Стальной ответ

– Я ведь вам не рассказывал, что месяц с лишним назад ко мне приходил Константин, и вот с каким разговором, – Белов коротко вспомнил встречу с ромеем. – Очень желает византиец заполучить наших мастеров и наше оружие, и не только оружие. Это первое, теперь второе: четыре года назад мы выдали Иву замуж за Али, перса, показывали ему ружья, стреляли из них. С тех пор он ни разу не вспоминал о ружье и патронах, посчитал их забавной игрушкой. Правильно, мы эти годы не воевали, а охотиться лучше с луками, ружьё всю дичь распугает. Если бы персы захотели получить наше оружие, Али хоть раз бы намекнул или попросил продать, он каждый год бывает у нас. Не забывайте, – продолжил старейшина, – в каждом серьёзном преступлении первым делом надо смотреть, кому это выгодно. Кому выгодна кража оружия? Всем? Нет, только тем, кто сам воюет и будет против нас воевать. Тем же персам в сто раз выгоднее с нами торговать, почти половина товаров уходит к ним – зеркала, украшения, меха, кирасы, стальные инструменты и оружие. Зачем им с нами ссориться? Тем более что ни нам с ними, ни им с нами никогда воевать не придётся, не одна тысяча вёрст между нами и море.

– Может, его ромей и нанял, – мрачно предположил Сысой, – чтобы нас обвести вокруг пальца?

– Вот, ты вполне обоснованно считаешь, что кража оружия выгодна именно ромею, – поднял палец вертикально сыщик, – а ещё кому?

– Булгарам, новгородцам, варягам, – высказались все командиры.

– Почему про казар не слышу? – поинтересовался Белов.

– Казары тоже, или нет? – задумались командиры, прикидывая, почему казары ни разу официально не просили оружие. – Так у казар уже полсотни ружей имеется! У служилых, конечно.

– Правильно, у казар ружья есть, царю булгарскому я тоже ружьё подарил, если забыли, варяги тоже нынче ружья получили, кто остаётся?

– Новгородцы и ромеи.

– Из этого и будем исходить, я полагаю, что хитрый Костя подставляет нам персов, чтобы мы поссорились с ними, а его воров и убийц не нашли. Поэтому и чётки нам подкинули, не удивлюсь, если одно ружьё у персов на лодке спрятано.

– Итак, основных преступников мы вычислили, самое главное осталось – найти украденное. Какие мысли будут?

– Обыскать их дома и лодки как следует, там всё и будет, – уже с заметным сомнением произнёс Сысой.

– Костя не дурак, он наверняка спрятал украденное не у себя, – возразил Силя, – надо отрабатывать его связи. Возможно, у него сообщники из уральцев, как подружка Булыги.

– Вот этим и займитесь, только аккуратно, без шума, – закончил совещание Белов, – а всех персов вместе с помощниками пригласите ко мне на утро.

Едва ушли командиры, он со всех ног бросился в мастерскую Арняя, остававшуюся передовым рубежом радиотехники уральцев, ругая себя за тугодумие. Как говорится в старом анекдоте про арестованных индейцев «только на третий день Зоркий Сокол заметил, что у тюрьмы нет четвёртой стены, и мы сбежали». С ним получилось аналогично, только на второй день после кражи старейшина сообразил о возможности применения металлоискателя. Теперь он спешил проверить свою догадку на практике. Несмотря на принципиально простое устройство металлоискателя, много зависит от точности настройки и надёжности работы. На сборку сразу двух приборов и их настройку у Арняя с Беловым ушёл остаток дня и короткая летняя ночь. Только убедившись в надёжности обоих приборов, сыщик отправил пасынка спать, да и сам прилёг на пару часов.

Увы, сомкнуть глаза ему не удалось, у дверей спальни его ожидали младшие жены, изрядно изголодавшиеся по ласке. Настолько, что не стали терять время на переход в разные комнаты, а набросились на мужа вместе. Возможно, сыграло роль появление в Уральске красавицы Хорг и её родичей, спасённых Беловым. Интересно, что к старшей жене Наталье жёны не ревновали, а вот к приезжим красавицам – другое дело, Лариса и Алина боялись упрекать мужа в измене, да и, как говорится, менталитет не тот. В супружеской неверности, особенно в угорских племенах, не упрекали даже женщин, не то что мужчин. Разбросанные на огромной территории, малочисленные, как правило, роды, стремясь избежать близкородственного вырождения, не осуждали внебрачные связи женщин, в надежде на рождение здорового сильного потомства. Северные племена – коми, ханты, манси и другие, как помнил из истории Белов, до двадцатого века предлагали уважаемым гостям своих жён в качестве особого уважения. Сам сыщик в этом мире с подобным пока не сталкивался, но разговоры среди купцов слышал.