Солнце сегодня пекло нещадно. Морщась от головной боли, я шел по Зеленой, держась тени деревьев. Не зря эту улицу прозвали именно так - в каждом дворе росла либо ива, либо клен, либо тополь. Дома стояли тесно, кроны деревьев тянулись друг к другу и сплетались, образуя непрерывную зеленую аллею, шелестящую на ветру. На улице никого не было.
Пустота.
Под ногу попался камень в форме... Как будто взяли облако дыма и сделали слепок. Вот такой. Я в сердцах пнул его.
В районе затылка расцвел импульс боли. Я остановился и схватился за забор. Аккуратно, цепляясь за каждую доску, прошел к лавке, что стояла возле какого-то дома, и сел. Вряд ли хозяева будут против.
В ушах звенело. Я зажмурился и спрятал лицо в ладонях. Не помогло. Звон никуда не делся. Наоборот, он стал громче и превратился в дребезжание. Оно нарастало. Меня охватила паника.
БРЕНЬК.
БРЕНЬК. БРЕНЬК.
БРЕНЬК-БРЕНЬК-БРЕНЬК.
- Привет, мечтатель! О чем задумался?
Я поднял голову.
- Ой, теть Даш, здравствуйте...
Сидя на лавочке, я воспринимал ее как еще одно высокое дерево. На которое повесили много-много побрякушек.
- А вы... Тетя Даша!!! - выкрикнул я, пораженный внезапному открытию.
- А кто же еще? - рассмеялась мамина подруга.
На ее лице не было никакой тени. Глаза ясные, без помутнений. Да что там говорить - она первой подошла ко мне и поздоровалась! И речь: она почти всегда задавала вопрос. Любой. Будто боялась, что беседа прервется и заглохнет.
Растерянный, я готов был обнять эту женщину. Радость переполняла. Тетя Даша...
- Да что с тобой, Сашка?
- Просто... Просто рад вас видеть. Соскучился по всем очень!
- Мама с тобой?
Ох уж этот интервьюер...
- Нет, уехала.
Тетя Даша поджала губы.
- Одна?
- Да.
Не хотел говорить об этом. У меня было другое желание - не терпелось как можно скорее сообщить Тину радостную новость.
- Ну, я побегу!
- Беги-беги, - улыбнулась тетя Даша и взмахнула рукой. Браслеты послушно зазвенели. - Еще увидимся. Правда?
- Конечно!
Я побежал к Тину. Неужели дело сдвинулось с мертвой точки? Ведь возвращение тети Даши - это настоящее открытие!
Неладное я почуял уже во дворе Мишкиного дома: повсюду валявшиеся провода смотаны и брошены в одну лохматую кучу, гараж заперт, машины нет. Дома никого. Но самое главное - отсутствовал Винтик. Там, где раньше стоял отсвечивающий каркас, остались следы примятой травы. От них шли две глубокие борозды, ведущие к гаражу. Туда, где обычно стоял автомобиль. Сейчас его не было.
Не ошибся. Пробираясь через заросли крапивы, я слышал скрежет ножовки по металлу. Полог был откинут в сторону. Тин согнулся и распиливал трубу, прижимая ее ногой.
- Мишка... - поток радости так захлестнул меня, что я продолжил не сразу. - Тетя Даша!
Тин отложил ножовку и посмотрел на меня. Он почесал подбородок, оставив на коже масляные следы и прилипшую к ним металлическую крошку.
- Что?
- Она стала нормальной!
- Как так?
- Даже и не знаю.
"Даже и не знаешь?" - спросил я сам себя. Почему-то голосом хорька.
И тогда меня озарило. Вспышка понимания едва не расколола мой череп пополам. Я покачнулся.
- Что-что? - переспросил Мишка.
- Да это...
Я замялся. Тин явно был не в духе.
- В общем, с ней все нормально! - заверил я, стараясь не смотреть другу в глаза.
- А с остальными? - его голос дрожал. Точнее, он напоминал натянутую струну. Дерни посильнее, и она порвется.