Starkvs Tigris

Маркиз Грациани добрался до Старково, но не нашёл там Олега. Впрочем люди сказали, что барин гостит у князя Легостаева. Несмотря на то, что день близился к вечеру, гость из Италии сразу отправился по указанному адресу. Так ему не терпелось открыть некую тайну, зудящую внутри.

- Добрый вечер, господа, здравствуйте синьор Старко. Позвольте поделиться моим открытием, которое не так давно сделал.

- Да, безусловно, синьор маркиз, рады будем вас выслушать, - дал добро Андрей Андреевич.

Делать всё равно было нечего, а тут что-то свежее и вроде загадочное. Грациани, как и положено правильному рассказчику, начал свою историю прямо с царя Гороха (или с времён его бабушки).

- Случилось это во времена войны Суллы с Митридатом...

Оказывается в те времена служил у римлян один северный варвар. Высокого роста, по тем временам, четыре локтя и пальм, светловолосый, сероглазый и необычайно сильный. Легионеры считали его сыном кого-то из северных богов, ибо обычные люди не столь крупны и не обладают воинскими умениями такого уровня. Мало того, воин показал себя отличным руководителем и его назначили контуберналом, несмотря на варварское происхождение. В одной битве их легион попал в западню, а помощь запоздала. Много легионеров сложило головы и лишь северянин смог пробиться со своими. А так как их центурион и его помощники пали, то центурию возглавил молодой гигант. Вот только выбраться на север в сторону легионов Суллы им не довелось.

- Они пошли на юг, фактически в глубь понтийских земель, понимая что смерть уже недалеко. Главное, что были спасены штандарты и орёл. По дороге к ним присоединились ещё выжившие и под рукой северянина набралось три центурии.

Затем, как бывает иногда, случилось чудо. Окруженцы вышли под вечер к бухте, где находились склады и виднелось семь кораблей. Командир отдал приказ спрятаться и дождаться ночи. Некоторые роптали, желая погибнуть в бою сразу, а не пытаться дальше бежать, но лидер не позволил это сделать. Когда наступило самое сладкое время для сна он повёл своих в атаку: тихо, без криков, молча. Римлянам удалось не только вырезать охрану складов, но и захватить все корабли. А с утра и сами, и заставив складских рабов, перетаскивали всё ценное, что удалось найти на суда.

- Оказывается это была транзитная база легионов Митридата. Всё, что там имелось должны были вывезти на север в ближайшие дни, а её заполнить заново. Но крупные суда ещё не подошли, поэтому и вышла задержка.

Деньги, оружие, провиант, боеприпасы, лорики и прочее осталось лишь переправить в надёжное место. Легионеры добрались до флота Луциуса Лициния Лукулла, помогавшего Сулле в этой войне. Боги (видимо и северные тоже) помогли и с ветрами, и с погодой, даже врагам глаза отвели. Благодаря богатой добыче новый центурион, с разрешения, Лукулла, собрал и вооружил легион, оставив орла и штандарты. А полководец позволил возглавить новое подразделение. Даже разрешил объединить манипулы в более крупные соединения, когорты, на постоянной основе, а не в отдельных сражениях, как было принято.

- В итоге Митридата победили, а наш герой значительно рабогател на трофеях. Лукулл признал его равным своим верным друзьям, их стало двенадцать. Впоследствие Луций Лициний обустроил парк на одной своей вилле в Лации, где были установлены мраморные статуи друзей в полный рост. Кроме того, он заказал у своего ювелира, греческого мастера, двенадцать одинаковых перстней с разными драгоценными камнями и раздал каждому, как символ. На каждом перстне, внутри были выдавлены имена.

Через годы, северянин, забрал свой легион и отправился на завоевание места под солнцем на территории Галлии, к северу от Нарбонской. Во-первых, расширить владения Рима, во-вторых, обустроить личное пристанище, чтобы заняться мирной жизнью. К сожалению, этим планам не удалось свершиться. Легионеры не захотели оседать, им нравилось завоёвывать и идти дальше и дальше. В 58 году до нашей эры, прибывший туда же Гай Юлий Цезарь переманил легионеров к себе, уплатив за это. Что делать, варвар сел с личной сотней на корабль и пошёл вокруг Европы далеко на запад. То ли обогнул Европу и вышел в северные моря, то ли сгинул, было неведомо.

- Уважаемые синьоры! Та вилла Лукулла принадлежит моей маман, герцогине Сиенны, хотя и находится возле Рима. Я с детства видел эти статуи и даже имею хорошую красочную книгу с картинками каждой из них. Вот посмотрите, - он протянул книгу Легостаеву, - там описана история каждого из друзей и даже есть изображения перстней. Впервые увидев синьора Старко я почуствовал, что где-то его видел, но даже не мог представить, что он похож на статую того северянина. Случайно, недавно, разглядывая книгу я всё понял. На сегодняшний день не сохранился ни один потомок этих героев античности, Несколько перстней хранятся в частных коллекциях, но не принадлежат предкам владельцев.

- Так вот же он, - воскликнул Рихтер, когда Андрей Андреевич перелистнул очередную страницу.