Стальной прогрессор

— Что делать, что делать, будто ты не знаешь, друг мой. Нам надлежит поступить точно так же, как это делают учителя в приходских школах, когда вразумляют нерадивых учеников. Брать в руки розги и стегать твоих подданных по заднице. — Сергей пристально посмотрел на учёного и его губы дрогнули в улыбке, а тот, приободрённый этим, сказал ещё громче — Мы ведь единственное, что обещали им, так это то, что Второй Учитель придёт и дарует всем людям такие знания, которые их прокормят, позволят жить в достатке и сделают счастливыми. Всё остальное мы сделали сами благодаря Наставнику Вэйру. Сергей, я не думаю, что дела обстоят так уж плохо. Ты зря драматизируешь ситуацию, но и расслабляться тоже нельзя, так кое-кого придётся не раз и не два стегать розгами до крови.

— Возможно, что ты и прав, Туанор, — с улыбкой согласился Сергей и спросил, — но что нам делать со всеми теми корольками, которые принесли клятву верности Весту? Они ведь уже сейчас пытаются тянуть одеяло на себя, а за ними стоит немалая сила. Помимо них на Ратиане много таких людей, которые люто возненавидели как императора, так и меня. Вот и спрашивается, что с ними делать? Ещё вчера, когда над вашей планетой, над каждым городом и деревней летало пять с лишним миллионов разведчиков, а почти семьсот тысяч человек по праву считались бессмертными и внимали каждому слову Вэйра, с эти можно было мириться, но уже очень скоро всё изменится и вот почему. Вест, твои подданные никогда не станут настоящими людьми, которые сами творят свою судьбу, если будут знать, что над их головами постоянно кружат соглядатаи. Поэтому я уже скоро уберу всех разведчиков и это будет первое, о чём ты известишь людей. Да и Хранители отныне не станут никому докладывать о том, что думают о тебе или обо мне те, с кем они прожили десять лет. Ратиана никогда не будет под твоей или чьей-либо ещё пятой и ты должен заслужить уважение людей, если хочешь и дальше вести их за собой. Какое-то количество разведчиков я оставлю, но лишь для того, чтобы твои полицейские могли расследовать тяжкие преступления, но их будет всего несколько тысяч, а не миллионы. Вот тогда-то все те, кто тебя ненавидят, воспрянут духом и на Ратиане настанут трудные времена, но мы должны это преодолеть. Вот потому-то я говорю, друзья мои, что столь быстрая победа меня пугает больше, чем поражение. Так что нам нужно быть готовыми к тому, что через какое-то время начнутся выступления недовольных и мы не имеем права их уничтожать. Никаких репрессий мы в отношении них не допустим и тем более не разрешим вам их вешать, но зато они обязательно постараются развязать кровавую бойню. Людей с такими мыслями, причём очень часто отнюдь не простых крестьян и ремесленников я уже вычислил и они первые, кого мы должны сначала чем-то привлечь к себе, а затем перевоспитать и, возможно, возвысить, если они будут того достойны.

Девятый кариол хмуро проворчал, глядя на Сергея исподлобья:

— Учитель, я не понимаю твоей любви к этим фанатикам. Мы ведь тоже их знаем и не отрубили им головы, то только по одной единственной причине, нам запретил это делать Наставник Вэйротанг. Только благодаря его заступничеству они и живы. Пойми, все они в основном дьяволопоклонники или члены таких сект, которые не ушли от них далеко. Поверь, этих людей нам никогда не перевоспитать.

— Возможно ты и прав, Эспайр, если говорить о тюрьмах и каторгах, на которые ты хочешь их загнать и я тебя прекрасно понимаю, а теперь представь себе, если мы отправим их всех в Убежище, через которое прошли десятки тысяч людей и рассказывают о нём, как о небесном рае Явета, в который после смерти попадают праведники. Как ты думаешь, что с ними произойдёт лет эдак через сто, если они не будут общаться ни с кем, кроме точно таких же роботов, которые прислуживали вам во время банкета? Учти, при этом они очень долгое время будут лишены общества особ противоположного пола и потому будут просто вынуждены пользоваться услугами всё тех же роботов, которые по ночам станут принимать облик мужчин и женщин.

Герцог, которому на вид нельзя было дать больше двадцати пяти лет, почесал макушку, от лысины на его голове не осталось и следа, но не нашелся, что ответить. Вместо него это сделал верховный авелар, который за десять лет подрос на полголовы, сделался значительно шире в плечах и мощнее, но выглядел таким же молодым:

— Сергей, я полагаю, что сто лет они там не выдержат. Если роботы будут ещё и учить их разным наукам, то уже лет через тридцать они возлюбят всем сердцем тебя, а то и моего старшего брата. Об Убежище Наставника Вэйротанга люди наслышаны очень много и, чего уж греха таить, мечтают о том, что ты, по прибытии в наш мир, сразу же устроишь им такую же жизнь. Бездельники, что ещё я могу о них сказать. Хотят вкусно есть, сладко пить, ничего не делать и чтобы их ещё при этом кто-нибудь развлекал. Однако, Сергей, я всё же считаю, что ты недооценил того, что мы сделали. Мы заставили все народы Ратианы ждать твоего прихода и мечтать о том дне, когда ты сделаешь их счастливыми, вот и сделай так.