Становление

— Итак, приступим, — отвлек меня сожитель. — Лови мыслеобраз координат. Нам туда.

* * *

Димитрий, где-то в горах

Небольшую пещерку освещал свет фонаря и нескольких принесенных с собой факелов. В углу, прямо в скате, находилось небольшое углубление, выточенное в горной породе течением. Этакая природная купаленка, идеально подходящая для наших целей. В данный момент она была заполнена непонятной жидкостью преотвратного вида.

Если верить сожителю, то мы находились прямо над гротом с подземным источником, а в купаленку поступали его воды. В этих горах, точнее — в этой пещере, в силу климатических, геологических и магических условий, она становилась целебной и обладала некоторыми колдовскими свойствами, что нам и требовалось. Правда, это была не совсем вода, особенно после некоторых махинаций внутреннего собеседника. Точнее — совсем не вода.

— Я туда не полезу. Нет и все. Ни под каким предлогом, — еще раз осмотрев получившийся результат, категорично заявил я Каину.

— Ну Димулечка, ну пожалуйста, — залебезил он. — Ну что ты как маленький ребенок. Подумаешь, выглядит страшно.

— Нет!

— Тут нельзя хочу — не хочу. Надо и все. Подумаешь, пахнет ужасно.

— Нет!!

— Ты струсил, значит, да? Жалкий, слабовольный слизняк! Подумаешь, на кислоту похоже.

— Нет!!!

— Значит, отказываешься, да?

Я еще раз посмотрел на пузырящуюся в купальне гадость, от которой шел пар и невыносимый смрад. По виду она была похожа на кока-колу, которую смешали со стухшими склизкими макаронами, стиральным порошком и болотной тиной, а затем хорошенько прокипятили и разбавили концентрированной серной кислотой. Не полезу. Ни. За. Что.

— Отказываюсь.

— Говорил же — давай по-хорошему, — Каин вздохнул, сетуя на мою упертость. — Сам напросился.

И перехватил управление.

Плюхнула жижа, принимая мое тело. Щиколотки, колени, таз, грудь, шея. Там, где субстанция касалась кожи, начиналось ужасное жжение и невыносимый зуд. Все рецепторы вопили об опасности, но тщетно. Если бы сожитель не контролировал управление, то меня бы тут же вырвало — запах был преотвратным, слишком мерзким, чтобы его можно было спокойно вдыхать. Подбородок, уши, губы, нос…

Затем эта гадость сомкнулась над моей головой и наступила кромешная тьма.

* * *

Максимиллиан

Одно я уяснил точно — старикан был мерзкий. Куда более мерзкий, чем можно было сказать о нем по первому взгляду. Началось все с того, что едва мы переместились в горы, как он ввел запрет на магию — и это были еще цветочки!

— Настоящий кудесник способен справиться и своими силами — иначе какой же он кудесник? — заявил магистр, щелком пальцев перекрывая мне доступ к силе.

Тщетно попытавшись обойти блокировку, я злобно сплюнул.

Конт ехидно прищурился:

— Значит, уже чувствуешь, да?

Ничего не оставалось, как молча кивнуть. Как оказалось, после инициации присутствие вокруг магии настолько сильно повлияло на мое тело и разум, что жить без нее оказалось невыносимо. С каждой минутой, а то и секундой, я чувствовал себя все хуже и хуже, будто наркоман в последней стадии героинового истощения. Такими темпами, глядишь, скоро молить о новой дозе буду, разве что не наркотика, а энергии.

Старик прервал мои рассуждения и пояснил:

— Уж не знаю, что такое героин, но магическая энергия и есть наркотик. Вызывает привыкание, а со временем и зависимость. Многие самоучки, у которых не было должного обучения, лишившись ее в силу каких-либо обстоятельств — умирают. Быстро и незатейливо. Пуф — и нету человека. Точнее мага. И да, я читаю твои мысли. Ты прост, как открытая книга, и туп, как пень. Образно выражаясь, конечно.

Пресекая взмахом руки все мои вопросы, магистр продолжил:

— Слово «маг» мне не нравится. Это слишком грубое обозначение существа, способного повелевать незримыми энергиями. Куда более подходит определение «кудесник». Настоящий маг умеет чувствовать и контролировать магические потоки, умеет сплетать из них заклятия и заклинания. Но много ли ума для этого надо? Черпай из окружающего пространства энергию да вкладывай ее в свой посыл. И вот, готовый результат. Это самое простое, на что ты, бестолочь, только и способен.

Я возмущенно засопел. Конт, не обращая внимания, продолжил:

— Настоящий же кудесник, помимо всего этого, умеет обращаться к своим внутренним резервам. Мало ли какая ситуация в жизни. Попадешь в места, где магии нуль. И сожрут тебя там, ибо колдовство творить не сможешь — энергии не будет. Или в битве магической, в дуэли. Выигрывает всегда тот, кто помимо общей силы еще и свою имеет, уникальную. Понимаешь?

Я кивнул.

— Ничего ты не понимаешь! — отмахнулся старик. — Смотри!

Он вскинул ладонь вверх, и над ней заплясало черное пламя, переливаясь голубыми всполохами.

— А хотя нет. Для тебя, дурака, это еще слишком сложно. Ты же только низшие уровни энергии видишь.

Пошевелив рукой, Конт сменил темное пламя на привычный мне файербол.

— Видишь ту скалу?

Я вновь кивнул. Высокая, ровная как столб. Хорошая мишень.