Становление

Мусорщик надулся, но молча кивнул.

— Тогда договорились. Жду машины завтра в… по адресу…

Пообщавшись еще немного, мы распрощались. Вместе с ними ушел и Максик, разведав все необходимое.

— Макс, поехали, у нас тут в кафешке неподалеку встреча назначена. Из ученых много кто согласился приехать.

На наше счастье, персонал кафешки не стал возражать, когда мы попросили сдвинуть два стола. Народу ожидалось много, и сидеть в тесноте не хотелось. Постепенно, к назначенному времени, начали подходить приглашенные. Большинство было чем-то неуловимо похоже друг на друга — печать интеллигенции, так сказать. Например половина ученых имели окладистые бороды.

— Ну вылитые гномы, — захихикал Каин. — Особенно на этого посмотри.

В кафешку ввалился невысокий коренастый мужчина в пальто и шляпе с бородой, торчащей наружу. И вправду, на гнома он был похож много больше, чем на человека.

Многие ученые узнавали друг друга, здоровались, начинали тихо общаться. Что ж, это все облегчает. Дождавшись, пока все соберутся, я завел беседу.

— Итак, господа. Меня зовут Димитрий, и я представляю одну иностранную организацию. Точнее — организацию нашу, родную, но располагающуюся за рубежом. Ваш коллега Чудинов уже работает на нас и посоветовал предложить вам сотрудничать.

— Зачем нам это? — удивился похожий на гнома мужчина. — И, главное, с чего вдруг?

— И что за организация? — спросил его сосед.

Я улыбнулся в ответ.

— Хорошие вопросы. Начну по порядку. Во-первых, господин Валерий очень хорошо отзывался о ваших профессиональных качествах, что не могло не заинтересовать — такие люди всегда в цене. Во-вторых, в нашей организации появились вакантные места для ученых по различным направлениям. В-третьих, там можно многое то, чего нельзя здесь, и наоборот. У многих из вас наверняка есть какие-то исследования, на которые вам попросту не выделяют денег или не дают добро. Мы — выделим и дадим. В-четвертых, условия работы у нас много лучше, чем здесь. А организация называется «Kingdom, the».

— Ага, как же, — засмеялся Каин. — Уборная на улице — обалденные условия. Куда лучше, чем здесь.

— Не ври мне тут, — обиженно запыхтел я. — У меня и в замке туалет есть. А чтобы туда водопровод провести да канализацию поставить — нужно людей найти, которые все грамотно сделают. Сам тяп-ляп слепить — не хочу. Один из этих ученых, кстати, главный инженер-технолог чего-то там трубопроводного. Как раз подойдет.

— Больно уж заманчиво вы излагаете. Да и организация «Kingdom, the»… то есть, по-нашему, «Королевство», — хмыкнул один из ученых. — Никогда не слышал.

— Мы стараемся особо не афишировать свою деятельность, — пожал плечами Макс. — Наши достижения идут на пользу персонала организации, а не мирового сообщества. Этакий эгоизм.

— Возможна пробная экскурсия и встреча с господином Чудиновым, — заключил я. — А там уже сами решите. Кстати, вот от него пригласительное письмо вам всем, тут все перечислены поименно.

Ученых удалось заинтриговать, так что вечер, можно сказать, прошел успешно. Мистическая организация, заботящаяся о благополучии своего персонала вместо благополучия всего мира, не могла не вызвать интереса. Договорились о пробной экскурсии.

Узнав, что «самолет» вылетает уже завтра вечером, интеллигенты подняли шум. Мол, как это так, бросив все дела, бросаться неизведанно куда.

Пришлось пообещать, что наш рейс — один из самых скоростных в мире, и назад они вернутся не позднее суток, так что достаточно взять лишь один день отгула. Поворчать — поворчали, но не отказался ни один. Даже расспросы про точное место полета утихли — стоило лишь сказать, что все расходы и возню с визами фирма берет на себя. На том и порешили, назначив общий сбор на завтра.

Дождавшись, пока все ученые уйдут, Макс грустно вздохнул, чавкая своим любимым бифштексом.

— Пожарная, мусорка… Теперь еще автобус снимать.

— Прорвемся. Давай доедай, оглоед, и поехали за Васей с ребятами. На одной машине. Покупки отменяются — не успеем попросту.

За время нашего отсутствия оборотни на удивление ничего не сломали, разве что существенно опустошили запасы холодильника и кладовой. И телевизор работал без остановки. Мда, называется, научил на свою голову открывать консервы и включать плиту. Запах жареного мяса, казалось, въелся в кухню и теперь не выветрится еще многие годы. И все же невозмутимость оборотней не могла не радовать.

Довезя всех в город, я предоставил ребятам самим выбирать место для сна, и с чувством выполненного долга плюхнулся баиньки. Недолго думая, вервольфы улеглись прямо на полу. Наконец-то блаженный отдых.

* * *

Разбудил меня звонок от Максика, раздавшийся намного раньше будильника. Хакер, видимо, просидел за компьютером без сна всю ночь: голос у парня был усталый и слегка заторможенный, но тем не менее радостный и довольный.

— Все сделано. Все деньги с их аккаунта переведены в оффшорную зону, а через несколько дней, когда нельзя будет отследить, переместятся на Батин счет.

— На Батин не надо. На мой давай.