Стальной Лабиринт

— Товарищи, прошу меня простить, но я спросонья туговато соображаю… Никак не могу понять: какой практический вывод следует из этих снимков?

«…Ради которых стоило будить меня в четыре утра», — вот о чем майор тактично промолчал.

— А вот какой! Раз Стальной Лабиринт, по-видимому, имеет собственную систему вооружений и защитное поле, у нас есть шанс все это, так сказать, «включить», как это сделали конкордианцы или чоруги… теперь не важно!

— Притом желательно сделать это быстро, пока озверевшие клоны не опомнились и не показали нам тут небо над Аустерлицем… О! А вот и он! — воскликнул Дидимов-Затонский, поглядев куда-то за спину Растову.

Майор обернулся.

Почти сливаясь в сумраке с камуфляжной сетью над кормой Т-14, разминал механические суставы экзоскелет. Управлял экзоскелетом тот не известный пока по имени Растову осназовец, который пришел вместе с профессором и полковником, а потом куда-то улизнул.

Приработавшись к экзоскелету, боец поднял с земли заранее заготовленный пулемет «Смерч-9» и уверенным лихим движением вогнал его в стандартный оружейный порт под левый локоть.

Затем он один за другим закрепил короба с патронными лентами и выжидательно поглядел на Дидимова-Затонского: дескать, я готов.

— А это Кондаков… Сержант осназа и великолепный техник-оружейник заодно. Я ему приказал одолжить один из ваших штатных экзоскелетов. И, как видите, он на лету модернизировал его до уровня тяжелой пехотной брони. Золотые руки!

«Подумаешь, достижение! В новых танковых экзоскелетах эта возможность предусмотрена конструктивно», — подумал Растов, бормоча что-то нейтрально-одобрительное.

— А второй экзоскелет наденете вы…

— Я?

— Да. А мы с Терном так пойдем, в обычных «Саламандрах».

— Но куда мы пойдем?! — спросил Растов неожиданно экспрессивно.

— Ах да, самое главное мы вам так и не объяснили! — Дидимов-Затонский сделал досадливый жест. — Пойдем на нижние уровни Лабиринта, за роботом по имени «Белый кит»… В него надо вставить новые аккумуляторы и пригнать умную скотинку назад, в командный пункт. При помощи этого робота мы сможем прочесть ту стену, где написано, как включать защитное поле. И, если повезет, найти и прочесть ту, где речь идет про вооружение… Говоря по совести, это наш единственный шанс выстоять против клонов.

«Уруру», — подумал Растов, оглушенный новостями.

Глава 3 ВНИЗ И ВДАЛЬ НА СЕВШИХ БАТАРЕЙКАХ

Июнь, 2622 г.

Стальной Лабиринт

Планета Навзар, система Кай Тир

Если первые клонские исследователи проходили Стальной Лабиринт «методом Ариадны», то, как тяжеловесно пошутил Терен, последующие поколения ученых обратились к более прогрессивному «методу Арахны».

Все железные коридоры, испещренные пузырьковым письмом, были оплетены густой паутиной электрических кабелей и световодов. Чувствовалось, что Стальной Лабиринт имеет очень высокий ранг в конкордианской табели научных разработок, а потому рачительные, подчас и просто жадные клоны средств на него не жалели.

Растову в нескольких местах померещилось даже присутствие эмиттеров защитного поля — конкордианского, разумеется, производства. Но это были всего лишь излучатели протонной подсветки для СР-сканеров.

С освещением на верхних этажах Лабиринта дела тоже обстояли превосходно.

Через каждые двадцать метров горела яркая лампа, местами попадались и прожекторы. Везде были нанесены флюоресцирующие указатели на фарси (в основном абстрактные буквенные коды и пятизначные цифры).

В стальных коридорах Лабиринта было очень тихо. Настолько тихо, что Растову даже вспомнилось тестирование в сурдокамере, которое он проходил на первом курсе академии…

Также почему-то напрочь отсутствовало ожидаемое гулкое эхо.

«Все-таки Терен прав: удивительное это сооружение. И да, что-то совсем не то со здешней нержавейкой…»

Перед тем как спуститься на первый подземный этаж Лабиринта (надземная часть сооружения с характерным «ущельем» считалась нулевым этажом), Терен зачитал присутствующим клонскую памятку со множеством «не»: не прислоняться к стенам, не разговаривать без нужды, не мочиться и не испражняться, не воздействовать на элементы пузырькового письма механически и химически, не курить, не перемещаться бегом и т. д.

Дидимов-Затонский выслушал все это, терпеливо кивая. А затем, обращаясь к Растову и осназовцу Кондакову, сказал:

— Но вы же понимаете, мужики, что мы идем все эти правила нарушить?

Растову такой подход полковника понравился. Но все-таки он нашел нужным уточнить:

— Что вы имеете в виду?

— Мы ведь ожидаем встречу не только с роботом. Скорее всего, в коридорах Лабиринта прячутся беглецы во главе с заотаром Хабадом. Уверен, они способны на многое! Откроют стрельбу, подорвут мину. Мы, естественно, ответим. Само собой, начнется перемещение по Лабиринту бегом… А кто-то из хабадовцев может и испражниться по ходу дела…

Кондаков ухмыльнулся и поглядел на Растова со значением. Словно хотел сказать: мол, не всем в армии достаются такие мировые полковники, а вот нам — нам повезло.