Станция

До запланированного старта работы экипажа оставалось еще полчаса.

– Готов? – поинтересовался Мишка.

– Всегда готов! – полушутя ответил Андрей.

Этот забавный отзыв он вычитал в каком-то древнем журнале «Пионер», электронную копию которого обнаружил в архивах.

– Тогда бросай свою пчелку и пошли. Пора экипироваться.

– Ты-то чего переживаешь? Тебе экипироваться не надо.

Действительно, Мишка, хотя и числился вторым членом экипажа, за весь период службы на станции за её пределы не вышел ни разу. В его задачу входило управление звеном дронов прикрытия, непрерывное наблюдение за активностью в зоне работы первого пилота и своевременное обнаружение грозящей тому опасности. В этом Мишка был асс. Еще бы – все-таки неоднократный чемпион училища по боям дронов.

Именно потому, что Андрей был первым пилотом, работающим за пределами охраняемого периметра, его неофициальный статус на станции был существенно выше, чем у других сотрудников, равных ему по званию, а то и званием повыше. Официальное же название должности звучало не очень привлекательно – инспектор сопредельных территорий.

Мишка значился помощником инспектора. Он, в отличие от Андрея, дополнительных привилегий не имел. Но этот факт не мешал ему быть верным другом Андрею. Поэтому, когда совершался выход, Андрей с уверенностью мог сказать, что его «тылы» надежно прикрыты. Последнее время наличие такого прикрытия стало очень важно, так как каждый на станции так или иначе был осведомлен о событиях за её пределами.

Дополнительными членами экипажа считались три боевых андроида, выходившие с Андреем и прикрывающие его от момента выхода до момента возвращения. Все остальное время андроиды были деактивированы и находились в отсеке, прилегающем к зоне шлюзов. Андроидам Андрей доверял гораздо меньше, чем Мишке.

Андрей сдвинул лупу к стене. Он уже поднялся с кресла, как раздался писк настенного коммуникатора. В ту же секунду пропищали настольный и наручный коммуникатор.

Хватило нескольких секунд, чтобы прочитать сообщение: «К 10 часам 00 минут первому, третьему и седьмому составу прибыть в конференц-зал».

«Состав» – список сотрудников, собираемых по какому-либо определенному поводу. Кто-то входил в один состав, кто-то в несколько составов одновременно. Это сильно упрощало процедуру информирования, так как достаточно было лишь уведомить о номере состава, вызываемого на совещание, не перечисляя всех сотрудников.

За все время службы на станции Андрей первый раз сталкивался со сбором совещания из трех составов сразу. Сам он входил в четыре из десяти сформированных составов. Мишка входил в два состава.

– Значит, выход отменяется, – задумчиво произнес Мишка и вышел в коридор.

Мишка не входил ни в один из вызываемых составов, зато Андрей входил сразу в два из них.

2094 год. 12 апреля. Понедельник. 9 часов 55 минут. НИС «Ковчег».

У входа в конференц-зал Андрей поднес коммуникатор к детектору автоинформатора. На табло тут же загорелась надпись: «место 2Б17». Это означало, что место Андрея на сегодняшнем совещании под номером 17 и расположено оно во втором ряду сектора Б.