Становление

Потом на пути нам встретилось еще одно препятствие. Мы были на вершине небольшого спуска, когда снизу показались строительные работы. Расчищенная площадка вдоль двух берегов, заставленная машинами, и большое количество людей показывали, что работы, которые тут ведутся, идут неспроста. Тем не менее мы опять прибавили в скорости и, когда оказались выше моста и машин где-то на десяток метров, машина неожиданно выровнялась и словно по ровной дороге поехала дальше. И только после этого появился небольшой трамплин, и меня настигло то самое чувство полета.

Несмотря на то что это был мой второй раз, мне было страшнее. Тогда все было экспромтом. Сейчас нет. Лететь было на тридцать метров больше, и, если мы упадем, кувыркаться вниз по склону мы будем слишком долго. На женщину я не смотрел, вцепившись, как и в прошлый раз, в конструкцию защиты и сжавшись. А сам смотрел вверх и, казалось, всем своим существом хотел помочь машине пролететь подальше.

Когда машина пошла вниз, мне хотелось сказать что-нибудь резкое, но я посмотрел вниз и увидел, что мы уже на другом берегу и вполне можем нормально приземляться. Что мы, собственно, и сделали. На этот раз радость женщины была не такая яркая. Ее лоб был мокрым от пота, и дышала она глубоко. Видно было, что данный прыжок не дался ей легко. К счастью, больше препятствий по дороге не обнаружилось, и очень скоро мы оказались перед свободным пространством.

– Наконец-то приехали! – громко крикнула она.

– Да! – вскричали дети сзади.

– И вправду, наконец-то, – едва слышно сказал я сам себе. Поездка выдалась горячей. И несмотря на то, что все было относительно безопасно, мои руки едва-едва тряслись. Именно из-за этого я не с первого раза смог отстегнуть свой ремень безопасности.

– Так, быстро отстегиваемся и выходим! – скомандовала женщина, повернувшись назад.

Я внимательно осматривал пространство перед собой и видел свободный кусок земли, тщательно обработанный, потому что на нем ничего не росло. На отдельных участках земля была взрыхлена. Здесь точно хорошо поработали. Я отлично видел палатки и людей, стоящих рядом с груженой машиной. Только вот они были далеко от нас, на другом берегу. Озеро было овальным и уходило куда-то в сторону. До этого я не представлял, насколько оно огромное.

Почему-то до этого мне представлялось нечто похожее на озеро, которое находится во дворце. Чуть ли не идеально круглой формы и явно рукотворное. Здесь же все наоборот. Большая водная гладь, на которой вздымались небольшие волны. Вода не прозрачная, а какая-то темная. Ее цвет больше напоминает заваренный чай, а подымающийся над ней парок только подтверждал эти мысли. Вот только пахло от воды отнюдь не травами. Странный запах йодного раствора и еще чего-то, чего я не мог разобрать. Вода не такая, как на самом источнике, тут уже какие-то другие минералы.

– Мама! Тут не так, как на том источнике, где мы были в прошлый раз! – воскликнул мальчишка, который был постарше. – Посмотри, тут даже переодеться негде!

– Переодеся неде! – попытался объяснить женщине, копируя поведение брата, младший мальчик.

– М-да… – протянула женщина. – Это точно не похоже на источник. Только вода пахнет.

– Пахнет! – перебил ее ребенок. – Только магазина нет! Нет ни мороженого, ни сока, ни сладкой ваты. Чего мы сюда вообще приехали?!

– А кто кричал, что нужно обязательно приехать на источник, ведь мы уже были на трех? А тут еще один и прямо в Китае. Нельзя упускать такую возможность! – всплеснув руками, заявила старшему сыну женщина.

– Но… Так тебе же сказал дядя Вэндунь про это! Я только повторил! – вскрикнул ребенок. – Это он нас обманул!

– Это ты нас обманул! – сказала девушка и дала сыну подзатыльник. – Нечего уши развешивать там, где не нужно! Услышал все, но не понял ничего.

Следя за переругиванием старших членов семьи и попытками их перебить и оказаться нужным младшим, я размышлял над тем, кто они и почему так странно выглядят. Имя Вэндунь не такое уж и распространенное. По крайней мере, я знаю только одного с таким именем. К тому же он мне недавно говорил о семье и о родственнице, которая вполне могла стать мастером, а не учителем, но из-за родов до сих пор находится где-то между этими двумя рангами. И которая может стать моим начальником охраны.

И это кажется наиболее вероятным. Совершенно не традиционная одежда. Даже кричащая. Чего стоит одно отсутствие платья и крашеные волосы. А также оружие и странное, не местное поведение.

– Извините, что перебиваю, – вклинился я в их разговор.

– А, точно! – точно так же бесцеремонно перебила она меня, как и я ее. – Все, можешь быть свободен!

– То есть? – удивился я.

– Мы тут сами справимся, можешь идти, – совершенно ничего не проясняя, ответила женщина. – Хотя стой, подожди. Это кто там?

– Это рабочие, которые очищают эти земли от деревьев и кустов и работают на дорогах. На этом месте планируется сделать зону отдыха. Будет небольшая гостиница и несколько отдельных домиков, в которых можно будет пожить, – бодро ответил я.