Старатель 3

— Точно, — закончил за Юджина Хороняка, — доберемся до грузовоза и все к чертям выгребем оттуда. Все равно Кассель за твою, Юджин, голову, награду назначил. Ну, пусть теперь награда чуть поднимется.

— Это если он узнает, кто его груз стащил, — заметил Юджин.

— Точно, — рассмеялся Хороняка, — если узнает.

— Знаете, что мне кажется подозрительным? — встряла Марго.

— Ну?

— В жизни не поверю, что здесь, во фронтире, не нашлось никого, кто чхать хотел на Касселя и его угрозы, и таки не решил рискнуть.

— Я тоже об этом думал, — согласился Хороняка, — и пришел к выводу, что такие были.

— И где же они? Почему им ничего не удалось?

— Ну…мы не знаем наверняка, что не удалось…

— Хороняка! Ты что-то не договариваешь.

— Ладно. Я пришел к выводу, что там, возле поврежденного грузовоза, дежурит два-три корабля Касселя. Явно небольшие, неспособные забрать груз, зато маневренные, способные догнать и снести любого, кто попытается что-то украсть.

— Ну, вот мы и добрались до самой сути, — хмыкнула Марго. — С чего ты взял, что у нас получится перебить охрану?

— Потому, что там корабли классом меньше «Ро-Кота», скорее всего вооруженные кое-как. Ты вообще представляешь, какой хлам летает здесь, во фронтире? Это ж просто куски металла, соединенные соплями и честным словом. На их фоне «Ро-Кот» — полноценный боевой корабль.

— Короче говоря, ты надеешься вынести охрану Касселя?

— Есть надежда.

— А если нам силенок не хватит?

— Тогда уйдем. Продолжим свой путь к Хрусту.

— Хм…

— Нет, я не настаиваю, — пробормотал Хороняка, — можем забить на груз Касселя и просто улететь отсюда. Но лично я бы рискнул.

— Я рисковать не очень хочу, однако выставить Касселя на деньги — это же моя мечта! — хохотнул Юджин.

— Я против, — заявила Марго. — Мы и так вляпались по полной, не хватало еще больше засветиться…

— Рико? Ты что скажешь? — спросил Юджин у Рико.

— Опять мой голос решающий? — усмехнулся тот.

— Нет, Марго не в счет. А мы с Хоронякой уже все решили.

— Тогда смысл меня спрашивать?

— Чтобы потом, если не получится, у тебя было полное право тошнить про: «я же говорил», — рассмеялся Юджин.

— Да нет, тошнить я не буду, и даже более того — очень не против «пощупать» этого твоего Касселя.

— Но?

— Что «но»?

— Ты явно хочешь сказать что-то еще.

— Ну…есть такое, — несколько поломавшись, кивнул Рико. — А не боишься, что мы тут засветимся? Что, если это затем всплывет? Я имею в виду, что Тэкс согласится с нами заключить контракт, причем задним числом, а мы здесь так спалились…

— Не переживай. Если что — скажем, что здесь тоже по его указанию находились. И, естественно, никого не грабили, ни с кем не сражались.

— Это если все удастся, и свидетелей не оставим…

— Да не переживай ты! — повторил Юджин. — Не факт, что мы вообще сможем забрать груз, не факт, что его охраняют, не факт, что мы позволим кому-то уйти, не факт, что Тэкс согласится на наше предложение… Тут столько «если», что вообще можно на все наплевать. Вопрос в другом — будем рисковать, будем пытаться отжимать груз Касселя, или нет?

Рико задумался.

— Будем! — наконец, выдал он.

— Славно, — улыбнулся Юджин.

— Наш пацан! — послышался и голос Хороняки через динамики.

— Это все плохо кончится, — одна лишь Марго была недовольна таким решением.

Хотя…что бы ни сказал Рико — решение уже было принято.

Пора грабить Касселя.

Глава 6 Сторожевые псы

Хороняке пришлось просидеть в «Трезубце» почти сутки, причем голодным и трезвым — его фляга, как оказалось, имеет дно, и обнаружилось оно довольно быстро. Далее пришлось сидеть, глядя, как беснуется зверь, пытаясь добраться до Хороняки, и ждать. Что самое забавное — передать нейтрализаторы алкоголя не было никакой возможности: едва только Хороняка откроет кокпит — кот начнет ломиться внутрь. Через грузовой отсек — то же самое. Так что выход был только один: ждать, пока Хороняка протрезвеет.

Тем временем «Ро-Кот» успел сделать два прыжка и по идее оказался в системе, где и попал в переделку грузовоз Касселя.

Как только «Ро-Кот» появился, Марго засекла сигнал бедствия.

— Грузовой корабль класса «Силач», бортовой номер 754−17–22, «Нанау-Ау», просит помощи. Постоянно повторяющееся сообщение, — протараторила она.

— Точно наш клиент. Запеленговать можешь?

— Да чего там пеленговать — где-то в астероидном поле… — ответила Марго.

— А точнее?

— Дронов запусти, и будет точнее…

Юджин так и сделал. Два разведывательных дрона на бешеной скорости унеслись вперед, чтобы «засветить» поле и все, что вокруг него.

Рико же тем временем проводил сканирование системы.

Несколько минут на мостике стояла прямо-таки мертвая тишина — все трое уставились в экраны перед собой, внимательно читая и рассматривая поступающие данные.

— Так… — первым подал голос Рико, — система с двумя планетами, первая слишком близко от звезды и нам не интересна. На орбите второй спутник. Размер 2. Сверхмалый. Поле астероидов держится также возле второй планеты, опоясывая ее…

— Как Сатурн? — встряла Марго.

— Ух, какая ты умная! — съязвил Юджин.

— Не глупее тебя! — огрызнулась она.