Старатель 4

— Носовая пушка не заряжена. Поврежден механизм подачи боеприпасов. Чинить некогда, вручную зарядить — нечего и думать, — бормотал Юджин, просматривая сводку по повреждениям корабля. — Энерговоды на вторичные орудия повреждены. Пушки не работают…

— А турели? Ударим турелями, как по перехватчикам, — предложил Рико.

— Не вариант — это на перехватчиках брони толком нет, а на рейдере она есть, и толстая. Плюс, если щит им удалось починить…

— И что делать? Все, сдаемся? — спросил Рико.

— Этого я не говорил…

* * *

Рико клял и себя за то, что согласился на эту дурацкую авантюру, и Юджина, эту саму авантюру придумавшего.

Юджин, сволочь такая, сам остался на «Ро-Коте», сидит себе в кресле, и в ус не дует. Хотя, стоит признать — ему досталось. Возьми его сюда, и едва ли от него будет толк. Более того — Рико всерьез опасался, что даже если авантюра удастся — Юджин этого не дождется.

В последний раз, как он его видел, Юджин выглядел совсем хреново. Хоть бы концы не отдал…

Но и самому Рико было несладко — да, полученные раны кое-как залили медгелем, но ведь это не лечение, а временное решение, как и обколоться стимуляторами, чтобы «заряда» хватило хотя бы на час-полтора.

А еще, даже несмотря на то, что в нем сейчас уже была лошадиная доза обезболов, изуродованная рука нестерпимо болела.

Парадокс, но он до сих пор чувствовал свои оторванные пальцы. Ему казалось, будто он может ими шевелить, сгибать и разгибать. Конечно, это все фантомные ощущения, но, черт возьми! Как только он доберется до медкапсулы — фантомные пальцы станут настоящими. Добраться бы еще до нее…

Рико искренне надеялся, что на рейдере такая найдется. Хотя, чтобы добраться до нее, предстояло перебить весь экипаж. А это, как он считал, будет та еще задачка.

Для одного она непосильная, но он был не один.

В «львиную пасть» он лез вместе с Хоронякой, беспрестанно ворчавшим, проклинающим всех и все. А еще с ними два робота, тихонько сидевшие на местах для рядовых бойцов.

Абордажный бот, бывший экипаж которого старатели перебили, медленно летел в сторону аномалии, к тому месту, где вскоре должен был появиться рейдер.

И он таки появился, всего в каких-то двух километрах от бота.

Рико тут же мысленно себя похвалил — точно определил и эпицентр аномалии, и время ее колапсации или, что точнее, появление корабля.

Как и ожидалось, неизвестные преследователи на рейдере знали, куда прыгнет «Ро-Кот», и смогли повторить прыжок. Более того — смогли прыгнуть впритык к кораблю старателей. Что такое пара километров в масштабах даже одной системы? Мелочь! Можно сказать, что оба корабля и бот были впритирку друг к другу — протяни руку, и коснешься другого корабля.

А самое главное — абордажный бот шел точно к рейдеру, причем с такой скоростью, что доберется всего-то через несколько секунд.

— Эй, вы! — заорал Хороняка на общем канале, как и было условлено. — Открывайте ангар и принимайте нас! Мы поймали этих уродов…

— Хэнк? — удивление так и сквозило в голосе. Видимо, те, кто был на рейдере, совершенно не ожидали, что кто-то из абордажников выживет.

— Кто же еще, черт бы вас подрал! Мы сделали дело, пленные у нас.

— Цель жива?

— Конечно, жива!

На этом моменте Рико насторожился. Что значит «цель жива»? Получается, нападавшим нужен был не корабль, не все они, а кто-то конкретный?

Рико снова запаниковал, вспомнив последние происшествия. Он справедливо полагал, что эти наемники, как и те «агенты службы безопасности», охотились исключительно за ним.

Меж тем разговор продолжался, и Рико стало не до размышлений.

— Чего вы всех тащите? Нужна только цель! Остальных можно убрать…

— Слушай, мне плевать! Мы схватили тех, кого смогли. Мне их убить? — спросил Хороняка.

— Почему вообще ты решаешь? И где Киллиан?

— Мертв! — Хороняке некогда было что-то придумывать, врать, поэтому он импровизировал и ляпал наобум.

— Черт…сочувствую…

— Мы уже на подходе! Открывайте чертов ангар! И нужны медики, у нас есть раненые.

— Досталось вам там… А ведь помнишь, что говорил Нимбус на брифинге? Старатели — опасные ребята! Напрасно мы тогда ржали — действительно их недооценили. Они ведь уничтожили оба перехватчика…

— Знаю… — буркнул Хороняка. — Хватит уже разговоров! Давай, сади меня, и медиков к боту немедленно!

— Делаю! Заходи с правого борта!

— Ясно…

Хороняка отключил связь и облегченно выдохнул.

— Фуф…повезло! Этот лох даже ничего толком не спросил. Сам меня назвал, сам все подсказал. Я думал, что наемники — параноики, а на деле наивные, как дети…

— Мы еще не победили, рано радуешься! — буркнул Рико.

— Расслабься! Они пускают нас на борт, а дальше дело техники, — отмахнулся Хороняка. — Твои железяки ведь не подведут?

— Надеюсь, что нет. Но они только после ремонта, и…

— Что «и»? — насторожился Хороняка.

— Я обновил им программное обеспечение. Ремонтник на «Достоевском» предложил установить оригинальное ПО. Ну, почти оригинальное. Он его немного модифицировал, поправил баги и адаптировал под новое «железо».

— Ну, звучит неплохо…

— Да, но я не успел прогнать тесты и диагностику.

— На деле проверишь.

— А еще обоим роботам активировали ИИ, сняли блокировки.