Стальной ответ

Еще два дня ушли на погребальный костёр, сортировку и размещение, под надёжную охрану пленников, допросы, составление подробных списков, на разбор и продажу трофеев, которые азартно стали скупать купцы-наблюдатели. Плавуня, прискакавший для выбора трофейных коней, выпросил для селекции десяток неплохих скакунов. Белов давно решил его хозяйство сделать селекционным, ему он отдал и свой недавний трофей, жеребца, отобранного у племени людоедов. С нынешними трофейными скакунами реальной становилась задача выведения сильной высокой породы коней, пригодной для тяжеловооружённых воинов. Кони были сильные, высокие, пусть не быстрые, зато крепкие. Оставив заботу о трофеях и пленниках на Кудима, самоназванный князь уральцев занялся уточнением планов предстоящей агрессии.

Собственно, план захвата Булгарии и каждого города в отдельности давно существовал. Оставалось внести некоторые корректировки, с учётом показаний пленников. Из пятисот варягов, попавших в плен, поступить на службу к уральцам согласились почти четыреста. Приняв от них клятву, Ждан вернул наемникам оружие и доспехи, разделил их на четыре отряда. К каждому были приданы до пяти пушек и десяток стрелков с ружьями, под командованием заранее определённых дружинников. Эти четыре отряда, на варяжских же лодьях, прицепленных к пароходам, отправились вниз по Каме, на захват булгарских прибрежных городов. Дружинники, командовавшие сборными отрядами, заранее получили все инструкции; для экстренной связи везли почтовых голубей, выведенных в Суларе. Раций на все отряды не хватало. Опорной базой для захвата Булгарии пришлось сделать Сулар, пограничный город.

Силя и его оперативники в это время активно работали с немногочисленными пленниками-булгарами, тех набралось меньше трёхсот. С ними можно не спешить, выход лояльных и перевербованных булгар на сцену уральцы запланировали недели через две, не раньше, когда на территории царства развернутся бои за города. Вот тогда и появится эта пятая колонна: засланные булгары должны будут агитировать своих земляков и знакомых за сдачу крепостей без боя и скорейшее окончание войны. Уральцы посчитали, что шкурка выделки стоит. Если без боя удастся занять всего четверть или меньше крепостей, только экономия боеприпасов составит круглую сумму. Не говоря о спасённых жизнях, причём булгарских. Поскольку во время сражения на берегах Камы уральцы потеряли убитыми трёх человек да раненых – сорок восемь. Характерно, что погибли и получили ранения уральцы не в бою, а когда связывали пленников, при сопротивлении раненых и контуженых бойцов.

Нурманы все, как один, пожелали служить уральцам. Жаль, осталось их чуть более трёх сотен. Эти наглецы, рассчитывая на крепкие доспехи, шли в первых рядах атакующего войска, за что и пострадали. С ними, после небольшой учёбы, в сопровождении полусотни стрелков и десяти пушек, вниз по Каме двумя днями позже варягов, отплыл Сысой. Нурманы плыли на своих лодках, пушки везли два парохода. Целью Сысоя был захват Булгара, столицы царства, желательно с уничтожением всех возможных кандидатов на престол, включая царскую семью полностью. Поэтому Сысой и командовал нурманами, прославившимися далеко за пределами Скандинавии своей жестокостью.

Сам глава уральцев занялся вместе с Суроном работой с новгородцами. Среди пленников их было больше всех, свыше семисот человек, не считая тяжелораненых. День за днём они разговаривали с пленниками, составляя список нужных людей. Затем проверяли полученные данные, снова беседовали с новгородцами. Вождей, как таковых, в их среде не было, были атаманы, выбранные на время набега на уральцев или вооружившие за свой счёт отряд. Таких атаманов выжило двадцать три, да свыше тридцати авторитетных новгородцев были отобраны в ходе расспросов. Авторитетных в полном понятии, не только в походе, но и в самом Новгороде и на Ладоге. Грубо говоря, большая часть руководителей, организовавших поход на Уральск, была выявлена. К облегчению Белова, среди пленников не оказалось Лютыни, нашёл он свою смерть на поле боя.

С ними, как говорится, «ястребами войны», и работали Белов с Суроном, заранее составив необходимый план и согласовав действия. Сурон вёл беседы на религиозные, родовые, племенные темы, пытаясь довести до понимания пленников, что они и уральцы суть один народ. Белов говорил о практической стороне вопроса, о том, насколько выгодней дружить и торговать с уральцами, чем воевать. Да, уральцы перекрыли Новгороду путь на восток, в Мангазею, отрезали новгородцев от богатых лесов северного Приуралья. Кто мешает ушкуйникам повернуть своё лицо на запад, захватить всю торговлю на Балтике в свои руки? Полоцк и Смоленск не беднее Уральска. И торговля по Балтике проще и быстрее, не будет никаких волоков, выход через Неву в море в руках новгородцев. Более того, при скромной оплате уральцы могут обучить новгородских воинов обращению с пушками и продать десяток орудий со всем припасом. Главное условие – мирный договор на десять или двадцать лет.