Старс 5 Unforgiven (первая часть)

[Я]: Так, ясно, я только пришел в себя, все не успеваю прочитать. Мел, ты держишься? Кто еще в критической ситуации?

[Мел]: Да я вообще отлично, вот, гляди, что нарисовал. [Фото]

Картина маслом, довольно детально описывающая пытки каких-то звероподобных монстров. Смотреть на это было невозможно — так велик был талант Посланника Богов. Он передавал боль и страдания в мельчайших подробностях.

[Я]: Ужасно, но шедевр конечно.

[Мел]: Спасибо! В общем, вам лучше поторопиться, я это с натуры рисую и чувствую, как рассудок покидает меня. В остальном — я в порядке.

[Кон]: В целом, все более менее в порядке, Женька перестал выходить на связь, замерз или вырубился, но по статусу он жив. Остальные испуганы, но сражаются или прячутся. Мы вообще все по разным местам. Что-то мы не подумали, что шесть сотен этажей — это дохрена для двадцати человек.

Тут он был прав, конечно. С другой стороны — у нас не было никакой реальной возможности путешествовать вместе. Интересно, как Кон с Тео оказались на одном? Выяснять это при помощи телепатической паутины я не решился — пустая трата времени.

[Я]: Буду искать лифт и двигаться к Женьке.

[Кон]: Какой у тебя этаж?

Я спросил у Юки, но та не располагала подобной информацией. Оставалась единственная надежда на то, что команда координат сможет дать верный ответ.

[Я]: [координаты]

[Мел]: Ясно. Еще подожду.

[Кон]: Кир, ты нам пока не помощник. Без тебя будем Женьку вызволять. Пощелкай там координаты, посмотри, кто рядом с тобой. Ты пока самый низкий, мы до тебя будем долго добираться. Давай, пиши, как найдешь лифт и следи за новыми сообщениями.

Все это время я двигался к выходу из пещеры, разумно решив, что терять время не стоит. Сообщения друзей меня слегка взволновали, а Юки даже не успела высветить табличку с расшифровкой координат.

Мы с Тенью выбрались из пещеры и оказались в заброшенной шахте, где стояли грузовые машины, тракторы и экскаваторы. Я даже не успел подумать «что это за бред?», когда услышал четкий голос:

— Докладывает аппренти 502 бригейд. Мы прибыли на место эмоциональной активности. Пока никаких аномалий не обнаружено. Продолжаю исследование.

Молодой человек в темном деловом костюме, с белой повязкой на рукаве. Эта повязка — отличительный знак, принадлежность к той или иной кухне. Чем выше ранг кухни — тем выше авторитет и сильнее способности. Янтарные цифры на его рукаве «502» — обозначали именно тот этаж, на котором я оказался. На голове у человека была маска черного барана. Вот только теперь я знал, что это на самом деле никакая не маска.

Наши взгляды встретились и мы на секунду замерли. Та самая волна ярости, что захватила меня в темнице, вернулась сторицей. Я действовал как в бреду и только это меня спасло.

— Препара… — он не успел договорить.

Я оказался рядом чуть быстрее — кинжал пронзил шею демону. Я шагнул ему за спину и ударил сбоку, почти отрезая верхние позвонки. Размашистым, изящным движением, я сорвал его баранью голову с плеч.

— Обнаружена аномалия.

Я повернулся на звук. Еще двое существ в черных костюмах с такими же повязками. Успею?

— Препарасьон: Веритес.

Не успел.

Глава 10 Просчет

Пара лучей ударила откуда-то из-под земли, полностью скрыв двоих неизвестных. Я даже не успел рассмотреть головами каких животных наделила их жизнь в Аду. Меня отбросило в сторону — лучи пронзили темное вечернее небо, переливаясь фиолетовым, белым, красным и черным. Они представляли собой непроницаемые столбы света — от них исходил стойкий жар и касаться их или пытаться проникнуть внутрь совсем не хотелось.

Те считанные секунды, что неизвестные провели внутри огненных столбов, я раздумывал только над одним жизненно важным вопросом: «сбежать или остаться?». Логичнее было бы покинуть это место и постараться разобраться в том, что же поджидает меня на 502 этаже этого рейда. Они вряд ли смогут меня догнать, если я использую еще несколько шагов сквозь пустоту. Но в этот раз я не мог разобрать, что советует мне нутро, не мог понять — бояться мне этих существ или опасения излишни?

Логичнее было бы отступить — так сказал бы любой мало-мальски способный стратег древности. Битва с неизвестным врагом никогда не была отличной идеей. Умереть очень легко, а победу получают только те, кто умеет сочетать безрассудство, отвагу, стратегию и подготовку. Я все-таки склонялся к стратегическому отступлению, даже попытался «стартануть» и убраться подальше от входа в шахту, скрывающую Карцер Экзостум. Но тут вмешался Тень, схвативший меня за рукав.

— Лучше принять этот бой сейчас, — посоветовал Двойник. — Чтобы ты лучше понимал, с чем нам придется столкнуться. Они, — он указал на два пылающих звездным пламенем столба, — одни из низших представителей местной элиты. Не справимся с ними — значит не сможем отыскать свою судьбу.