ритм подхватили барабанщики и скоро всю арену затянуло особой мелодией. Центр арены раскрылся и наверх стал подниматься кто-то. Тот, чье имя скандировали трибуны.

— Тум. Тум. Тум. Тум! — кричали зрители, а их ладони отбивали похожий по звучанию ритм: «тум, тум, тум».

Мне стало не по себе от такого неожиданного преображения. Что, если мы вновь оказались в какой-то не совсем понятной ловушке? Организация могла же подбросить нам изначально невыполнимую задачку, в надежде, что мы «эволюционируем» в процессе битвы. А что, если мы не справимся? Тогда у них есть план «Б» — Феникс Блейз и его команда. О чем мне Иррика прямым текстом и заявила.

Поэтому, Кир, отбрасывай ты все предрассудки и стартуй с самого начала. Ты в данже, Максимилиан держит тебя на Мартирдоме, а значит врубать Предельную можно сразу. Посмотрим, как этот Тум справится с гиперзвуковым рассекателем.

— Дорогие зрители, перед вами тот, кто положит конец Золотому Веку. Тум! — протянул гласную букву Фейнмар, указывая на существо, появившееся прямо из центра арены.

В этот раз никаких аналогий с животными. Это было высокое существо, которое можно было охарактеризовать как… человекоподобное? Все дело в том, что его тело напоминало желейную массу, сложенную особым образом: две короткие ноги, две длинные руки, как у орангутана, и плотное, широкое тело. Существо поклонилось Фейнмару и развернулось к нам. Вместо лица — такая же маска, как у всех служителей Малого Бестиария. Личина какого-то неизвестного монстра плавала в желе монстра, зловеще поворачиваясь из стороны в сторону. Никакой головы, и никаких внутренностей в полупрозрачной жиже. Чудовище затряслось, как и подобает свежему желе и прогудело одно единственное слово:

— Тум!

— Мах Пять: Гиперзвуковой Пронзатель.

Чудовище успело повернуться, будто следя за моим сверхскоростным ударом. Костяная маска плыла следом, внимательно изучая каждое мое движение. Кинжал вспорол бок монстру, но рваная рана тут же затянулась. Хорошо, что я не стал останавливаться, а тут же прыгнул дальше, разрывая дистанцию. Руки монстра умели удлиняться: он ударил наотмашь, почти догоняя меня в скорости. За моей спиной пол арены взорвался и в стороны полетели ошметки белой кладки. Он что, может двигаться со мной наравне?

*Твоя «гиперскорость» всего лишь иллюзия, Кир. Чем выше глобальный уровень, тем выше Характеристики монстров. Этот Тум на границе с третьим пределом, для него твоя скорость — достаточно тривиальная.*

Тривиальная? Гиперзвук — самая обычная скорость для тех, кто почти превзошел вторую ступень развития и перешел на третью. Интересно, что случается на четвертой и дальше? Я буду в космос улетать от одного рывка?

*Пятая ступень практически недостижима для игроков «Эпохи Звезд», но ты не так далек от истины, Кир.*

Вернуться обратно к своим друзьям — теперь это единственно правильное решение. Я оттолкнулся от стены арены и прыгнул обратно к спасительным щитам Ольги и Витька. Тум мгновенно вырос на моем пути, загораживая обзор. Чертовщина какая-то! Я так привык двигаться с недостижимой скоростью для монстров и даже перестал думать о том, что может появиться кто-то способный сравняться со мной. Вот она — гибель любого Ловкача. Самоуверенность, которая плюет на осторожность и приводит к таким вот плачевным результатам.

Только благодаря боевому опыту тело самостоятельно приняло единственно правильное решение: метательный крюк превратился в непроницаемый вихрь стали, защищающий от любого урона. Это не помогло — лапа Тума шлепнула прямо сверху, разлетаясь микроскопическими каплями, падая на одежду, волосы, лицо. Рука собралась воедино внутри вихря, схватила меня за шею и по арене тут же пролетел сухой хруст сломавшейся шеи.

— Хорошо, что ты уже не такой дурак, как раньше, — тихо прошептала Ольга, наблюдая, как умирает мой Двойник в хватке Тума. — Он что, настолько быстрый?

— Да, — я едва мог отойти от шока. Когда я полностью брал под контроль Двойника, то будто бы жил его жизнью, чувствовал все то, что чувствует он. Удобный навык для проведения разведки, за тем лишь минусом, что шею у меня теперь стягивало невидимыми фантомными тисками и было тяжело дышать.

— Кир ты как? В порядке? — Вика слишком уж сильно за меня беспокоилась. Я лидер клана, а не малыш из Города Воров! Вот только это мнение я решил при себе оставить, беспокойство девушки в целом было оправдано.

— Да, Вик, все в пределах нормы. Есть идеи, как его победить? — Тум рассматривал исчезающего Двойника и явно не мог взять в толк, как так получилось, что его провели. Он повернулся к нам и поднял вверх длинные лапы: