Станет светлее

– Они напоминали пауков, – неожиданно сказал Николай Бабич. – Откуда же здесь такие кресла? Разве они могли знать, кто будет сидеть в них через миллиард лет?..

– Я притащил мебель из верхних ярусов, – объяснил Александр Синяев.

Локаторы зазвенели. На стенах ничто не изменилось. Конечно, локаторы не видели звезд и Лагора, но память поста держала в себе их расположение. В пустоте среди звезд загорелась новая яркая точка. Все увидели ее одновременно.

– Наконец-то,– сказал Николай Бабич.

Александр Синяев привычным движением включил трансфокатор. Яркая точка росла, выхваченная из звездного фона. У нее появились размеры и форма.

– Мне кажется, я где-то уже видел этот корабль, – сказал Николай Бабич.

Александр Синяев молчал. Яркая точка росла, превращаясь в звездолет дальнего следования.

– Это «Земляника», – сказал Николай Бабич.

Аудитория была безлюдна. Они только что вошли сюда через потайной люк, но предосторожности оказались излишними. Занятия давно кончились, и здесь никого не было. Станция была охвачена боевой тревогой. Они вышли в лабиринт коридоров.

– Нужно торопиться, – сказал Александр Синяев. – Иначе вашим коллегам придется несладко.

За поворотом загромыхало. Они укрылись в боковом переходе. Мимо пронеслась группа солдат и офицеров с атомными карабинами наперевес. Некоторых человек помнил в лицо.

– Куда они все бегут? – спросил Николай Бабич.

– К абордажным ракетам, – объяснил Александр Синяев. Он уже слышал, что творится на посадочных палубах. – Через двадцать минут первые ракеты подойдут к «Землянике».

Он замолчал. Они снова быстро шагали по металлическому полу.

– И что дальше?

– Для «Земляники» это будет конец, – объяснил Александр Синяев. – Эти ракеты служили народу Маб для аварийно-спасательных работ. Они предназначаются для случаев, когда некогда открывать люк или когда его вообще невозможно открыть. Такая ракета присасывается к звездолету – у нее есть специальная присоска, – проламывает борт и впускает экипаж внутрь. Если бы они атаковали так настоящий Корабль Роботов, то их шансы были бы невелики. Корабль их так просто не подпустил бы. Но я не думаю, что ваш командир способен ударить из лазеров по приближающимся ракетам.

– Да, Монин до этого не додумается. Тогда что же делать?..

Они уже приблизились к посадочным палубам, и не надо было напрягать слух, чтобы слышать, что там творится. Группы вооруженных солдат и офицеров обгоняли людей все чаще, и время от времени приходилось прятаться в боковых галереях.

– Самое верное было бы радировать на корабль, – сказал Александр Синяев.– Но..

– Вы правы, этот вариант не для Монина. Монин мужик обстоятельный, начнет выяснять, в чем дело. А времени на объяснения нет.

– В принципе, можно было бы проникнуть в одну из ракет, – сказал Александр Синяев. – Но это тоже бесполезно. Даже если нам повезет и мы окажемся на ракете, которая первой возьмет «Землянику» на абордаж. Нам не выстоять против толпы.

– Что же нам остается? Ждать, когда они погибнут?..

– Нам остается наш аппарат, – сказал Александр Синяев. – Тот, на котором мы прибыли.

Они вышли в овальную дверь.

– Надеетесь, они сняли охрану?

Александр Синяев кивнул.

– Вполне возможно.

Они опять находились в эллинге, в тени входного тамбура. Десантный диск, на котором они прилетели, серебряным блюдцем лежал в центре помещения. Охраны действительно почти не было. Два вооруженных стражника играли в карты на полу рядом с диском. Больше никого не было видно.

– Нет, охрана на месте, – сказал Николай Бабич, переходя на шепот. – Как же туда пробраться?..

Александр Синяев посмотрел на Ассистента. В его лице что-то задрожало, сместилось и вернулось на прежнее место.

– Необходим отвлекающий маневр, – сказал Александр Синяев. – Как в прошлом году. Ты меня понял?..

В лице фантома опять что-то задергалось.

– Да, командир, – сказал он.

Два стражника сидели, скрестив ноги, на полу рядом с десантным диском. Из-за диска послышался громкий шорох. Первый насторожился.

– Пойди посмотри, что там такое, – сказал он товарищу. – Впрочем, пойдем вместе.

Они встали. Первый с наслаждением потянулся. Его спина затекла от долгого сидения на полу. Он посмотрел на пару тяжелых атомных карабинов, прислоненных к серебристому борту диска.

– Наверное, крысы или другая мелкая живность, – сказал он, вслушиваясь в непрекращающийся шорох. – Пойдем взглянем.

Они медленным шагом направились в обход диска.

– Интересно, взорвали уже этот вражеский звездолет? – сказал второй.

– Не завидую тем, кто на нем прилетел, – сказал первый. – Все равно, пауки они или люди. Ведь этот инструктор Ксандр, которого недавно казнили, прекрасно натренировал абордажные экипажи. Он хорошо разбирался в этих делах, куда лучше любого офицера. Те разбираются только в выпивке. Жаль, что он оказался вражеским лазутчиком.

– Что это там такое? – спросил второй.

Они застыли на месте, вслушиваясь в шорох, несущийся к ним из-под отдаленной стены эллинга. Там лежал сумрак, слоящийся чуть заметными разноцветными линиями.

– Или мне это мерещится?..

– Тише, – перебил его первый.