Становление

Хмыкнув, торговец выдержал драматическую паузу, после чего кинул мне в руки небольшой мешочек. Судя по донёсшемуся звуку, внутри были не монеты, а драгоценные камни. Это вдохновляло — хоть их цена и нехило варьировалась, в зависимости от кучи причин, начиная от вида и заканчивая огранкой, их минимальная стоимость практически никогда не падала меньше пятидесяти золотых.

Прикинуть стоимость мешочка я не мог даже примерно, поскольку для этого нужно было обладать соответствующим навыком, вроде "оценщика" или "огранщика", так что я даже не пытался это сделать и молча сунул его в сумку. Арсений меня не обманывал, в этом я был уверен, так зачем лишний раз напрягаться?

Тем более что для меня лично, камни были ценны не только своим валютным потенциалом — их возможности в крафтовой среде сложно переоценить. На данный момент, идей относительно того куда их пристроить у меня правда нет, но это дело поправимое. Учитывая то, как я могу увлекаться, будет достаточно лишь одного перспективного артефакта, чтобы я спустил на него весь свой заработок.

Впрочем, я пожалуй предпочту тратить столь редкие ресурсы не на абстрактных клиентов, а на собственное развитие — взять хоть тот-же алтарь в подземелье. Наверняка в мешочке Арсения найдётся хотя бы парочка камешков, достойных войти в его состав.

Но об этом можно будет подумать и после, а то Арсений уже чуть ли не на месте прыгает, от желания мне что-то рассказать.

— Ну что там ещё случилась? — поднялся я с пола — Говори, пока не лопнул. Вон как тебя распирает!

— Естественно распирает, — широко улыбнулся торговец, даже не пытаясь что-то отрицать — ведь после не долгого разговора с новым влад… хозяином щита, мне удалось бесплатно заполучить всё необходимое для твоей будущей работы. В качестве "залога хороших отношений"!

— Ну теперь понятно. — ухмыльнулся я — Радуешься, что вскоре может появиться возможность заявить о себе, выставив товар в качестве приза на арене? Больше покупателей, больше прибыль, так?

— Вроде того. — кивнул мой наниматель, на удивление быстро беря себя в руки — Только новые покупатели мне не особо то и нужны. Куда значимее репутация со старыми… клиентами, скажем так.

— Та область любого бизнеса, где лучше не задавать лишних вопросов? — понятливо кивнул я, глядя на ставшего серьёзным начальника — В таком случае, пожалуй, оставим эту тему. Лучше тащи сюда все, что тебе удалось выклянчить. Буду думать, прикидывать, и планировать наиболее перспективные свои действия. И кстати, про саму маску не забудь!

Последнее, я крикнул уже в спину, ушедшему за материалом, в основное помещение, Арсению.

Ждать пришлось недолго. Похоже, тот кому достался мой щит, не привык размениваться на мелочи — мой наниматель притаранил целый ящик, с аккуратно упакованными в него материалами. Причём ящик совсем не маленький — эдакий гроб на колёсиках: полтора, на два, и полметра.

Теперь переполняющий Арсения энтузиазм передался и мне — с таким количеством кожи и металла, я получал право на ошибку, причём далеко не одну. Простор для действий открывался просто огромный — экспериментируй, не хочу. Конечно, это если опустить тот факт, что любой такой эксперимент может обернуться для меня потерей личности. Но даже так, перспективы невероятно широки.

— Теперь, как я вижу, распирать начало уже тебя.

С этими словами торговец вложил мне в руки Маску Превосходства. Я не стал отвечать и лишь кивнул, сходу бросившись к алтарю. Мне многое предстояло сделать и любая задержка, казалась бессмысленной тратой времени.

И в первую очередь было необходимо тщательно изучить каждую мелочь в магическом каркасе маски. В прошлый раз процесс зачарования вышел из-под контроля, и он претерпел целый ряд мутаций. Пусть все из них и пошли в итоге на пользу, допускать чего-то подобного вновь я не собирался.

На процесс исследования артефакта ушло в разы меньше времени, чем на те же самые действия со щитом. Это было естественно, ведь именно я и был создателем маски. Плюс это совсем не светлый арт, что тоже давало мне немалое понимание его сути.

Энергетический вампир, питающийся эмоциями, как владельца, так и его противников. Именно этим и стала маска. Жажда силы, гордость, чувство превосходства — вот то чего она жаждала. Выискивая во владельце эти эмоции, она постепенно выводила их в абсолют. Безумное желание нарастить собственный уровень, и презрение ко всем, кто слабее тебя.

А в самой глубине — страх, что кто-то тебя превзойдёт. Превзойдёт, и станет более достойным.

Ненависть к слабым, и пресмыкание перед сильными.

Впрочем, я утрирую. Сама маска даже до четверти озвученного не дотягивала — слишком слаба. Пока. Но это дело поправимое. В конце концов, именно в этом и заключается наш договор с Арсением — усиление свойств маски. А то, что в итоге весь сет может стать проклятым… запрета на подобное мне никто не озвучивал, а что не запрещено — то разрешено.

А? Тёмные артефакты, в Столице запрещены априори? Ничего не знаю — воскрес пару дней назад, законов в уши не видал, правил в глаза не слышал. Отпустите дяденьки домой.

Ну, или как-то так.