Становление

– Здравствуйте, лорд, – склонил я голову, – неожиданная встреча.

– Здравствуй, – поприветствовал меня Тау Лонг. – Иди одевайся. Нам как раз скоро должны еду принести.

Не найдя что сказать, пошел одеваться. И только придя заметил, что лорд выглядит будто выжатый лимон. Мешки под глазами, застывшее словно маска лицо, легкая небритость и потухший взгляд.

Я пришел и сел на место за столом, приготовившись слушать. Ведь лорд явно приехал для того, чтобы все объяснить. Иной причины и быть не могло. Я сидел так минуты две, пока он не встрепенулся всем телом и не посмотрел на меня осознанным взглядом.

– Надо было все же чая попросить, – проговорил сам себе Тау Лонг, потирая глаза. Я было поднялся, чтобы вызвать служанку, но он меня остановил: – Да не надо, я сказал, чтобы все вместе с едой несли.

– Как хотите, – ответил я, пожав плечами.

– Как обустроился? – спросил Тау Лонг. – Нравится ли тебе тут?

– Нравится. Обустроился. Только вот теперь понимаю, что мне сюда человек нужен, чтобы хотя бы предупреждал, что ко мне идут. А то встречаю гостя в трусах, – сказал я.

– Да успокойся, – махнул лорд рукой и откинулся на спинку стула. – Скажешь тоже, гость. Гости не приходят так рано. А с другой стороны, это вообще еще недавно была моя резиденция для отдыха. И где мне прикажешь теперь отдыхать и стресс снимать?

– Я сейчас работаю над тем, чтобы развить этот регион и сделать отели на озерах и организовать там зону отдыха, – я решил никак не реагировать на подначку. Было его – стало мое.

– Зону отдыха, – протянул лорд, – знаю я про твою зону отдыха. Знаю. Многое нам с тобой обсудить нужно будет…

– Я готов, – ответил я, понимая, что меня сейчас ведут к определенному разговору.

– Нет, – протянул лорд. – Сначала мы перекусим и только после этого перейдем к важным разговорам. Ты мне лучше скажи, как самочувствие после дуэли?

– Нормально, – ответил я. – Дьян сказал, пить нужно больше, и через два дня все в норму придет.

– Хорошо, как тебе твой противник? – заинтересованно спросил лорд.

– Слабак, – коротко ответил я и тут же раскрыл тему: – Тактика слабая, использование техники никудышное… Даже использование довольно сильного камонтоку ему не помогло.

– Ты считаешь, что он слаб? – уточнил лорд. – Может, это ты гораздо сильнее обычного воина?

– Нет, – подумав, ответил я. – Он слабак, да любой из четверки, с которой мне приходилось сражаться на тренировках, легко бы его победил.

– Тогда почему ты чуть не проиграл? – удивился Лонг.

– А вы что, со старейшиной Лингом не общались? – уточнил я.

– Общался. Вот только все равно ты действовал опрометчиво и безрезультатно. Пару раз попал в его ловушки… И только не говори, что специально. Все-таки бой с Тарино в помещении гораздо проще тебе дался, чем эта дуэль на открытой арене.

– Старейшина Линг тоже не верит, что я поддавался? – удивился я. Странно было то, что именно он меня этому научил.

– Ты два раза чуть не проиграл, с чего бы ему верить, что ты это все специально делал? – удивился он.

– Я не специально, – ответил я. – Вот только я попал в ловушку врага и выбрался оттуда с победой. А мои ловушки и атаки остались скрыты от всех. И никто не знает, что от меня ожидать, уже одно это отличный результат дуэли.

– Тух-тук-тух, – донёсся слабый металлический звон с улицы.

– А вот и еда, пошли на улицу. Я там перед фонтанчиком приказал накрыть, – махнул мне рукой лорд.

Сели мы перед тем самым журчащим фонтанчиком. Вот только мыслей задумываться о прекрасном не было. Служанка – незнакомая мне девушка, сноровисто расставляла еду на столе.

– Можешь быть свободна! – сказал Тау Лонг, и девушка, поклонившись, быстро испарилась. А мы с изголодавшимся лордом накинулись на еду. Тау Лонг-то понятно. Он явно ночь не спал. А вот откуда у меня такой аппетит? Наверное, перестройка организма не такое уж и плевое дело, как говорил Дьян.

Вдоволь наевшись, мы принялись за чай.

– А теперь можно и поговорить. Как думаешь? – спросил заметно повеселевший Тау Лонг.

– Можно, – так же довольно ответил я.

– Хорошо, тогда начнем с самого начала… – Тау Лонг подумал и продолжил: – Ты сейчас глава рода. Первый из семьи Советниковых в Поднебесной. Своя земля, свой доход и мысли по развитию. Это хорошо. Вот только есть несколько подводных каменей в этой системе. Первое – это налог. Каждый глава рода вне зависимости от статуса платит налог. Обычно это тридцать процентов от дохода, но у тебя он будет другой. Второе – воинская повинность. У тебя должно быть определенное число охраны, в зависимости от дохода и территории. Я тебе свод законов положил на стол, сам по формуле рассчитаешь. Только вот что точно могу сказать, у тебя должно быть минимум три учителя или один мастер. Вопросы по этому пункту?

– Почему налог тридцать процентов? Многовато вообще-то, – сказал я.

– Ничего не многовато, – отмахнулся лорд. – Двадцать процентов идут в налог Императору, десять на развитие клана. Только вот у тебя все равно будут другие налоги.

– Это какие? – решил уточнить я.