Станция похищенных душ

– Уж не после встречи ли с цыганкой? – усмехнулся мужик.

– Можно и так сказать.

– Могла бы и без штанов оставить. И очнулся бы не тут, а еще где дальше. Ну давай, иди с богом! По рельсам, никуда не сворачивая!

– Спасибо, друг! – снова поблагодарил Иван и спрыгнул с платформы на рельсы.

Мобильный, которым он поначалу легкомысленно подсвечивал себе дорогу, разрядился через час, оставив хозяина с ощущением, что оборвалась последняя паутинка, связывающая его с цивилизацией. К счастью, ночь выдалась лунной, но в те моменты, когда облака наползали на сливочно-желтый диск, мир словно окунался в чернила, и Ивану приходилось замедлять шаг. Ни усталости, ни ночного холода он не чувствовал. Адреналин и острое желание поскорее добраться до родного дома придавали ему сил. Иван только изредка бросал взгляд на свои часы с подсветкой, высчитывая по времени, сколько километров прошел и сколько ему еще может оставаться. Миновав, по его мнению, середину пути, он сделал первую паузу, чтобы перевести дух. От быстрой и долгой ходьбы проснулся аппетит, и Иван пожалел об унесенном цыганкой пакете с пирожками. Сейчас бы они пригодились и не только бы утолили голод, но и скрасили монотонную дорогу. Он вздохнул и зашагал вновь по колее, но уже не с прежним энтузиазмом, а с неприятным ощущением, что шагает по кругу. Пейзажи оставались без изменений: вокруг колеи высились стены леса, высокий частокол темных стволов начинал давить, и Иваном все чаще стало овладевать ощущение, будто он заперт в гигантской клетке и никогда из нее не выйдет.

Когда, по его подсчетам, до города оставалось ходьбы с полчаса, мужчина столкнулся с неожиданной проблемой: на прямом доселе пути появилась боковая ветка. Иван, вспомнив слова мужика про никуда не сворачивать, продолжил идти той же дорогой. Лес начал редеть, и через какое-то время, к своей радости, мужчина заметил в свете луны первую постройку. То была кирпичная «коробка», которая имела какое-то техническое предназначение. Но Иван обрадовался ей так, будто увидел жилой дом. Путь разветвился на несколько линий, но мужчина упрямо продолжал идти по выбранной колее. Какая-то тревожная мысль, которую никак не удавалось ухватить, немного отравляла его радость. И только когда Ивану встретился похожий в темноте на висельницу семафор, а затем первый столб опоры без проводов, мужчина понял, что его беспокоило: впереди не было света. Семафор, обесточенные опоры, замерший навечно на параллельных путях остов ржавого локомотива – и Иван понял, что хоть он и пришел в свой город, но вышел не к действующей станции, а к заброшенной. Мужчина коротко выругался, с непечатным словом будто сплюнув свою досаду, и мысленно прикинул путь, который оставался ему до дома. Ерунда! Главное, он уже пришел в город. Остается выбраться со станции, дойти до шоссе, а там можно будет и попутку поймать. Да даже если и пешком придется идти – это тебе уже не через лес по рельсам добрый десяток километров тащиться. Хотя в родном поселке все еще остаются такие районы, которых ночью лучше избегать.

Размышления Ивана о том, какой путь дальше выбрать, оказались прерваны самым неожиданным образом. Тишину вдруг разорвал истошный женский вопль, в котором первородный ужас смешался с криком о помощи. И мужчина, проклиная свои рыцарские порывы, но отмахиваясь от здравого смысла, побежал на голос.

Глава 3