Становление

Я просто не оставил ему шанса, непрерывно атакуя. Выполнив отбрасывающий удар ногой в живот, сразу стал формировать «шаровую молнию», которая могла бы пробить «доспех духа». И мне это удалось, несмотря на то что я получил заряженный удар прямо в лицо. В этот же самый момент Лиан попробовал мою технику на вкус. А после и удар по лицу.

– Сдаюсь! – крикнул он, когда я собирался нанести второй удар.

И вправду, я уже не чувствовал «доспех духа». Добивать незачем.

– Кха, – только и вырвалось из моего горла. И я сел прямо на песок. Это был сложный бой. И мне повезло победить. Думать не хотелось совершенно. Грудь вздымалась часто, а сердце все не могло остановиться. В глаз попало что-то черное и закрыло обзор. Вытер рукой – оказалось, это кровь.

– Арсений, не трогай. Гай, возьми аптечку, останови кровь, а то, не приведи случай, зараза какая-то попадет, – услышал словно вату голос старейшины. Давно уже так не выкладывался. Через боль и слабость.

Через минуту подошел Гай ко мне и Лиану с водой и аптечкой. Вата была смочена какой-то жидкостью, скорее всего перекисью водорода. Мы ее постоянно использовали, чтобы остановить кровь. Другого здесь не было. Защипало на лбу и на скуле.

– Нормально, царапины! – скорее старейшине, чем мне, сказал Гай.

Я прополоскал рот, а потом полил голову. Вставать было тяжело. Тело всячески сопротивлялось моему желанию, но я справился и, словно старик, пошел поближе к старейшине. Пол там не был мокрым после использования водных техник и там было гораздо теплее. Поэтому, несмотря на песок и грязь, налипшую на мне, я желал оказаться в более комфортном месте. Техники заканчивали действие, и лед исчезал. Вот только вода оставалась на месте.

– Еще одна такая тренировка, и никакая дуэль мне не понадобится, – словно в пространство, но для старейшины сказал я.

– Ничего, – довольно прокряхтел Линг. – Зато я вижу, что Ё Лунь не зря тратил время. Возможно, не все твои удары достигают цели, но ты умеешь побеждать. Скажу честно, я впечатлен. Ты честно сражался и дрался до конца. К тебе у меня вопросов нет.

– А к кому есть? Вроде поработали на славу? – уточнил я. После недавно проведенной схватки какого-то особого пиетета перед старейшиной я не было.

– Да это не совсем вопросы, – как-то по-особому со смешинкой сказал он. – Скорее, просто интерес к Лиану. Ну что? Ты как?

– Виноват, старейшина. Был не прав, – с трудом поднялся мужчина на ноги и поклонился старейшине. Я заинтересованно посмотрел на старика. Конечно, догадки были, но лучше один раз услышать, чем ходить в неведении.

– Да вот, не далее как вчера Лиан рассказывал, что четыре пользователя «водной стеной» на одного сопляка будет много. Ему и одного ветерана будет достаточно, да еще и стараться нужно, чтобы пацана не прибить. Хе-хе, – засмеялся старейшина. – Тебе не передо мной извиняться нужно, а перед Тарино, которого ты жизни учил… А ведь он тебе говорил, что парень как минимум неплох. И что ему можно ветерана давать. Кстати, тебе можно ветерана давать!

– Это как? – с меня буквально слетела дрема. Даже боль отступила, и мне пришлось привстать.

– Твой щит вполне себе объемная техника, причем ты ею можешь еще и защищаться. Если получится еще немного расширить, то новый ранг у тебя в кармане.

– Как-то даже не задумывался об этом, – ответил я, а потом, задумавшись, все же сказал: – Нет, не получится.

– Почему же?

– Потому что объемная техника должна наносить урон. И сбивать «доспех духа» и стихийную защиту, – уверенно сказал я, – у меня же… так, ерунда.

– Это кто тебе сказал такое? – уточнил старейшина. А я немного задумался, потом все же тряхнул головой. Он не сможет меня обдурить или смутить.

– Да это и так понятно. Атака ветеранская, значит, и наносить урон должна соответствующий.

– А вот и нет! – ответил Линг и задумался. – Ранг ветеран дается отнюдь не за то, что делается атака, способная нанести вред такому же ветерану. Вовсе нет… Ранг ветерана присваивается тому, кто смог уложиться в определенный норматив. Создание объемной атаки, любой, за три с половиной секунды. Какой урон она наносит, не имеет принципиального значения.

Только создание. Считается, что тот, кто создал объемную технику за это время, теперь сможет двигаться по этой дороге самостоятельно. Не обязательно, чтобы техника становилась чем-то убойным. Через определенное время при постоянном повторении техники она все равно рано или поздно усилится и приобретет те необходимые смертоносные особенности.

– Понятно, – протянул я. – Наставник сказал, что раз я русский, то и ветерана он будет присваивать только по той методике, где ветеран должен за те самые три секунды построить стихийную защиту.

– А… Ну тогда работай дальше с наставником. Глядишь, когда освоишь стихийную защиту, у тебя будет развита мощная атакующая техника, – довольно сказал Линг.

– Подождите, старейшина Линг… – замер я, осененный догадкой. – Скажите, если этот… мой противник, короче, получил ветерана полгода назад, то он довольно слабый ветеран?