Старатель 2

В ее понимании и памяти офицеры сил правопорядка — статные, подкачанные, малословные и крайне холодные снобы. Она в жизни не могла представить, что кто-то из них не только позволил бы себе орать на гражданина, но еще и использовать нецензурную лексику.

Ну а местный шериф, Чероки Билл, вообще нисколько не стеснялся.

Его даже не останавливало ее, Марго, присутствие. Он сыпал проклятиями и ругательствами, будто не на рабочем месте находится, а в каком-то притоне…

Марго поморщила свой носик: мерзкий тип. Будь ее воля, и секунды бы больше не выдержала. От людей, подобных шерифу, она вообще старалась держаться подальше, а если те не отставали — могла с легкостью отбить у них желание продолжать.

Но в этот раз ни один из ее излюбленных методов, например, удар между ног с такой силой, чтобы у жертвы в ушах звенело и глаза вылезали, выстрел в конечность, ну, или, что гораздо более гуманно, струя из перцового баллончика прямо в наглую рожу, не подходил.

Проделай она такое с местным шерифом, и мигом вышвырнут с Кадии. И тогда все, вся их затея провалится.

Так что приходится терпеть…

Хороняка же, с невозмутимым видом стоявший и выслушивающий весь поток, лившийся на него, вдруг вздохнул и произнес:

— И с каких пор такая задница, как ты, Билл, стал вдруг таким правильным?

Чероки прервался на полуслове, удивленно уставившись на Хороняку.

— Мы знакомы? — глухо спросил он.

— Еще бы! Ты, ублюдок, подстрелил меня, когда мы вместе воровали руду у корпоратов на перегрузочной станции.

— Хороняка? — удивленно вытаращился он на старика.

— Он самый! — хмыкнул тот.

Шериф тут же воровато оглянулся по сторонам — не услышал ли кто из помощников то, что только что сказал Хороняка.

Не заметив, чтобы кто-то из присутствующих проявил интерес (все трое помощников шерифа уткнулись в свои экраны и молча работали — видимо, тот поток брани, который только что лился на Хороняку и Марго, для шерифа являлся нормой общения, к которой все уже давно привыкли), он зло сверкнул глазами и зашипел:

— Молодой был, глупый, энергию девать некуда было. Вот и творил черт знает что.

— А теперь стал старый, толстый и ленивый? — усмехнулся Хороняка. — Теперь не позволяешь другим глупости делать?

— Ну…типа того.

— Так чего орешь то? Вон, гопари какие-то старателей грабят, мои друзья поймали одного. А ты тут вместо того, чтобы этих самых гопников ловить, мне что-то предъявляешь.

— Так твои дружки пытать его собрались! Ты ж с сам сказал.

— Допрашивать, а не пытать, — поправился Хороняка, — или ты не хочешь узнать, откуда на Кадии эта банда взялась, и что им надо?

— Хочу, конечно, — буркнул Чероки Билл, — но пытать человека не позволю! Все по закону должно быть!

— Ты смотри, какой правильный стал! — хмыкнул Хороняка.

— Я шериф, черт тебя дери! Сейчас же связывайся со своими, и чтобы пальцем его не тронули, или я вас упеку в каталажку…

— Все по закону должно быть, — напомнил ему Хороняка, — какого хрена ты нас собрался…

— Я здесь закон! — заорал дурным голосом шериф. — Пленника сюда мне! Немедленно! Сейчас же!

— Не ори, кишки простудишь, — спокойно ответил Хороняка. — Метель началась — связи нет.

Чероки раздумывал всего несколько секунд.

— Тогда я лечу за ним сам, и ты со мной. Дорогу покажешь.

— Вообще-то у нас тут есть дела… — попыталась было отбиться от шерифа Марго, но не тут-то было.

— Вы обязаны содействовать представителю власти! — взвился шериф. — Если вы законопослушные…

— Да все, все! — перебил его Хороняка. — Хрен с тобой, летим! Дай хоть прикупить кое-чего.

— Немедленно!

Хороняка лишь вскинул руки, показывая, что безоговорочно сдается.

— Кэнси! Бегом в «Проходец», выдвигаемся!

— Есть, шеф! — один из помощников моментально вскочил и бросился на выход.

— За мной! — приказал Чероки, развернулся и двинул в сторону дверей, за которыми несколькими секундами ранее исчез Кэнси — его помощник.

Хороняке и Марго не оставалось ничего другого, как подчиниться.

Они с понурым видом поплелись следом за шерифом.

* * *

Метель была такая, что разглядеть за лобовым стеклом хоть что-то было просто невозможно.

Благо, в «Проходце» шерифа имелся локатор, благодаря которому водитель, в качестве которого выступал Кэнси, заранее объезжал скалы, провалы, овраги.

Ехали молча. Хороняка дремал, шериф что-то бурчал себе под нос про «неотесанных старателей», и что он с ними сделает, «если вдруг пленник». Марго же нарочито игнорировала его самого и его бормотание. Ну а Кэнси был занят управлением «Проходцем».

Вопреки ожиданиям, дорога не заняла у них много времени, хотя лично Марго считала, что плестись они будут долго и нудно. Чероки постоянно подгонял своего помощника, заставляя того выжимать из «Проходца» все, на что тот был способен.

Ну а гравимашина, хоть она и была далеко не первой свежести, но с технической стороны нареканий не вызывала — перла, что твой вездеход.

Да, собственно, почему не переть? Была бы это колесная машина вроде того аппарата, которым любил пользоваться Юджин, тогда дорога действительно была бы долгой, а так…