Стальной прогрессор

После этого Небесные короли и их князья взяли в руки луки и расстреляли все стрелы, которые у них имелись, а это сто двадцать штук стрел длиной в метр с четвертью и весом в двести граммов. Вонзившись в плечо стоящего неподвижно человека, стрела пробивала его насквозь и, пройдя через ногу, вонзалась в землю на две ладони. Каждый выстрел мелиндека из очень тугого лука длиной в два метра, это порой два, три убитых воина врага, если тот не скрывается под кронами деревьев. Поэтому нападение всего тридцати семи небесных воинов, увивших за считанные минуты почти тысячу двести варваров, закованных в броню, привело царя Булрата сначала в ужас, а затем в ярость. От намерения захватить Мелиндекарсинд и заставить мелиндеков служить ему, а всех синдаров поработить, он не отказался.

Переход на сторону варваров с запада салхов стал для обитателей высокогорного плато едва ли не самым неприятным известием, но и оно померкло от того, что Небесному королю Ларденаш стало известно сегодня рано утром и в последующие четыре часа, когда в его замок Ир-Мешад было доставлено ещё семеро высокопоставленных пленников. Под воздействием настойки они поведали о плане царя Булрата. Тот оказался на первый взгляд совершенно чудовищным и что самое страшное, крайне опасным для Мелиндекарсинда. Салхи рассказали царю о пяти перевалах и о тех ловушках, которые были устроены за ними, что позволило ему и его прихвостням придумать весьма оригинальный план захвата высокогорного плато и он заключался в использовании рабов в качестве живого щита.

В предгорьях, сразу в пяти местах было решено построить пять больших лагерей, накрытых крышей, на которой в клетках варвары намеревались держать тысячи стариков, женщин и детей. Им уже было известно, что все мелиндеки благородные воины, которые скорее умрут, чем поднимут руку на старика, беззащитную женщину и тем более ребёнка. В лесах Нуридана уже рубились огромные деревья, распиливались на доски и из них строились огромные крытые повозки, которые должны были тащить за собой слоны — главное оружие нуриданцев. Чтобы небесные воины их не перебили, слонов также будут помещать под крышу, на которой установят клетки для рабов и таким образом будет осуществляться перевозка заготовок для строительства лагеря, припасов и войск.

Как только лагеря будут построены, начнётся строительство крытой дороги на перевалы. Так как салхи уже знали, как устроены ловушки, то теперь они уже были не страшны. Для того, чтобы завоевать Мелиндекарсинд, царь Булрат велел привезти в Нуридан семь миллионов рабов вдобавок к тем, которые у него уже имелись. Поэтому все приготовления будут закончены уже через три месяца, как раз к началу осенних дождей. Дорогу на перевалы должны были построить за два месяца и что самое неприятное, по ней на плато должны были привести слонов, для которых шили тёплые попоны и обувь из меха и прочной воловьей кожи. К зиме царь Булрат намеревался вторгнуться в Мелиндекарсинд, но и это было ещё не всё. Далеко на севере с кораблей высадились на берег две огромные армии, чтобы вторгнуться на плато с севера.

Вряд ли жители северных лесов смогут оказать им сопротивление, но они, скорее всего, не станут очередной жертвой, так как сумеют уйти от врага и спрятаться в таких чащобах, где их никто не сможет разыскать. Ими царь Булрат намеревался заняться позднее. Его целью было завоевать все три обитаемых континента и поработить всех людей на Стегии. На меньшее он не был согласен и поскольку был ещё не стар, ему исполнилось всего лишь сорок два года, мог дожить до этого дня. Король Ларденаш вдруг отчётливо понял, что именно это и произойдёт. Мелиндеки никогда не будут служить этому зверю и ни один из варваров не поднимется иначе, как будучи пойман арканом или нанизан на хвостовой коготь алдарха с надетым для боя острейшим стальным чехлом.

Это означало, что уже довольно скоро все небесные воины погибнут, пытаясь сразить хоть какое-то число варваров, но они не погибнут все. Где-то далеко на юго-востоке есть необитаемый континент и хотя до него ещё никто из небесных разведчиков не долетал, молодёжь и самые опытные мелиндеки и синдары пусть и практически с пустыми руками, но всё же доберутся до него. Завтра в полдень во дворце Небесного короля Ларденаша, который хотя и был моложе всех, являлся Первым небесным королём Мелиндекарсинда, соберутся остальные восемь королей и он уже знал, какое решение будет принято — любой ценой, не считаясь ни с какими потерями и жертвами среди рабов, они должны уничтожить это чудовище и всех его главных приспешников. Может быть тогда хоть что-то изменится, но на это надежды у него не было никакой. Правда, король не знал, что в его дворце чуть ли не роились не только разведчики, но и хранители второго Наставника, созданного Стальным прогрессором.